Italiensk kammsalamander

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Triturus → Triturus carnifex

Pesicu-Can, Pescekan, Labrena, Grìgoa d'aegua, Sgrigua d'ègua

Den italienska kammsalamandern är en av de största salamandrarna i Europa.

Honorna kan bli upp till 18 cm långa, medan hanarna vanligtvis är något mindre.

Kroppen är slank, stödd av fyra kraftiga ben och avslutas med en lång, från sidorna tillplattad svans utrustad med en välutvecklad simhud, en idealisk anpassning för livet i vatten.

Ryggfärgen varierar från brun till svartaktig, med honor och ungdjur som ofta har en gulaktig rygglinje.

Buken, särskilt iögonfallande under parningstiden, är starkt orange eller gul med stora mörka fläckar, medan strupen uppvisar typiska fläckiga mörkgröna och vita mönster.

Under fortplantningsperioden utvecklar hanarna en vågig ryggkam som fortsätter ut på svansen, vars sågtandade kontur och skimrande, pärlemorskimrande reflektioner lyser upp dammarna med oväntade färger och glans.

Parningstiden kännetecknas också av ett särskilt uppvaktande beteende: hanen utför vågiga svansrörelser för att locka honan, vilket kulminerar i överlämnandet av spermatoforen.

Triturus carnifex är en italiensk endemisk art, utbredd på den italienska halvön men förekommer även i isolerade populationer i delar av Österrike, Slovenien, Kroatien, södra Schweiz och, sällsynt, Bayern.

I Ligurien betraktas den som sällsynt och lokalt förekommande: i provinsen Savona är den för närvarande endast känd från två bekräftade platser på Monte Beigua, där den överlever i små vattenmiljöer som fortfarande är relativt opåverkade av människan.

Den föredrar permanenta eller halvpermanenta vattenmiljöer såsom torvmossar, dammar rika på vattenväxter och stora vattentråg, belägna i låglands- och mellanhöjdsområden.

Vattendjupet och förekomsten av undervattensväxter är avgörande för livscykeln, eftersom de erbjuder både gömställen och platser för äggläggning.

Utanför fortplantningsperioden lever den i fuktiga skogar och öppna, blöta gläntor, ibland även i naturliga håligheter, där den söker skydd och övervintrar.

Denna salamander uppvisar starkt säsongsbundna vanor.

Under fortplantningsperioden, från april till juni, lever den huvudsakligen i vatten: reproduktionen sker i stillastående vatten, där hanen uppvaktar honan med rytmiska svansrörelser och avsätter en spermatofor som honan tar upp med sin kloak.

Äggen läggs ett och ett, skyddade bland bladen av undervattensväxter: efter cirka 20 dagar kläcks larverna fullt utvecklade, redan utrustade med de framträdande yttre gälarna som är typiska för ungstadiet.

Efter parningsperioden tillbringar italiensk kammsalamander större delen av sitt liv på land och undviker vinterkylan mellan december och februari i naturliga håligheter, under stenar, murken ved, gamla murar eller grottor, och lämnar bara sina gömställen för att jaga under fuktiga eller regniga nätter.

Som en glupsk rovdjur livnär den sig på vattenlevande ryggradslösa djur— insekter, kräftdjur, ringmaskar och snäckor— och när det behövs, ratar den inte heller små ryggradsdjur, inklusive unga salamandrar, även av den egna arten.

Födan varierar beroende på tillgången på byten och individens ålder, och omfattar bland annat vattenlevande insektslarver, små grodyngel och ibland även ägg från andra groddjur.

Vuxna och larver utsätts främst för predation från vattenlevande ormar som snok ( Natrix helvetica ), tärningssnok ( Natrix tessellata ) och vattensnok ( Natrix maura ), samt av vattenlevande fåglar— gråhäger (Ardea cinerea), natthäger (Nycticorax nycticorax), stork (Ciconia ciconia) och storskarv (Phalacrocorax carbo)— och rovfiskar som gädda (Esox lucius), mal (Silurus glanis), öring (Salmo trutta) och andra introducerade laxfiskar eller karpfiskar.

Dessutom är de yngre stadierna även sårbara för rovinsekter som ryggsimmare (Notonecta spp.), andra salamandrar och gröna grodor ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri och Pelophylax lessonae ).

Bland de största hoten finns förstörelse och förändring av vattenmiljöer, införsel av invasiva rovdjur, vattenföroreningar och den pågående fragmenteringen av lämpliga ekosystem.

Genomet hos italiensk kammsalamander är bland de största i djurriket—nästan fem gånger större än människans genom—en egenskap som har väckt vetenskapligt intresse kring salamandrarnas evolutionära processer.

Trots sin storlek och passiva försvarsmekanismer är inga hudsekret kända för att vara giftiga för människor, och det finns inte heller några andra toxiner av klinisk betydelse.

Forskning om dess biologi och de reliktpopulations motståndskraft är dock en viktig indikator på hälsotillståndet i låglands- och sluttningarnas våtmarker.