Almindelig persillefrø

Amphibia → Anura → Pelodytidae → Pelodytes → Pelodytes punctatus

Granoûglia, Baggettu

Almindelig persillefrø er en lille padde med en slank og adræt krop, fremtrædende øjne med lodrette pupiller og en ryg dækket af uregelmæssige vorter. Grundfarven er grågrøn med lysegrønne pletter, der minder om frisk persille.

Denne egenskab har givet den det internationale kælenavn “persillefrø”.

Den bliver næsten aldrig længere end 5 cm; hovedet er fladt, trommehinden er ikke særlig tydelig, og bagbenene har tynde, let svømmehudsklædte tæer.

Hos hannerne udvikles der i yngletiden mørke parringspuder på overarm, underarm, bryst og de to første fingre.

Haletudserne er brungrå, og i de sidste vækststadier bliver de lysere og mere ensartede i farven.

De kan nå op på 6 cm, hvis de overvintrer, og fuldfører metamorfosen om foråret.

I yngletiden kendetegnes nætterne nær små vandhuller af hannernes kald – en metallisk og dæmpet lyd, ofte udsendt under vand og sammenlignet med en klirren eller, mere billedligt, “en skosål der knirker”, ifølge en historisk beskrivelse af Benedetto Lanza; hunnerne kan undertiden svare med bløde lyde.

Pelodytes punctatus er den eneste art af slægten, der findes i Italien, og den forekommer med spredte bestande i det vestlige og centrale Ligurien (provinserne Savona og Imperia) samt i dele af det sydlige Piemonte (provinserne Cuneo, Asti og Alessandria).

I provinsen Savona er den typisk for indlandet mellem Albenga og Le Manie og strækker sig ind i Finale-området; mod vest er den kendt op til Ventimiglia og Diano Marina.

I Italien er denne art strengt begrænset til den tyrrhenske side under 300 meters højde og krydser aldrig de store vandskel.

Dens tilstedeværelse indikerer stadig uberørte og biodiversitetsrige miljøer.

Meget sky og godt camoufleret tilbringer Almindelig persillefrø det meste af sit liv skjult i sprækker i træstammer, under store sten, i tørmure eller, sjældnere, nedgravet i jorden.

Den foretrækker typisk middelhavsmiljø som garrigue, fyrreskove, krat og udkantsmarker og holder sig trofast til skyggefulde og kølige mikrohabitater.

Eksemplarer er sjældent blevet observeret i huler.

I yngletiden ses den i pytter, damme og små, ofte midlertidige vandhuller, hvor den udnytter sæsonens regn om foråret og efteråret; det er i disse situationer, arten er mest synlig.

Dens reproduktive strategi omfatter to tydelige aktivitetsperioder: én om foråret og én om efteråret, begge umiddelbart efter længerevarende regn.

De voksne, ofte nataktive, nærmer sig ynglestederne, hvor axillær amplexus – betragtet som et oprindeligt træk blandt springpadder – kan vare i flere timer.

Hunnen lægger, ofte samme nat, flere ægstrenge af den karakteristiske ærmelignende form, som hæfter sig til nedsænket vandplanter: hver streng kan indeholde 40–300 æg, men der er sjældne undtagelser med meget større klumper.

Embryonaludviklingen varierer betydeligt: efterårshaletudser overvintrer og gennemgår metamorfose om foråret, mens forårshaletudser fuldfører cyklussen på cirka seks uger.

Ved metamorfosen reducerer størrelsesforskellene mellem de to grupper fødekonkurrencen blandt de unge.

Under yngletiden kan man lejlighedsvis observere amplexus mellem hanner eller individer af forskellige arter (som Middelhavs-løvfrø, Hyla meridionalis ).

De voksne lever af et bredt udvalg af leddyr, med en forkærlighed for nataktive og vingede insekter, som de fanger med stor adræthed.

Under kontrollerede forhold for genudsætning er der observeret en tydelig præference for bevægelige og små byttedyr.

Haletudserne er altædende og lever af organisk materiale af både plante- og animalsk oprindelse, men foretrækker plantedele, når de er rigelige.

Den største trussel mod Almindelig persillefrøs overlevelse er den gradvise tab og opsplitning af levesteder og ynglesteder som følge af menneskelige aktiviteter såsom urbanisering, dræning, ændring af vandløb og forurening.

Det er derfor afgørende at identificere og beskytte de sidste egnede lokaliteter og løbende overvåge de aktive.

Prædation udøves af vandsnoge – som den almindelige snog ( Natrix helvetica ) og andre Natrix-arter – af nataktive rovfugle og, især for haletudser, af vildsvin og indførte fisk.

Pludselig tørke er en af de vigtigste årsager til larvedødelighed, ligesom konkurrence med haletudser af grønne frøer ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri , Pelophylax lessonae ), som ofte er mere aggressive i små, midlertidige vandhuller.

Hvis den forstyrres, kan Almindelig persillefrø udskille et sekret fra huden med en stærk lugt af hvidløg, formentlig som forsvar mod mange rovdyr – et forsvar, den deler med andre primitive springpadder som Pelobates fuscus.

Arten tilhører en ret gammel evolutionær gren af springpadderne og har, som den eneste blandt italienske padder (bortset fra Pelobates insubricus), en lodret i stedet for rund eller vandret pupil.

Der er ikke kendt toksiner, der har klinisk relevante neurotoksiske eller kardiotoksiske virkninger på mennesker; ikke desto mindre bør sekretet, på grund af sin lugt, håndteres med forsigtighed, og kontakt med slimhinder eller øjne bør undgås.