Syötävä sammakko

Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax kl. esculentus

Rana vërde, Gritta

Syötävä sammakko ( Pelophylax kl. esculentus ) on ainutlaatuinen tapaus Euroopan eläimistössä, sillä se on hedelmällinen hybridi lammikkosammakon ( Pelophylax lessonae ) ja viherkonnan (Pelophylax ridibundus) välillä. Se on keskikokoinen tai suuri sammakko, jonka väritys vaihtelee huomattavasti: kirkkaan vihreästä ruskeanoliivinsävyihin, usein selässä selkeitä tummia laikkuja.

Aikuisten keskimääräiset koot ovat:

• Koiraat: 6–8 cm
• Naaraat: 7–9 cm

Sukupuolidimorfia ilmenee useissa tunnusomaisissa piirteissä:

• Koirailla tummanharmaat äänirakkulat, erityisen näkyvät lisääntymiskaudella
• Naaraat ovat yleensä kookkaampia
• Koirailla lisääntymisaikana tummat häätyynyt peukaloissa
• Koirailla voimakkaammat eturaajat

Toukilla kuoriutuessaan pituus on keskimäärin 7–8 mm, ja niillä on ruskeanvihreä väritys pienin kullanhohtoisin täplin – sopeuma, joka auttaa vesielämään kehityksen alkuvaiheessa.

Länsi-Liguriassa Pelophylax kl. esculentus on yleisin ja laajimmalle levinnyt viherkonnalaji. Sitä tavataan säännöllisesti merenpinnan tasolta noin 800 metrin korkeuteen asti, ja se on onnistuneesti asuttanut lähes kaikki sopivat kosteikot sekä laaksoissa että rannikko- ja esirannikkoalueilla. Sen jatkuva esiintyminen on tärkeä tekijä paikallisessa kosteikkojen monimuotoisuudessa.

Tämä laji suosii monenlaisia vesielinympäristöjä ja osoittaa huomattavaa sopeutumiskykyä. Yleisimmin asutut elinympäristöt ovat:

• Luonnolliset tai keinotekoiset lammikot ja pienet järvet
• Kastelukanavat ja vesivarastot
• Hitaasti virtaavat purot
• Rannikon kosteikot ja suot
• Kukoistavat kausilammikot, kaupunkien ja taajamien lähteet, joissa on vesikasvillisuutta

Kyky hyödyntää sekä maaseutu- että esikaupunkialueita tekee Pelophylax kl. esculentuksesta erityisen kestävän muihin sammakkoeläimiin verrattuna.

Syötävä sammakko ( Pelophylax kl. esculentus ) on aktiivinen sekä päivällä että yöllä, mutta suosii erityisesti aikoja, jolloin auringonvalo on voimakkainta, mikä on välttämätöntä lämmönsäätelylle. Talvilepo kestää yleensä marraskuusta maaliskuuhun, mutta voi vaihdella korkeuden ja paikallisten ilmasto-olosuhteiden mukaan.

Lisääntymiskierto tapahtuu huhtikuusta heinäkuuhun: koiraat päästävät voimakkaita ja toistuvia ääniä, etenkin iltaisin ja öisin. Naaraat laskevat 1 000–4 000 munaa, jotka muodostavat hyytelömäisiä ryhmiä kiinnittyen vesikasvillisuuteen ja tarjoavat suojaa sekä ravintoa toukille. Muodonvaihdos toukasta aikuiseksi kestää noin 3–4 kuukautta, mutta aika vaihtelee lämpötilan ja ravinnon saatavuuden mukaan.

Syötävän sammakon ( Pelophylax kl. esculentus ) ravinto on erittäin monipuolinen ja kuvastaa sen opportunistista luonnetta:

• Aikuiset:
• Vesi- ja maahyönteiset (kovakuoriaiset, sukeltajakuoriaiset, surviaissääsket jne.)
• Äyriäiset, kuten makean veden katkat (Atyaephyra desmarestii)
• Nilviäiset (Planorbarius corneus ja muut)
• Pienet kalat, kuten hyttyskalat (Gambusia holbrooki)
• Satunnaisesti myös muita pieniä sammakkoeläimiä, mukaan lukien rupikonnan ( Bufo bufo ) toukat ja vesilisko ( Lissotriton vulgaris )
• Toukat:
• Levät
• Kasviperäinen hajoava aines
• Veden pieneliöt

Tämä monipuolinen ruokavalio mahdollistaa lajin sopeutumisen erilaisiin ekologisiin ympäristöihin ja vähentää ravintokilpailua muiden samanaikaisesti esiintyvien sammakoiden kanssa.

Pelophylax kl. esculentus in suurimmat uhat Ligurian alueella ovat moninaisia ja usein ihmisen aiheuttamia:

• Kosteikkojen ja vesielinympäristöjen muuttaminen ja tuhoaminen maankuivatuksen, kaupungistumisen tai laajojen vesirakennustöiden vuoksi
• Veden saastuminen kotitalouksien jätevesien ja maataloudessa käytettävien torjunta-aineiden seurauksena
• Vierasperäisten kalalajien, kuten aurinkoahvenen (Lepomis gibbosus) ja karpin (Cyprinus carpio), istuttaminen, jotka saalistavat munia ja toukkia
• Uusien sammakkoeläintauteja, kuten chytridiomykoosin (aiheuttajana Batrachochytrium dendrobatidis), leviäminen
• Laiton keräily ravinnoksi tai kaupallisiin tarkoituksiin
• Luonnollisen vesitalouden muuttaminen vedenottojen ja kanavoinnin vuoksi

Kosteikkoekosysteemien säilyttäminen on ratkaisevan tärkeää lajin selviytymisen kannalta.

Pelophylax kl. esculentus erottuu eurooppalaisten sammakoiden joukossa muutamilla ainutlaatuisilla piirteillä:

• Se on luonnollisesti esiintyvä, hedelmällinen hybridi, jolla on monimutkainen geneettinen lisääntymisjärjestelmä ('hybridogeneettinen' järjestelmä)
• Sillä on huomattava kyky asuttaa uusia elinympäristöjä ja häiriintyneitä ympäristöjä
• Se osoittaa suurempaa sopeutumiskykyä ympäristön muutoksiin verrattuna muihin viherkonnalajeihin
• Sitä on historiallisesti hyödynnetty ravinnoksi (tästä nimi 'esculenta')

Länsi-Liguriassa tätä lajia seurataan jatkuvasti populaation tilan ja ympäristömuutosten vaikutusten arvioimiseksi. Sen esiintyminen toimii biologisena indikaattorina vesielinympäristöjen laadusta ja yhteyksistä. Syötävän sammakon suojelu tarkoittaa tiiviisti toisiinsa kytkeytyneen kosteikkoverkoston turvaamista – hyödyksi sekä sammakkoeläimille että koko paikalliselle vesiluonnon monimuotoisuudelle.