Triturus carnifex
Amphibia → Urodela → Salamandridae → Triturus → Triturus carnifex
Pesicu-Can, Pescekan, Labrena, Grìgoa d'aegua, Sgrigua d'ègua
Den italienske kamstjerten er en av de største salamandrene som finnes i Europa.
Hunnen kan bli opptil 18 cm lang, mens hannene vanligvis er litt mindre.
Kroppen er slank, støttet av fire kraftige lemmer og avsluttes med en lang, sideflatet hale utstyrt med en velutviklet svømmefinne, en ideell tilpasning til et liv i vann.
Ryggfargen varierer fra brun til svartaktig, med hunner og ungdyr som ofte har en gulaktig stripe langs ryggraden.
Buken, som er spesielt iøynefallende under paringstiden, er sterkt oransje eller gul med store mørke flekker, mens strupen har typiske mørkegrønne og hvite marmoreringer.
I paringstiden utvikler hannene en bølgete ryggkam som fortsetter ut på halen, hvis sagtakkede kontur og iriserende, perlemorsaktige glans gir dammene uventede farger og lys.
Paringstiden kjennetegnes også av en spesiell kurtise: hannen utfører bølgende bevegelser med halen for å tiltrekke hunnen, og avslutter med å tilby spermatoforen.
Triturus carnifex er en art som er endemisk for Italia, og er utbredt på den italienske halvøya, men finnes også i isolerte bestander i deler av Østerrike, Slovenia, Kroatia, det sørlige Sveits og, sjeldent, i Bayern.
I Liguria regnes den som sjelden og lokalisert: i provinsen Savona er den for tiden kjent fra kun to bekreftede lokaliteter på Monte Beigua, hvor den overlever i små vannmiljøer som fortsatt er lite påvirket av mennesker.
Den foretrekker permanente eller semi-permanente vannmiljøer som myrer, dammer rike på vannplanter og store drikkekar, som ligger i lavlandet og i åsregioner.
Vanndybden og tilstedeværelsen av undervannsplanter er avgjørende for livssyklusen, da de gir både skjulesteder og steder for egglegging.
Utenom paringstiden lever den i fuktige skoger og åpne, våte lysninger, noen ganger også i naturlige hulrom, hvor den søker tilflukt og overvintrer.
Denne salamanderen har sterkt sesongbetonte vaner.
I paringstiden, fra april til juni, lever den hovedsakelig i vann: reproduksjonen skjer i stillestående vann, der hannen kurtiserer hunnen med rytmiske bevegelser av halen og avsetter en spermatofor som hunnen tar opp med kloakken.
Eggene legges enkeltvis, beskyttet blant bladene til undervannsplanter: etter omtrent 20 dager klekkes larvene fullt utviklet, allerede med de karakteristiske ytre gjellene som kjennetegner ungstadiet.
Etter paringstiden tilbringer italiensk kamstjert mesteparten av livet på land, og unngår vinterkulden mellom desember og februar i naturlige hulrom, under steiner, råtnende treverk, gamle murer eller i huler, og forlater bare skjulestedene for å jakte på fuktige eller regnfulle netter.
Som en glupsk rovdyr lever den av vannlevende virvelløse dyr – insekter, krepsdyr, børsteormer og bløtdyr – og nøler ikke med å spise små virveldyr, inkludert unge salamandre, selv av egen art, når det er nødvendig.
Kostholdet varierer etter lokal tilgang på byttedyr og individets alder, og inkluderer larver av vanninsekter, små rumpetroll og noen ganger til og med egg fra andre amfibier.
Voksne og larver blir hovedsakelig bytte for vannlevende slanger som buorm ( Natrix helvetica ), terningorm ( Natrix tessellata ) og viperinorm ( Natrix maura ), samt for vannfugler – hegre (Ardea cinerea), natthhegre (Nycticorax nycticorax), stork (Ciconia ciconia) og skarv (Phalacrocorax carbo) – og rovfisk som gjedde (Esox lucius), malle (Silurus glanis), ørret (Salmo trutta) og andre introduserte laksefisk eller karpefisk.
I tillegg er de yngste stadiene også sårbare for rovinsekter som ryggsvømmere (Notonecta spp.), andre salamandre og grønne frosker ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri og Pelophylax lessonae ).
Blant de viktigste truslene er ødeleggelse og endring av vannmiljøer, introduksjon av invasive rovdyrarter, vannforurensning og pågående fragmentering av egnede økosystemer.
Genomet til italiensk kamstjert er blant de største i dyreriket – nesten fem ganger større enn menneskets genom – en egenskap som har vekket vitenskapelig interesse for salamandrenes evolusjonsprosesser.
Til tross for størrelsen og passive forsvarsmekanismer, er det ikke kjent at hudsekreter er giftige for mennesker, og det finnes heller ingen andre toksiner av klinisk betydning.
Forskning på artens biologi og overlevelsesevne hos reliktbestander er likevel en viktig indikator på helsetilstanden til våtmarker i lavland og åsregioner.
