(Tarentola mauritanica - Linnaeus, 1758)

Tarentola mauritanica

NOMI STRANIERI E DIALETTALI

Inglese: Moorish gecko.
Francese: Tarente de Maurétanie.
Tedesco: Mauergecko.
Spagnolo: Salamanquesa Comúna.
Portoghese: Osga-moura.
Dialettali: Ciattua, Scurpiùn, Scrupiùn, Scurpiùn orbu.

DESCRIZIONE

Sauro di dimensioni medio-piccole, raggiunge una lunghezza massima di 16 cm, coda inclusa...

Testa abbastanza grande rispetto al corpo, ovale ed appiattita, con muso appuntito, occhi rotondi grandi, pupilla verticale ed iride giallastra, grigiastra o brunastra. Corpo robusto, grassoccio e appiattito. Dorso e coda grigiastri, brunastri o bruno-grigiastri, ricoperti di tubercoli che gli conferiscono un aspetto "ruvido e spinoso". Le dita sono provviste di ampi cuscinetti, più larghi sulla punta, che hanno sul lato inferiore una serie di lamelle longitudinali con funzione adesiva. Le unghie sono presenti solo nel 3° e 4° dito.
I maschi sono più grandi e robusti delle femmine ed hanno, alla base della coda, due rigonfiamenti in corrispondenza degli organi copulatori.
I piccoli hanno le bande scure sulla coda più evidenti.

DISTRIBUZIONE

Tipico abitante della fascia costiera mediterranea, dal Portogallo fino alle isole Greche, e dell'Africa settentrionale. In Italia è presente un pò in tutte le zone costiere.
In provincia di Savona e nel ponente ligure lo si trova dal livello del mare fino a circa 700 metri d'altezza (non sembra superare lo spartiacque tirrenico-padano) e sulle isole Gallinara e Di Bergeggi.

HABITAT

La specie è molto legata agli ambienti mediterranei. La si può trovare in pietraie, cave, muretti a secco, cumuli di legna. é anche molto frequente in ambienti antropizzati quali coltivi ed abitazioni umane.

ABITUDINI

Il Geco Comune è un animale rapido, veloce, agile ed un ottimo arrampicatore. Compatibilmente con la temperatura, lo si può trovare in piena attività sia di giorno sia di notte. Territoriale, delimita la zona con movimenti rituali e la difende dalle invasioni ingaggiando aspre lotte con i rivali.
Il periodo di attività va da febbraio a novembre. Ad aprile cominciano gli accoppiamenti ed i maschi emettono un suono simile ad un pigolio; verso che, in maniera più debole e rauca, viene emesso anche quando l'animale è spaventato.
Dopo l'accoppiamento le femmine depongono una o due uova che schiudono in circa quattro mesi. Sono possibili fino a tre deposizioni annue a distanza di due mesi circa l'una dall'altra.

ALIMENTAZIONE

Il Geco Comune si nutre di insetti di svariati ordini quali Coleotteri, Ditteri, Imenotteri, Isopodi, Lepidotteri, Scorpioni ecc. che caccia all'agguato e cattura con la lingua vischiosa.

PERICOLI

In natura viene predato da serpenti arboricoli e terricoli (in particolare dalla Coronella girondica), da alcune specie di rapaci diurni e notturni e da mammiferi quali Riccio, Genetta ed alcune specie di mustelidi.

PARTICOLARITÀ

Questo sauro è in grado di praticare l'autotomia della coda, ovvero amputare volontariamente la parte terminale della stessa mediante la contrazione di muscoli appositi. Questo meccanismo serve per distrarre o liberarsi dalle grinfie dei predatori. La parte di coda amputata ricresce successivamente, ma è colorata uniformemente e manca dei tubercoli.
In Liguria, da molte persone, è considerato di buon augurio l'avere un esemplare di Geco Comune che "abita vicino alla propria casa" (ovvero rinvenirlo su un terrazzo, sul muro ecc. ecc.).