Vanlig persiljegroda

Amphibia → Anura → Pelodytidae → Pelodytes → Pelodytes punctatus

Granoûglia, Baggettu

Den vanliga persiljegrodan är en liten grodart med smal och smidig kropp, framträdande ögon med vertikala pupiller och en rygg täckt av oregelbundna vårtor. Grundfärgen är grågrön, beströdd med ljusgröna fläckar som påminner om färsk persilja.

Denna egenskap har gett den, även internationellt, det ovanliga smeknamnet ”persiljegroda”.

Den blir nästan aldrig längre än 5 cm; huvudet är tillplattat, trumhinnan är svagt markerad och bakbenen har tunna, lätt simhudsförsedda tår.

Hos hanarna utvecklas mörka brunstkuddar på överarm, underarm, bröst och de två första fingrarna under parningstiden.

Ynglen har en brungrå färg och övergår i de sista tillväxtstadierna till en ljusare och mer enhetlig ton.

De kan bli upp till 6 cm om de övervintrar och fullbordar metamorfosen på våren.

Under parningstiden utmärks nätterna vid små vattensamlingar av hanarnas läte – ett metalliskt, dämpat ljud som ofta avges under vatten och liknar ett klirrande eller, mer bildligt, ”gnisslet av en skosula”, enligt en historisk beskrivning av Benedetto Lanza; honorna kan ibland svara med mjuka ljud.

Pelodytes punctatus är den enda arten i släktet som finns i Italien och förekommer, med fragmenterade populationer, i västra och centrala Ligurien (provinserna Savona och Imperia) samt delar av södra Piemonte (provinserna Cuneo, Asti och Alessandria).

I provinsen Savona är den typisk för inlandet mellan Albenga och Le Manie, och sträcker sig in i området kring Finale; västerut är den känd upp till Ventimiglia och Diano Marina.

I Italien är arten strikt begränsad till den tyrrenska sluttningen under 300 meters höjd och korsar aldrig de huvudsakliga vattendelarna.

Dess närvaro indikerar miljöer som fortfarande är orörda och rika på biologisk mångfald.

Mycket svår att upptäcka och väl kamouflerad tillbringar den vanliga persiljegrodan större delen av sitt liv gömd i trädstamsprickor, under stora stenar, i torra stenmurar eller, mer sällan, nedgrävd i marken.

Den föredrar typiska medelhavsmiljöer som garrigue, tallskogar, buskmarker och utkanter av odlingsmark, och håller sig troget till skuggiga, svala mikrohabitat.

Exemplar har undantagsvis observerats i grottor.

Under fortplantningen dyker den upp i pölar, dammar och små, ofta tillfälliga, vattenansamlingar och utnyttjar vårens och höstens regnperioder; det är i dessa sammanhang arten blir mest synlig.

Dess fortplantningsstrategi omfattar två tydliga aktivitetsperioder: en på våren och en på hösten, båda direkt efter långvariga regn.

De vuxna, som ofta är nattaktiva, söker sig till lekplatser där axillär amplexus – betraktad som ett ursprungligt drag bland stjärtlösa groddjur – kan pågå i timmar.

Honorna lägger, ofta under samma natt, flera äggsamlingar av den typiska ärmformade typen, fästa vid nedsänkt vattenvegetation: varje sträng kan innehålla 40–300 ägg, men det finns sällsynta undantag med betydligt större kullar.

Den embryonala utvecklingen varierar avsevärt: höstyngel övervintrar och genomgår metamorfos på våren, medan vårens yngel slutför cykeln på cirka sex veckor.

Vid metamorfosen minskar storleksskillnaderna mellan de två grupperna, vilket minskar konkurrensen om föda bland de unga.

Under lektiden kan man ibland observera amplexus mellan hanar eller individer av olika arter (som medelhavsträdgroda, Hyla meridionalis ).

De vuxnas föda består av ett brett spektrum av leddjur, med förkärlek för nattaktiva och bevingade insekter som jagas med stor smidighet.

Under kontrollerade förhållanden inför återintroduktion har en tydlig preferens för rörliga och små byten observerats.

Ynglen är allätare och livnär sig på organiskt material av både växt- och djurursprung, med förkärlek för växtdelar när dessa är rikliga.

Det största hotet mot den vanliga persiljegrodans överlevnad är den gradvisa förlusten och fragmenteringen av livsmiljöer och lekplatser, till följd av mänskliga aktiviteter som urbanisering, markavvattning, förändring av vattendrag och föroreningar.

Det är därför avgörande att identifiera och skydda de sista lämpliga platserna och kontinuerligt övervaka de aktiva områdena.

Predation sker från vattensnokar – såsom snok ( Natrix helvetica ) och andra arter i släktet Natrix – från nattaktiva rovfåglar och, särskilt för yngel, från vildsvin och inplanterad fisk.

Snabb torka är en av de främsta orsakerna till larvdödlighet, liksom konkurrens med gröngrodors yngel ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri , Pelophylax lessonae ), som ofta är mer aggressiva i små tillfälliga vattensamlingar.

Vid störning är den vanliga persiljegrodan känd för att utsöndra ett hudsekret med stark vitlöksdoft, vilket antas avskräcka många rovdjur – ett försvar som delas med andra ursprungliga groddjur som Pelobates fuscus.

Arten tillhör en ganska ursprunglig utvecklingslinje bland stjärtlösa groddjur och har, unikt bland italienska groddjur (förutom Pelobates insubricus), en vertikal istället för rund eller horisontell pupill.

Inga toxiner är kända som har kliniskt relevanta neuro- eller kardiotoxiska effekter på människor; trots detta bör sekretet, som kännetecknas av sin lukt, hanteras med försiktighet och kontakt med slemhinnor eller ögon undvikas.