Triturus carnifex
Amphibia → Urodela → Salamandridae → Triturus → Triturus carnifex
Pesicu-Can, Pescekan, Labrena, Grìgoa d'aegua, Sgrigua d'ègua
Italian harjassalamanteri on yksi Euroopan suurimmista vesiliskoista.
Naaraat voivat kasvaa jopa 18 cm:n pituisiksi, kun taas koiraat ovat yleensä hieman pienempiä.
Ruumiinrakenne on hoikka, neljän vankan raajan kannattelema ja päättyy pitkään, sivuilta litistyneeseen häntään, jossa on hyvin kehittynyt uimalevy – erinomainen sopeuma vesielämään.
Selän väritys vaihtelee ruskeasta mustanruskeaan; naarailla ja nuorilla yksilöillä kulkee kellertävä selkäjuova.
Vatsa on erityisen näyttävä lisääntymiskaudella: kirkkaan oranssi tai keltainen, suurin tumman laikkuin, kun taas kurkussa on tyypillisiä tummanvihreitä ja valkoisia pilkkuja.
Lisääntymisaikaan koiraat kehittävät aaltoilevan selkäharjan, joka jatkuu häntään; sen sahalaitainen reuna ja hohtavat, helmiäishohtoiset sävyt tuovat lammikoihin yllättävää väriä ja loistoa.
Lisääntymiskauteen kuuluu myös erikoinen soidinkäyttäytyminen: koiras houkuttelee naarasta tekemällä häntäänsä aaltomaisia liikkeitä, jotka huipentuvat spermatoforin tarjoamiseen.
Triturus carnifex on Italian endeeminen laji, joka on laajalle levinnyt niemimaan alueella, mutta esiintyy myös eristyneinä populaatioina Itävallassa, Sloveniassa, Kroatiassa, Etelä-Sveitsissä ja harvinaisena Baijerissa.
Ligurian alueella laji on harvinainen ja paikallinen: Savonan maakunnassa se tunnetaan tällä hetkellä vain kahdelta varmistetulta esiintymispaikalta Monte Beigualta, missä se selviytyy pienissä, ihmisen vähän muuttamissa vesistöissä.
Se suosii pysyviä tai puolipysyviä vesielinympäristöjä, kuten lettoalueita, vesikasvillisuudeltaan runsaita lampia ja suuria juottolampia, jotka sijaitsevat alavilla ja mäkisillä seuduilla.
Veden syvyys ja uposkasvien läsnäolo ovat elinkierron kannalta olennaisia, tarjoten sekä piilopaikkoja että paikkoja munien kiinnittämiseen.
Lisääntymiskauden ulkopuolella laji elää kosteissa metsissä ja kosteilla aukeilla, joskus myös luonnonkoloissa, joissa se piilottelee ja talvehtii.
Tällä salamanterilla on voimakkaan vuodenaikaisiin vaihteluihin sopeutuneet tavat.
Lisääntymiskaudella, huhti–kesäkuussa, se viettää suurimman osan ajastaan vedessä: lisääntyminen tapahtuu seisovissa vesissä, joissa koiras kosii naarasta rytmikkäillä häntäliikkeillä ja laskee spermatoforin, jonka naaras poimii kloakillaan.
Munat lasketaan yksitellen ja suojataan uposkasvien lehtien väliin: noin 20 päivän kuluttua kuoriutuvat toukat ovat jo täysin kehittyneitä ja niillä on ulkoiset kidukset, jotka ovat tyypillisiä nuoruusvaiheelle.
Lisääntymiskauden jälkeen Italian harjassalamanteri viettää suurimman osan elämästään maalla, välttäen talven kylmyyttä joulukuusta helmikuuhun luonnonkoloissa, kivien alla, lahopuussa, vanhoissa muureissa tai luolissa, poistuen vain metsästämään kosteina tai sateisina öinä.
Se on ahnas peto, joka syö vesieliöitä – hyönteisiä, äyriäisiä, nivelmatoja ja nilviäisiä – ja tarvittaessa myös pieniä selkärankaisia, mukaan lukien nuoria vesiliskoja, jopa omaa lajiaan.
Ravinto vaihtelee paikallisen saalistilanteen ja yksilön iän mukaan, käsittäen vesihyönteisten toukkia, pieniä nuijapäitä ja joskus jopa muiden sammakkoeläinten munia.
Aikuisia ja toukkia saalistavat pääasiassa vesikäärmeet, kuten rantakäärme ( Natrix helvetica ), ruutukäärme ( Natrix tessellata ) ja kyykäärmeen kaltainen Natrix maura , sekä vesilinnut – harmaahaikara (Ardea cinerea), yöhaikara (Nycticorax nycticorax), haikara (Ciconia ciconia) ja merimetso (Phalacrocorax carbo) – sekä petokalat kuten hauki (Esox lucius), monni (Silurus glanis), taimen (Salmo trutta) ja muut istutetut lohi- tai särkikalat.
Nuoremmat vaiheet ovat lisäksi alttiita petohyönteisille, kuten vesimittareille (Notonecta spp.), muille vesiliskoille ja vihreille sammakoille ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri ja Pelophylax lessonae ).
Tärkeimpiin uhkiin kuuluvat vesielinympäristöjen tuhoutuminen ja muuttuminen, vierasperäisten petolajien leviäminen, veden saastuminen sekä sopivien ekosysteemien jatkuva pirstoutuminen.
Italian harjassalamanterin genomi on yksi eläinkunnan suurimmista – lähes viisi kertaa ihmisen genomia suurempi – mikä on herättänyt tieteellistä kiinnostusta salamanterien evoluutioprosessien tutkimuksessa.
Kokonsa ja passiivisten puolustuskeinojensa huolimatta lajin ihon eritteiden ei tiedetä olevan ihmisille myrkyllisiä, eikä muitakaan kliinisesti merkittäviä myrkkyjä ole havaittu.
Tutkimus lajin biologiasta ja reliktipopulaatioiden selviytymiskyvystä on kuitenkin tärkeä indikaattori alavien ja mäkisten kosteikkojen ekosysteemien terveydestä.
