Rupikonna ja lännenrupikonna

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo bufo

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo spinosus

Bàggiu

Rupikonna ja lännenrupikonna ovat Euroopan suurimpia anuraani-sammakoita ja ovat kokonaisuudessaan (kuvaus, tavat, ravinto jne.) lähes identtisiä, lukuun ottamatta melko hienovaraista ominaisuutta: Bufo spinosuksella iho on syyläisempi ja usein peittynyt hienoilla mustilla sarveiskarvoilla, joista nimi "spinosus" juontaa juurensa.

Myös Bufo bufo n iho on syyläinen, mutta tasaisempi ja vähemmän piikikäs.

Aikuiset yksilöt voivat kasvaa huomattavan kokoisiksi; naaraat voivat saavuttaa 15–20 cm:n pituuden ja koiraat ovat yleensä pienempiä (10–12 cm); niiden kookkuus voi olla vaikuttavaa, erityisesti kevään alussa, jolloin lisääntymisvaellukset alkavat. Ruumiinrakenne on tukeva ja vankka, iho karhea ja täynnä rauhassyyläisiä kyhmyjä, jotka ovat usein selässä selvemmin näkyvissä ja vaihtelevat ruskeankeltaisesta punaruskeaan. Vatsa on vaaleampi ja sävyltään valkeahko.

Pää on lyhyt ja leveä, ja siinä on kaksi suurta elliptistä parotoidiraudasta, jotka erittävät puolustautumiseen tarkoitettua myrkkyä; Bufo spinosuksella nämä rauhaset erottuvat ylhäältä katsottuna selvemmin ulospäin kuin Bufo bufo lla. Silmät ovat suuret ja sijaitsevat sivuilla, pupillit ovat vaakasuorat ja sopeutuneet hämäränäköön, iirikset ovat kuparin väriset, sävyltään tumman kullanruskeasta pronssinpunertavaan. Raajat ovat melko pitkät ja varustettu vahvoilla varpailla; takaraajoissa on räpylät tehokasta uimista varten. Sukukypsillä koirailla esiintyy lisääntymisaikana ruskeita hääsyyliä eturaajojen kolmessa ensimmäisessä sormessa. Toukat ovat tummanruskeita, lähes mustia, ja ne voidaan tunnistaa jopa 4 cm:n pituuteen asti.

Koiraan ääntely, joka kuuluu suurimman osan lisääntymiskaudesta kosteina öinä, koostuu terävästä ja voimakkaasta kurnutuksesta (kra-kra-kra 2–5 tavua, tyypillisesti 2–3 tavua sekunnissa), joka hidastuu parittelun aikana.

Rupikonna ( Bufo bufo ) esiintyy lähes koko Manner-Euroopassa, lukuun ottamatta Irlantia, Islantia, Skandinavian pohjoisosaa, Korsikaa, Maltaa, Kreetaa ja joitakin muita pienempiä saaria. Levinneisyysalue ulottuu myös luoteiseen Afrikkaan ja Aasian lauhkeille alueille.

Italiassa Bufo bufo on laajalle levinnyt laji ja tavattavissa koko maan alueella.

Lännenrupikonna ( Bufo spinosus ) puolestaan esiintyy Etelä-, Länsi- ja Keski-Ranskassa, koko Iberian niemimaalla ja todennäköisesti myös Pohjois-Afrikan alueilla, aina Atlasvuorten koillisrinteille asti. Tällä alueella lajia on istutettu myös Jerseyn saarelle (Yhdistynyt kuningaskunta). Ranskassa Bufo spinosuksen itäraja seuraa kuvitteellista linjaa, joka alkaa Normandiasta, kulkee Lyonin kautta maan eteläosaan ja ulottuu Länsi-Liguriaan Italiassa.

Savonan maakunnassa ja Länsi-Liguriassa molempia lajeja pidetään yleisinä, merenpinnan tasolta yli 1 000 metrin korkeuteen asti, missä ne elävät monenlaisissa ympäristöissä. Bufo spinosus ta tavataan enimmäkseen rannikolla ja välittömässä sisämaassa, kun taas Bufo bufo esiintyy pääasiassa sisämaan laaksoissa.

