Ra común do perexil

Amphibia → Anura → Pelodytidae → Pelodytes → Pelodytes punctatus

Granoûglia, Baggettu

A ra común do perexil é un anfibio de pequeno tamaño, cun corpo delgado e áxil, ollos prominentes con pupilas verticais e un dorso cuberto de verrugas irregulares, caracterizado por unha cor base gris-verdosa salpicada de manchas verdes brillantes que lembran o aspecto do perexil fresco.

Esta característica dálle, tamén internacionalmente, o curioso alcume de “ra do perexil”.

Case nunca supera os 5 cm de lonxitude; a cabeza é aplanada, o tímpano pouco visible e as patas traseiras presentan dedos finos e lixeiramente palmados.

Nos machos, durante a época reprodutiva, desenvólvense almofadas nupciais escuras no brazo, antebrazo, peito e nos dous primeiros dedos.

Os cágados teñen unha coloración parda-grisácea e, nas últimas fases de crecemento, pasan a unha tonalidade máis clara e uniforme.

Poden alcanzar os 6 cm se pasan o inverno nesta fase, completando a metamorfose na primavera.

Durante a reprodución, o canto dos machos – un son metálico e abafado, a miúdo emitido baixo a auga e semellante a un tilintar ou, máis metaforicamente, ao "chiado dunha sola de zapato", segundo unha descrición histórica de Benedetto Lanza – caracteriza as noites preto de pequenas masas de auga; as femias ás veces responden con vocalizacións suaves.

Pelodytes punctatus é a única especie do xénero presente en Italia, e ocupa, con poboacións fragmentadas, o sector occidental e central da Liguria (provincias de Savona e Imperia) e parte do sur do Piemonte (provincias de Cuneo, Asti e Alessandria).

Na provincia de Savona, é típica das zonas do interior entre Albenga e Le Manie, estendéndose ata a área de Finale; cara ao oeste coñécese ata Ventimiglia e Diano Marina.

En Italia, esta especie permanece estritamente limitada á vertente tirrena por debaixo dos 300 m de altitude, sen cruzar nunca as principais cristas divisorias.

A súa presenza indica ambientes aínda ben conservados e ricos en biodiversidade.

Moi esquiva e ben camuflada, a ra común do perexil pasa a maior parte da súa vida agochada entre fendas de troncos, baixo grandes pedras, dentro de muros de pedra seca ou, menos frecuentemente, enterrada no chan.

Prefire ambientes típicos mediterráneos como garriga, piñeirais, matogueiras e terreos agrícolas marxeais, mantendo unha forte fidelidade a microhábitats sombreados e frescos.

Excepcionalmente, observáronse exemplares en covas.

Durante a reprodución, aparece en charcas, pozas e pequenos depósitos a miúdo temporais, aproveitando as precipitacións estacionais de primavera e outono; é nestes contextos cando a especie se fai máis visible.

A súa estratexia reprodutiva inclúe dous picos de actividade ben definidos: un na primavera e outro no outono, ambos inmediatamente despois de choivas prolongadas.

Os adultos, a miúdo nocturnos, achéganse aos lugares de posta onde o amplexo axilar —considerado un trazo ancestral entre os anuros— pode durar horas.

As femias depositan, a miúdo na mesma noite, varias postas de forma típica alongada, adheridas á vexetación acuática submerxida: cada cordón pode conter entre 40 e 300 ovos, aínda que existen excepcións raras con postas moito máis numerosas.

O desenvolvemento embrionario varía considerablemente: os cágados do outono pasan o inverno e metamorfosean na primavera, mentres que os de primavera completan o ciclo en aproximadamente seis semanas.

Na metamorfose, as diferenzas de tamaño entre as dúas xeracións reducen a competencia alimentaria entre os novos individuos.

Durante a época reprodutiva poden observarse episodios de amplexo entre machos ou con exemplares doutras especies (como a ra arbórea mediterránea, Hyla meridionalis ).

A dieta dos adultos abrangue unha ampla variedade de artrópodos, con preferencia por insectos nocturnos e alados, que cazan con notable axilidade.

En condicións controladas para a reintrodución, observouse unha clara preferencia por presas móbiles e pequenas.

Os cágados son omnívoros, alimentándose de restos orgánicos tanto vexetais como animais, favorecendo a compoñente vexetal cando é abundante.

A principal ameaza para a supervivencia da ra común do perexil segue sendo a progresiva perda e fragmentación dos hábitats e lugares de reprodución, debido a actividades humanas como urbanización, desecamento de terras, alteración de cursos de auga e contaminación.

É fundamental, por tanto, identificar e protexer os últimos lugares adecuados e monitorizar constantemente os activos.

A depredación é exercida por serpes acuáticas —como a cobra de auga ( Natrix helvetica ) e outras especies do xénero Natrix—, aves rapaces nocturnas e, especialmente para os cágados, por xabarís e peixes introducidos.

As secas repentinas son unha das principais causas de mortalidade larvaria, así como a competencia cos cágados das ras verdes ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri , Pelophylax lessonae ), a miúdo máis agresivos en pequenas masas de auga temporais.

Se se sente ameazada, a ra común do perexil pode emitir unha secreción cutánea cun forte cheiro a allo, presumiblemente un mecanismo disuasorio para moitos depredadores —unha defensa compartida con outros anuros primitivos como Pelobates fuscus.

A especie pertence a unha liña evolutiva bastante antiga dos Anura e, de xeito único entre os anfibios italianos (agás Pelobates insubricus), presenta unha pupila vertical en lugar de redonda ou horizontal.

Non se coñecen toxinas con efectos neurotóxicos ou cardiotóxicos clinicamente relevantes para os humanos; con todo, a secreción, polo seu cheiro, debe manipularse con precaución, evitando o contacto con mucosas ou ollos.