Pelodytes punctatus
Amphibia → Anura → Pelodytidae → Pelodytes → Pelodytes punctatus
Granoûglia, Baggettu
De Gewone Peterseliekikker is een kleine amfibie met een slank en lenig lichaam, opvallende ogen met verticale pupillen en een rug bedekt met onregelmatige wratten. De basiskleur is grijsgroen, bezaaid met heldergroene vlekken die doen denken aan vers peterselieblad.
Deze eigenschap levert hem, ook internationaal, de bijzondere bijnaam 'peterseliekikker' op.
Hij wordt zelden langer dan 5 cm; de kop is afgeplat, het trommelvlies is weinig opvallend en de achterpoten hebben dunne, licht zwemvliezige tenen.
Bij mannetjes ontwikkelen zich tijdens de voortplantingsperiode donkere bruidskussentjes op bovenarm, onderarm, borst en de eerste twee vingers.
De larven (kikkervisjes) zijn bruingrijs van kleur en krijgen in de laatste groeistadia een lichtere en egalere tint.
Ze kunnen tot 6 cm groot worden als ze overwinteren en voltooien hun metamorfose in het voorjaar.
Tijdens de voortplantingstijd is de roep van de mannetjes – een metaalachtig, dof geluid dat vaak onder water wordt voortgebracht en doet denken aan gerinkel of, beeldender, aan het "piepen van een schoenzool" volgens een historische beschrijving van Benedetto Lanza – kenmerkend voor de nachten nabij kleine wateren; vrouwtjes antwoorden soms met zachte geluiden.
Pelodytes punctatus is de enige soort van het geslacht die in Italië voorkomt, met gefragmenteerde populaties in het westelijke en centrale deel van Ligurië (provincies Savona en Imperia) en een deel van Zuid-Piemonte (provincies Cuneo, Asti en Alessandria).
In de provincie Savona is hij typisch voor het binnenland tussen Albenga en Le Manie, met uitlopers naar het gebied van Finale; westwaarts is hij bekend tot aan Ventimiglia en Diano Marina.
In Italië blijft deze soort strikt beperkt tot de Tyrreense zijde onder 300 m hoogte en overschrijdt nooit de belangrijkste waterscheiding.
Zijn aanwezigheid wijst op nog ongerepte en biodiverse milieus.
Zeer schuw en uitstekend gecamoufleerd brengt de Gewone Peterseliekikker het grootste deel van zijn leven door verborgen in boomholtes, onder grote stenen, in droge stenen muren of, minder vaak, ingegraven in de grond.
Hij geeft de voorkeur aan typisch mediterrane omgevingen zoals garrigue, dennenbossen, struikgewas en randen van akkers, met een sterke voorkeur voor schaduwrijke, koele microhabitats.
Sporadisch zijn exemplaren waargenomen in grotten.
Tijdens de voortplanting verschijnt hij in poelen, vijvers en kleine vaak tijdelijke waterbekkens, gebruikmakend van seizoensgebonden regenval in het voorjaar en najaar; in deze periode is de soort het meest opvallend.
De voortplantingsstrategie omvat twee duidelijke activiteitspieken: één in het voorjaar en één in het najaar, beide direct na langdurige regenval.
Volwassen dieren, vaak nachtactief, benaderen de voortplantingsplaatsen waar axillaire amplectatie—beschouwd als een primitieve eigenschap onder de Anura—uren kan duren.
Vrouwtjes leggen, vaak in dezelfde nacht, meerdere legstrengen van het kenmerkende mouwvormige type, gehecht aan ondergedoken waterplanten: elke streng bevat 40–300 eieren, met zeldzame uitzonderingen van veel grotere legsels.
De embryonale ontwikkeling varieert sterk: herfstkikkervisjes overwinteren en ondergaan hun metamorfose in het voorjaar, terwijl voorjaarskikkervisjes de cyclus in ongeveer zes weken voltooien.
Bij de metamorfose verminderen de grootteverschillen tussen beide groepen de voedselconcurrentie onder de jongen.
Tijdens het voortplantingsseizoen worden soms episodes van amplectatie waargenomen tussen mannetjes of met individuen van andere soorten (zoals de Mediterrane Boomkikker, Hyla meridionalis ).
Het dieet van volwassen dieren bestaat uit een breed scala aan geleedpotigen, met een voorkeur voor nachtelijke en gevleugelde insecten, die met grote behendigheid worden gevangen.
In gecontroleerde omstandigheden voor herintroductie is een duidelijke voorkeur voor beweeglijke en kleine prooien vastgesteld.
Kikkervisjes zijn omnivoor en voeden zich met organisch afval van zowel plantaardige als dierlijke oorsprong, met een voorkeur voor plantaardig materiaal als dat overvloedig aanwezig is.
De grootste bedreiging voor het voortbestaan van de Gewone Peterseliekikker is het voortschrijdende verlies en de versnippering van leefgebieden en voortplantingsplaatsen, veroorzaakt door menselijke activiteiten zoals verstedelijking, ontwatering, veranderingen in waterlopen en vervuiling.
Het is daarom essentieel de laatste geschikte locaties te identificeren en te beschermen en bestaande populaties voortdurend te monitoren.
Predatie vindt plaats door waterslangen—zoals de Ringslang ( Natrix helvetica ) en andere Natrix-soorten—door nachtelijke roofvogels en, vooral voor kikkervisjes, door wilde zwijnen en uitgezette vissen.
Plotselinge droogte is een van de belangrijkste oorzaken van sterfte onder larven, evenals concurrentie met de kikkervisjes van groene kikkers ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri , Pelophylax lessonae ), die vaak agressiever zijn in kleine tijdelijke wateren.
Wanneer hij wordt verstoord, staat de Gewone Peterseliekikker bekend om het afscheiden van een huidstof met een sterke knoflookgeur, vermoedelijk een afschrikmiddel voor veel predatoren—een verdediging die hij deelt met andere primitieve anuren zoals Pelobates fuscus.
De soort behoort tot een vrij oude evolutionaire tak van de Anura en heeft, uniek onder de Italiaanse amfibieën (behalve Pelobates insubricus), een verticale in plaats van een ronde of horizontale pupil.
Er zijn geen toxines bekend met klinisch relevante neurotoxische of cardiotoxische effecten bij mensen; desondanks dient het afscheidingsproduct, herkenbaar aan de geur, voorzichtig te worden behandeld en contact met slijmvliezen of ogen te worden vermeden.