Pääosin maalla eläviä mutta erittäin sopeutuvia lajeja, nämä kaksi rupikonnaa asuttavat lehtimetsiä, havumetsiä, niittyjä, viljelysmaita, puutarhoja ja kaupunkipuistoja, osoittaen huomattavaa sietokykyä myös ihmisen muokkaamissa ympäristöissä. Niiden esiintyminen liittyy aina tilapäisten tai pysyvien kosteikkojen saatavuuteen, jotka ovat lisääntymiselle välttämättömiä, kuten lammikot, pienet järvet, hitaasti virtaavien purojen reunat, altaat ja jopa keinotekoiset säiliöt.

Rupikonna ja lännenrupikonna ovat aktiivisimmillaan hämärästä yöhön ja viettävät päivän piilossa kivien, kaatuneiden runkojen, muurien tai hylättyjen kolojen alla. Ne ovat varovaisia ja arkoja eläimiä, mutta lisääntymiskaudella (maaliskuusta alkukesään) ne voivat tehdä todellisia joukkovaelluksia: suuret ryhmät kulkevat pitkiäkin matkoja talvehtimispaikoistaan sopiville vesialueille munimaan.

Niiden puolustautumiskäyttäytyminen on hyvin kehittynyttä: uhan alla ne vetäytyvät kokoon, pullistavat ruumistaan, laskevat päänsä ja nostavat takaruumistaan, yrittäen näyttää suuremmilta ja vähemmän houkuttelevilta saalistajille. Ne hyppivät vain pakon edessä, suosien hidasta ja kömpelöä liikkumista.

Lisääntyminen tapahtuu kainalo-otteessa, joka on tyypillinen rupikonnille; naaras laskee hyytelömäisiä nauhoja, joissa on useita tuhansia munia, kiinnittäen ne vesikasveihin. Muodonmuutoksen jälkeen nuoret yksilöt siirtyvät maalle. Bufo bufo ja Bufo spinosus talvehtivat usein ryhmissä marraskuusta maaliskuuhun koloissa, tunneleissa tai luonnon onkaloissa, jotka suojaavat kylmältä.

Ne ovat ahnaita saalistajia ja syövät pääasiassa niveljalkaisia (hyönteisiä, kastematoja, kotiloita) ja vain satunnaisesti pieniä selkärankaisia, kuten vastasyntyneitä hiiriä. Toukat ovat yleisravinnollisia ja käyttävät sekä kasvi- että eläinperäistä ainesta. Aikuisten ravinto auttaa luonnollisesti torjumaan haitallisiksi luokiteltuja hyönteisiä, mukaan lukien monet maatalouden tuholaiset.

Näillä kahdella lajilla on tehokkaita puolustusmekanismeja; jotkut saalistajat – kuten rantakäärmeet ( Natrix helvetica , Natrix maura , Natrix tessellata ) sekä jotkut nisäkkäät, kuten siili (Erinaceus europaeus) – ovat kuitenkin immuuneja niiden myrkylle. Toukat ovat alttiimpia vesilintujen ja kalojen saalistukselle.

Suurimmat uhat tulevat ihmisestä: kosteikkojen tuhoaminen ja pirstoutuminen, torjunta-aineiden käyttö, veden saastuminen ja liikennekuolleisuus kevätmuuttojen aikana, jolloin sadat yksilöt ylittävät vilkkaita teitä. Näiden tekijöiden kielteinen vaikutus voi johtaa paikallisten populaatioiden vähenemiseen.

Näillä kahdella rupikonnalla on parotoidi- ja ihorauhasia, jotka erittävät bufotoksiinia, alkaloideista ja laktonisteroideista (mukaan lukien bufaliini, C24H34O5) koostuvaa yhdistettä. Tämä aine on myrkyllistä erityisesti nieltynä tai verenkiertoon joutuessaan ja vaikuttaa hermostoon (voi aiheuttaa hallusinaatioita tai transsin) sekä sydämeen, jossa se voi aiheuttaa kammiovärinää; paikallisesti sillä voi olla puuduttava vaikutus.

Bufotoksiinin mediaani tappava annos (LD₅₀) nisäkkäillä on 0,36–3 mg/kg parenteraalisesti, vaikka ihmisillä vakavat myrkytykset ovat harvinaisia ja liittyvät lähinnä tahalliseen nauttimiseen tai kosketukseen limakalvojen kanssa. Rupikonnia suositellaan käsittelemään varoen, välttäen kosketusta suun ja silmien kanssa, ja kädet on pestävä huolellisesti käsittelyn jälkeen.

Viime aikoina joitakin ihon eritteistä eristettyjä yhdisteitä on alettu tutkia mahdollisina syöpä- ja lääketieteellisinä sovelluksina, mutta ne ovat vielä kaukana kliinisestä käytöstä.