Natrix helvetica
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix helvetica
Bissa d'aegua, Biscia d'acqua
Snogen ( Natrix helvetica ) er en mellemstor til stor slange, kendt for sit slanke udseende og de livlige farver, som nogle liguriske bestande kan have.
Hovedet er ovalt og tydeligt adskilt fra halsen, kendetegnet ved store øjne med runde pupiller og kølede skæl, der giver kroppen en behagelig ruhed.
Det er en udpræget kønsdimorf art: hunnerne kan nå længder på 120–150 cm og i sjældne tilfælde op til 200 cm, mens hannerne er slankere og sjældent overstiger 100–120 cm.
Grundfarven varierer fra grå-oliven til brun, ofte med en vekslende række af mørke pletter langs siderne af ryggen.
Karakteristisk er det lyse, halvmåneformede nakkebånd, der varierer fra hvidt til gulligt, efterfulgt af markante sorte mærker bag hovedet, som er mere tydelige hos unger, der viser et endnu mere kontrastfuldt mønster.
Bugen er hvidlig-gul med uregelmæssige sorte pletter.
I provinsen Savona og det vestlige Ligurien er snogen ( Natrix helvetica ) næsten allestedsnærværende i egnede miljøer, fra havniveau op til 1500 m.
Den findes i alle de vigtigste afvandingsområder, med større bestande i fugtige bakker og bjerge i indlandet.
I kystområder er bestandene mere fragmenterede, ofte på grund af tab af levesteder som følge af urbanisering.
Den foretrækker vandrige miljøer såsom:
Det er ikke usædvanligt, at den også koloniserer stærkt urbaniserede områder, så længe der findes en stabil vandkilde.
Snogen er en dagaktiv og helt terrestrisk slange, kendt for sin store bevægelseshastighed og en sky, men opmærksom adfærd.
Aktiviteten begynder med de første forårstemperaturer, typisk allerede i begyndelsen af marts, og fortsætter indtil vinterdvalen sætter ind, hvilket afhængigt af klimaet kan ske sidst i oktober eller endda i november i de varmeste områder.
Parringssæsonen starter sidst på foråret: hannen er territorial, og hunnen lever som regel i samme område.
Efter parring lægger hunnen op til 20 æg i naturlige hulrum eller under sten, bark og affald, også menneskeskabte materialer.
De unge klækkes mellem september og oktober, allerede aktive og i stand til at nå længder på 25 cm.
Snogen ( Natrix helvetica ) er et overvejende kødædende krybdyr med bemærkelsesværdig fødepræference, der udnytter både akvatiske og terrestriske miljøer. I Liguriens bække og damme lever den hovedsageligt af haletudser, frøer, salamandre og, mere sjældent, små fisk. Når den møder større byttedyr, såsom voksne frøer eller større fisk, har snogen tendens til at trække dem på land, før den sluger dem, hvilket mindsker risikoen for at miste byttet i vandet. På land udvides dens kost til små pattedyr, salamandre, tudser og små firben, især i skovområder eller fugtige enge.
Ungerne har en mere varieret og opportunistisk kost end de voksne og supplerer føden med små hvirvelløse dyr som insekter, regnorme og edderkopper. Jagten er hurtig: byttet sluges normalt levende, bedøvet af spyttets let giftige egenskaber. For halepadder er slugemetoden særlig: de gribes og sluges bagfra, fra bagbenene, i modsætning til andet bytte, der sluges med hovedet først.
I naturen bliver snogen offer for mange rovdyr. Disse inkluderer dagaktive rovfugle, såsom slangeørnen (Circaetus gallicus), kødædende pattedyr (for eksempel ræven, Vulpes vulpes) og andre slanger. I vandmiljøer udgør store rovfisk som gedde (Esox lucius) en yderligere risiko, især for unge individer.
Dog er menneskelig påvirkning den største trussel. Folk slår ofte snogen ihjel ved en fejl, fordi de forveksler den med den mere frygtede hugorm ( Vipera aspis ). Ødelæggelse og reduktion af vådområder, dræning af damme og grøfter samt intensiv brug af pesticider, herbicider og andre kemiske midler (insekticider, molluskicider) fører til bestandsnedgang, da de ændrer eller forurener de levesteder, arten behøver for at overleve og formere sig. Der er også dokumenterede tilfælde af vejdrab, især under parringsmigrationen.
Når den føler sig truet, udviser snogen et ekstraordinært repertoire af forsvarsadfærd, der rækker langt ud over simpel flugt. Først kan den hvæse og indtage truende positurer, hvor den foregiver at angribe—men egentlige bid er sjældne og forbeholdt ekstreme situationer, såsom direkte indfangning. Hvis truslen fortsætter, kan den ty til spektakulære strategier: at gylpe det netop indtagne bytte op for at virke mindre appetitlig, udskille en særligt ildelugtende væske fra kloakkirtlen, defækere kraftigt og smøre afføringen ud på sig selv og den potentielle fjende.
Måske er det mest overraskende aspekt thanatose: snogen bliver fuldstændig ubevægelig på ryggen, åbner munden vidt, lader tungen hænge ud og stirrer med glasagtigt blik, hvilket simulerer en tilstand af tilsyneladende død. Denne altid overbevisende simulation forvirrer ofte rovdyr, så de opgiver at fange den. Denne strategi, som også kendes fra andre arter i slægten Natrix, er særligt effektiv over for uerfarne eller opportunistiske fjender.
