Smaragdisammakko

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus

Bàggiu Verde

Smaragdisammakko on pienempi ja hoikempi anuraani verrattuna tavalliseen rupikonnaan ( Bufo bufo ). Koiraat kasvavat enintään 7 cm pituisiksi, kun taas naaraat voivat saavuttaa jopa 12 cm pituuden. Lajin ulkonäkö on helposti tunnistettavissa vaalean värityksen ansiosta, joka vaihtelee vaaleanharmaasta kermanvalkoiseen, ja siinä on vihreitä tai vihertäviä laikkuja, jotka ovat erityisen kirkkaita ja laajoja naarailla. Rusehtavia sävyjä voi esiintyä, erityisesti aikuisilla naarailla. Vatsa on vaalea, valkoinen tai kermanvärinen, yleensä ilman näkyviä täpliä. Silmät ovat huomiota herättävät kelta-vihreän tai vaaleanvihreän iiriksen ansiosta, eivät koskaan kuparinväriset (toisin kuin tavallisella rupikonnalla), ja niissä on vaakasuora pupilli. Hyvin kehittyneet, lähes vaakasuorat ja selvästi erottuvat parotoidiraudat näkyvät pään sivuilla. Lisääntymiskaudella koiraalla on ulkoinen äänirakkula, ja se tunnistetaan vedessä tuotetusta kutsuäänestään: melodinen, pitkäkestoinen trilli, joka muistuttaa maasirkkaa, kaikuu kevätiltoina ja houkuttelee naaraita kutupaikoille.

Smaragdisammakko esiintyy laajoilla alueilla Keski- ja Itä-Euroopassa, puuttuen kuitenkin Iberian niemimaalta ja osasta Välimeren Ranskaa, mutta on läsnä Korsikalla. Italiassa lajia tavataan laajalti, erityisesti tasangoilla ja rannikkoalueilla, mukaan lukien Tyrrhenanmeren rannikko ja Pojoen laakso. Savonan maakunnassa laji saavuttaa levinneisyysalueensa läntisimmän reunan, jossa muutamat reliktipopulaatiot selviytyvät Savonan, Cairo Montenotten, Vado Liguren, Spotorno ja Nolin kunnissa. Ligurian populaatiot ovat usein eristyneitä ja alttiita haavoittuville väestödynamiikoille. Alueella laji esiintyy merenpinnan tasolta noin 300 metrin korkeuteen saakka.

Tyypillinen tulvatasangoille ja puolikuiville maille, smaragdisammakko sopeutuu erinomaisesti myös voimakkaasti ihmisen muokkaamiin maisemiin. Se asuttaa viljelysmaita, kasvimaat, kivimuurit, hylätyt louhokset, kaatopaikat sekä kaupunkiympäristöt kuten puistot ja puutarhat. Sen huomattava kyky sietää sekä kuivuutta että suhteellisen korkeita suolapitoisuuksia tekee siitä vakituisen esiintyjän myös rannikolla ja heikentyneillä alueilla, usein siellä missä muut lajit puuttuvat.

Pääasiassa maalla elävä ja hämärä- tai yöaktiivinen smaragdisammakko aktivoituu iltakosteuden myötä ja liikkuu ruohikossa saalista etsien. Lisääntyminen tapahtuu huhti–kesäkuussa, mieluiten matalissa ja seisovissa vesissä kuten tilapäisissä lammikoissa, hylätyissä louhoksissa ja hitaasti virtaavissa puroissa. Naaraat laskevat kainalo-oteparittelun jälkeen hyytelönauhoja, joissa voi olla jopa 12 000 munaa, usein kiinnittyneinä vesikasveihin. Toukat ovat ruskeita ja suurempia kuin tavallisen rupikonnan ( Bufo bufo ) toukat, ja ne käyvät läpi muodonvaihdoksen yleensä heinäkuuhun mennessä—paitsi jos lammikot kuivuvat nopeasti. Laji talvehtii marraskuusta maaliskuuhun, valiten suojapaikoikseen maanalaisia onkaloita, kivimuureja ja pienten nisäkkäiden kaivamia koloja.

Smaragdisammakko syö pääasiassa hyönteisiä, kastematoja ja kotiloita, joita se pyydystää yöaikaisilla retkillään. Toukat ovat kaikkiruokaisia detritusyöjiä: ne käyttävät ravinnokseen eläin- ja kasvipohjaista orgaanista ainesta, edistäen vesiekosysteemin biomassan biologista säätelyä.

Luonnollisia saalistajia ovat erilaiset käärmeet (kuten Natrix helvetica , Natrix maura ja Natrix tessellata ), yöaktiiviset petolinnut sekä satunnaisesti villisiat, jotka voivat etsiessään vettä tuhota kokonaisia toukkaryhmiä. Saalistuksen lisäksi toukkia uhkaa kuivuminen—erityisesti tilapäisissä lammikoissa, jotka kuivuvat ennenaikaisesti. Kasvava riski on myös vierasperäisten kalalajien istuttaminen lisääntymispaikoille, mikä vaarantaa vakavasti toukkavaiheen selviytymisen. Ihmisen vaikutus on merkittävä: saastuminen, elinympäristöjen tuhoutuminen ja liikennekuolleisuus lisääntymisvaellusten aikana ovat lajin suurimmat uhat sekä paikallisesti että kansallisesti.

Bufotes balearicus -lajilla on parotoidiraudat, jotka erittävät puolustavaa seosta alkaloideja ja peptidejä, kuten bufotoksiineja ja bufoteninia; nämä aineet ärsyttävät saalistajia ja voivat olla myrkyllisiä nieltynä tai joutuessaan limakalvoille, mutta eivät aiheuta todellista vaaraa ihmisille, ellei niitä nielaista tai pääse avoimiin haavoihin. Eritettä vapautuu rauhasiin kohdistuvasta paineesta, ja se toimii passiivisena puolustuksena. Kuolemaan johtaneita myrkytystapauksia ihmisillä ei ole dokumentoitu, mutta on aina suositeltavaa välttää sammakkoeläinten käsittelyä ilman tarvetta ja pestä kädet huolellisesti sen jälkeen.