Natrix helvetica
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix helvetica
Bissa d'aegua, Biscia d'acqua
Grænslangan ( Natrix helvetica ) er meðalstór til stór snákur, þekkt fyrir grannan líkamsvöxt og áberandi litbrigði sumra stofna í Liguríu.
Höfuðið er egglaga og greinilega aðskilið frá hálsinum, með stór augu með kringlóttu sjáaldri og hrjúfar hreistur sem gefa líkamanum áþreifanlega hrjúfleika.
Tegundin sýnir skýran kynjamun: kvendýrin geta orðið 120–150 cm löng og einstaka sinnum allt að 200 cm, en karldýrin eru grennri og fara sjaldan yfir 100–120 cm.
Grunnliturinn er frá grá-ólívugrænum til brúnleits, oft með röð dökkra bletta á hliðum baksins.
Einkenni tegundarinnar er ljós, hálfmánalaga kragi sem getur verið hvítur til gulleitur, á eftir koma áberandi svartir blettir aftan við höfuðið, sem eru sérstaklega sýnilegir hjá ungum dýrum sem hafa enn skarpari litamynstur.
Kviðurinn er hvítgulur með óreglulegum svörtum blettum.
Í héraðinu Savona og vesturhluta Liguríu er grænslangan ( Natrix helvetica ) nær allsráðandi þar sem aðstæður eru hentugar, allt frá sjávarmáli upp í 1500 m hæð.
Hún finnst í öllum helstu vatnasvæðum, með stærri stofna á rökum hæðum og fjöllum inn til landsins.
Við ströndina er stofnaskipting meiri, oft vegna eyðileggingar búsvæða af völdum þéttbýlismyndunar.
Hún kýs vatnsrík búsvæði eins og:
Ekki er óalgengt að hún setjist að í mjög þéttbýlum svæðum, svo lengi sem stöðugur vatnsforði er til staðar.
Grænslangan er dagvirk og algerlega jarðbundin, þekkt fyrir mikinn hraða og feimnislega en vakandi hegðun.
Hún verður virk með fyrstu vorhlýindum, oft strax í byrjun mars, og heldur áfram þar til vetrardvala hefst, sem getur byrjað í lok október eða jafnvel í nóvember á hlýjustu svæðunum, allt eftir veðri.
Hreiðurtíminn hefst síðla vors: karldýrið er landsvæðisbundið og kvendýrið heldur sig oft á sama svæði.
Eftir pörun verpir kvendýrið allt að 20 eggjum í náttúruleg holrými eða undir steinum, berki og rusli, þar á meðal manngerðu efni.
Ungarnir klekjast út í september eða október, þegar fullvirkir og geta orðið allt að 25 cm langir.
Grænslangan ( Natrix helvetica ) er að mestu kjötæta með mikla aðlögunarhæfni í fæðuvali og nýtir bæði vatns- og landbúsvæði. Í ám og tjörnum Liguríu étur hún aðallega halakörtur, froska, salamöndrur og sjaldnar smáfiska. Þegar hún finnur stærri bráð, eins og fullorðna froska eða stærri fiska, dregur hún þá oft á land áður en hún gleypir þá, til að minnka líkur á að missa bráðina í vatninu. Á landi stækkar fæðuframboðið og nær til smáspendýra, salamandra, padda og smá eðla, sérstaklega í skóglendi eða röku grasi.
Ungar hafa fjölbreyttara og tækifærissinnaðra fæðuval en fullorðnir og bæta við sig smádýrum eins og skordýrum, ánamöðkum og áttfætlum. Veiðin er hröð: bráðin er oft gleypt lifandi, svæfð af munnvatni sem hefur væga eituráhrif. Hjá froskdýrum er gleypitæknin sérstök: þau eru gripin og gleypt aftan frá, en aðrar bráðartegundir eru gleyptar haus á undan.
Í náttúrunni verður grænslangan oft bráð margra rándýra. Þar má nefna dagvirka ránfugla, svo sem snákaörninn (Circaetus gallicus), kjötæt spendýr (til dæmis refinn, Vulpes vulpes) og aðra snáka. Í vatni eru stórir ránfiskar eins og gedda (Esox lucius) sérstök ógn, einkum fyrir ung dýr.
Mesta ógnin stafar þó af manninum. Fólk drepur oft grænslönguna fyrir mistök, þar sem hún er rugluð saman við hættulegri tegund, höggorminn ( Vipera aspis ). Eyðing og minnkun votlendis, þurrkun tjarna og skurða og mikil notkun varnarefna, illgresiseyða og annarra efna (skordýraeitur, sniglaeyðir) leiðir til fækkunar stofna með því að breyta eða menga þau búsvæði sem tegundin þarf til að lifa og fjölga sér. Einnig eru þekkt dauðsföll á vegum, sérstaklega á tímum farflutninga vegna æxlunar.
Þegar grænslangan verður fyrir ógn sýnir hún ótrúlega fjölbreyttar varnarhegðanir sem ganga langt út fyrir einfalt flóttaviðbragð. Í fyrstu getur hún hvæst og tekið upp hótandi stellingar, þykst ætla að ráðast—en bit er sjaldgæft og aðeins notað í neyð, til dæmis við beina handtöku. Ef ógnin heldur áfram getur hún gripið til stórbrotnari aðferða: ælt nýgleyptri bráð til að verða ólystugri, losað mjög illa lyktandi vökva úr endaþarmskirtli, losað saur í miklu magni og dreift honum á sig og hugsanlegan rándýrið.
Kannski er það þó svonefndur dauðaleikur (thanatosis) sem kemur mest á óvart: grænslangan liggur þá hreyfingarlaus á bakinu, opnar munninn, lætur tunguna hanga út og stara með glerfiskum augum, líkt og hún sé dauð. Þessi sannfærandi leikrit ruglar rándýr oft og veldur því að þau hætta við árásina. Þessi aðferð, sem einnig er þekkt hjá öðrum tegundum innan ættkvíslarinnar Natrix, reynist sérstaklega áhrifarík gegn óreyndum eða tækifærissinnuðum óvinum.
