Algengrasfroskur

Amphibia → Anura → Pelodytidae → Pelodytes → Pelodytes punctatus

Granoûglia, Baggettu

Algengrasfroskurinn er smávaxinn froskdýr með grannan og liðugan líkama, áberandi augu með lóðréttum sjáöldrum og bak sem er þakið óreglulegum vörtum. Grunnliturinn er grágrænn, dreifður með skærgrænum blettum sem minna á ferskt steinselju.

Þessi eiginleiki hefur veitt honum, einnig á alþjóðavísu, hið forvitnilega viðurnefni „steinseljufroskur“.

Hann verður sjaldan lengri en 5 cm; höfuðið er flatt, hljóðhimnan lítt áberandi og afturfæturnir með mjóum, lítillega sundfitjuðum tám.

Hjá körlum myndast dökkir brúðarklæðningar á upphandlegg, framhandlegg, brjósti og fyrstu tveimur fingrum á varptíma.

Halakörtur eru brúngráar að lit og taka á síðustu þroskastigum á sig ljósari og jafnari lit.

Ef þær liggja í dvala yfir vetur geta þær náð 6 cm áður en þær ljúka myndbreytingu á vorin.

Á varptíma einkennist nætur við smávötn af köllum karldýranna – málmkenndur og daufur hljómur, oft gefinn frá sér neðan vatnsborðs og minnir á kling eða, í líkingu við sögulega lýsingu Benedetto Lanza, „gikk í skóbotni“; kvendýrin svara stundum með mjúkum hljóðum.

Pelodytes punctatus er eina tegund ættkvíslarinnar sem finnst á Ítalíu og hefur dreifst, með sundurslitnum stofnum, um vestur- og miðhluta Liguria (héruðin Savona og Imperia) og hluta suðurhluta Piemonte (héruðin Cuneo, Asti og Alessandria).

Í Savona-héraði er hún dæmigerð fyrir innlandssvæði milli Albenga og Le Manie og nær inn á Finale-svæðið; til vesturs hefur hún fundist allt að Ventimiglia og Diano Marina.

Á Ítalíu er þessi tegund eingöngu bundin við Tyrrenahafsmegin undir 300 m hæð og fer aldrei yfir aðalvatnaskil.

Nærvera hennar bendir til ósnortinna svæða sem eru rík af líffræðilegri fjölbreytni.

Algengrasfroskurinn er afar dulin og vel felulitur og eyðir megninu af lífi sínu falinn í sprungum í trjástofnum, undir stórum steinum, inni í þurrmúrum eða, sjaldnar, grafinn í jörðu.

Hann kýs dæmigerð Miðjarðarhafsumhverfi eins og lyngheiði, furuskóga, runnalendi og jaðarsvæði ræktarlands og heldur sig ætíð við skuggasæla, svalandi smáumhverfi.

Stundum hefur verið séð til einstaklinga í hellum.

Á varptíma birtist hann við tjarnir, vötn og smáar, oft tímabundnar, vatnsbryggjur og nýtir sér árstíðabundna úrkomu á vorin og haustin; í þessum aðstæðum verður tegundin sýnilegust.

Æxlunarstefna hans felur í sér tvö aðskilin virkniárstíð: eina á vorin og aðra á haustin, báðar strax eftir langvarandi úrkomu.

Fullorðnir einstaklingar, sem eru oft næturvirkir, leita að varpstöðum þar sem axillar faðmlag—sem telst frumstætt einkenni meðal froskdýra—getur staðið yfir í nokkrar klukkustundir.

Kvendýr verpa, oft á sömu nóttu, nokkrum strengjum af dæmigerðu slíðurlaga eggjaklösum sem festa sig við neðanvatnsgróður: hver strengur getur innihaldið 40–300 egg, en sjaldgæf tilvik eru þekkt með mun stærri klösum.

Þroskun fósturvísanna er mjög breytileg: hausthalakörtur liggja í dvala yfir vetur og ljúka myndbreytingu á vorin, á meðan vorhalakörtur ljúka hringnum á um sex vikum.

Við myndbreytingu minnka stærðarmunir milli hópanna og dregur úr fæðukeppni meðal ungviðis.

Á varptíma má stundum sjá faðmlag milli karldýra eða einstaklinga af mismunandi tegundum (til dæmis Miðjarðarhafstrjáfrosks, Hyla meridionalis ).

Fæða fullorðinna samanstendur af fjölbreyttum liðdýrum, með áherslu á næturvirka og vængjaða skordýra, sem veidd eru af mikilli leikni.

Við endurútsetningu í stýrðu umhverfi hefur sést greinileg hneigð til smárra og hreyfanlegra bráða.

Halakörtur eru alætar og nærast á lífrænum leifum bæði úr jurtaríki og dýraríki, en kjósa plöntuhlutann þegar hann er í gnægð.

Helsta ógnin við lífslíkur algengrasfrosksins er áframhaldandi tap og sundrun búsvæða og varpstaða vegna mannlegra athafna eins og þéttbýlismyndunar, landræktar, breytinga á vatnsfarvegi og mengunar.

Því er brýnt að finna og vernda síðustu hentugu svæðin og fylgjast stöðugt með þeim sem eru virk.

Rándýr eru meðal annars vatnasnákategundir—sérstaklega grasormurinn ( Natrix helvetica ) og aðrar Natrix-tegundir—næturránfuglar og, sérstaklega fyrir halakörtur, villisvín og innfluttar fisktegundir.

Skyndilegur þurrkur er ein helsta orsök dánar hjá lirfum, líkt og samkeppni við halakörtur grænfroska ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri , Pelophylax lessonae ), sem eru oft ágengari í litlum tímabundnum vatnsbóli.

Ef honum er ógnað getur algengrasfroskurinn losað húðseyti með sterkum hvítlaukslykt, sem talið er fæla marga rándýr—varnarviðbragð sem hann deilir með öðrum frumstæðum froskdýrum eins og Pelobates fuscus.

Tegundin tilheyrir fremur fornum þróunararmi froskdýra og, einstakt meðal ítalskra froskdýra (að Pelobates insubricus undanskildum), hefur hún lóðréttan sjáaldur í stað kringlótts eða lárétts.

Engin eiturefni eru þekkt sem hafa klínískt marktæka tauga- eða hjartaeitrunaráhrif á menn; engu að síður ætti að fara varlega með seytið vegna lyktarinnar og forðast snertingu við slímhúð eða augu.