Triton cu creastă italian

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Triturus → Triturus carnifex

Pesicu-Can, Pescekan, Labrena, Grìgoa d'aegua, Sgrigua d'ègua

Tritonul cu creastă italian este unul dintre cei mai mari tritoni întâlniți în Europa.

Femelele pot atinge o lungime de 18 cm, masculii fiind în general puțin mai mici.

Corpul este suplu, susținut de patru membre robuste și se termină cu o coadă lungă, turtită lateral, prevăzută cu o înotătoare bine dezvoltată, o adaptare ideală pentru viața acvatică.

Colorația dorsală variază de la maro la negricios, femelele și juvenilii prezentând o dungă vertebrală gălbuie.

Ventrul, foarte vizibil în sezonul de reproducere, este portocaliu sau galben intens, cu pete mari, întunecate, în timp ce gâtul prezintă tipicele pete marmorate verde închis și alb.

În perioada de reproducere, masculii dezvoltă o creastă dorsală ondulată care continuă pe coadă, al cărei contur zimțat și reflexiile irizate, sidefii, luminează bălțile cu culori și străluciri neașteptate.

Sezonul de reproducere este marcat și de un comportament de curtare aparte: masculul execută mișcări ondulatorii ale cozii pentru a atrage femela, culminând cu oferirea spermatoforului.

Triturus carnifex este o specie endemică Italiei, larg răspândită în Italia peninsulară, dar prezentă și în populații izolate din părți ale Austriei, Sloveniei, Croației, sudului Elveției și, rar, în Bavaria.

În Liguria, este considerat rar și localizat: în provincia Savona, este cunoscut în prezent din doar două situri confirmate pe Monte Beigua, unde supraviețuiește în habitate acvatice mici, încă puțin modificate de om.

Preferă mediile acvatice permanente sau semi-permanente, precum turbăriile, bălțile bogate în vegetație acvatică și adăpătorile mari, situate în zone de câmpie și dealuri joase.

Adâncimea apei și prezența plantelor submerse sunt esențiale pentru ciclul de viață, oferind atât ascunzători, cât și locuri pentru depunerea ouălor.

În afara perioadei de reproducere, trăiește în păduri umede și poieni umede, uneori chiar în cavități naturale, unde se refugiază și iernează.

Această salamandră prezintă obiceiuri puternic sezoniere.

În perioada de reproducere, din aprilie până în iunie, duce o viață preponderent acvatică: reproducerea are loc în ape stătătoare, unde masculul curtează femela cu mișcări ritmice ale cozii, depunând un spermatofor pe care femela îl preia cu cloaca.

Ouăle sunt depuse individual, protejate printre frunzele plantelor submerse: după aproximativ 20 de zile, larvele eclozează complet formate, având deja branhii externe proeminente, tipice stadiului juvenil.

După perioada de reproducere, tritonul cu creastă italian își petrece cea mai mare parte a vieții pe uscat, evitând frigul iernii dintre decembrie și februarie în cavități naturale, sub pietre, lemn putrezit, ziduri vechi sau peșteri, ieșind doar pentru a vâna în nopțile umede sau ploioase.

Un prădător vorace, se hrănește cu nevertebrate acvatice—insecte, crustacee, anelide și moluște—și, la nevoie, nu refuză nici vertebrate mici, inclusiv pui de triton, chiar și din propria specie.

Dieta variază în funcție de disponibilitatea locală a prăzii și de vârsta individului, incluzând larve de insecte acvatice, mormoloci mici și uneori chiar ouăle altor amfibieni.

Adulții și larvele sunt vânați în principal de șerpi acvatici precum șarpele de apă ( Natrix helvetica ), șarpele de apă cu pete ( Natrix tessellata ) și șarpele viperin ( Natrix maura ), precum și de păsări acvatice—stârci (Ardea cinerea), stârci de noapte (Nycticorax nycticorax), berze (Ciconia ciconia) și cormorani (Phalacrocorax carbo)—și pești prădători precum știuca (Esox lucius), somnul de apă dulce (Silurus glanis), păstrăvul (Salmo trutta) și alți salmonizi sau ciprinizi introduși.

De asemenea, stadiile tinere sunt vulnerabile la insecte prădătoare precum Notonecta spp. (insecte acvatice), alți tritoni și broaște verzi ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri și Pelophylax lessonae ).

Printre principalele amenințări se numără distrugerea și modificarea habitatelor acvatice, introducerea speciilor invazive prădătoare, poluarea apei și fragmentarea continuă a ecosistemelor adecvate.

Genomul tritonului cu creastă italiană este printre cele mai mari din regnul animal—aproape de cinci ori mai mare decât genomul uman—o caracteristică ce a atras interesul științific privind procesele evolutive ale salamandrelor.

În ciuda dimensiunii și a apărărilor pasive, nu sunt cunoscute secreții cutanate toxice pentru oameni și nici alte toxine cu relevanță clinică.

Cercetările asupra biologiei sale și a rezilienței populațiilor relicte reprezintă însă un indicator crucial al stării de sănătate a mediilor umede de câmpie și deal.