Pelodytes punctatus
Amphibia → Anura → Pelodytidae → Pelodytes → Pelodytes punctatus
Granoûglia, Baggettu
La Grenouille persillée commune est un amphibien de petite taille, au corps mince et agile, avec des yeux proéminents à pupilles verticales et un dos couvert de verrues irrégulières, caractérisé par une coloration de fond gris-vert parsemée de taches vert vif rappelant l’aspect du persil frais.
Cette particularité lui vaut, également à l’international, le surnom curieux de « grenouille persillée ».
Elle dépasse rarement 5 cm de longueur ; la tête est aplatie, le tympan peu distinct, et les pattes postérieures présentent des doigts fins, légèrement palmés.
Chez les mâles, durant la saison de reproduction, des callosités nuptiales sombres se développent sur le bras, l’avant-bras, la poitrine et les deux premiers doigts.
Les têtards arborent une coloration gris-brunâtre et, aux derniers stades de croissance, passent à une teinte plus claire et uniforme.
Ils peuvent atteindre 6 cm s’ils hivernent, achevant leur métamorphose au printemps.
Pendant la période de reproduction, le chant des mâles – un son métallique et sourd, souvent émis sous l’eau et évoquant un tintement ou, plus métaphoriquement, le « grincement d’une semelle de chaussure » selon une description historique de Benedetto Lanza – anime les nuits à proximité des petites étendues d’eau ; les femelles répondent parfois par de douces vocalisations.
Pelodytes punctatus est la seule espèce du genre présente en Italie, occupant, avec des populations fragmentées, le secteur ouest et central de la Ligurie (provinces de Savone et Imperia) ainsi qu’une partie du sud du Piémont (provinces de Coni, Asti et Alexandrie).
Dans la province de Savone, elle est typique des zones intérieures entre Albenga et Le Manie, s’étendant jusqu’à la région de Finale ; à l’ouest, elle est connue jusqu’à Vintimille et Diano Marina.
En Italie, cette espèce reste strictement limitée au versant tyrrhénien en dessous de 300 m d’altitude, sans jamais franchir les principales crêtes de partage des eaux.
Sa présence indique des milieux encore préservés et riches en biodiversité.
Très discrète et parfaitement camouflée, la Grenouille persillée commune passe la majeure partie de sa vie cachée dans les fissures des troncs, sous de grosses pierres, à l’intérieur de murs en pierres sèches ou, plus rarement, enfouie dans le sol.
Elle privilégie les milieux typiquement méditerranéens tels que la garrigue, les pinèdes, les maquis et les cultures en lisière, conservant une forte fidélité aux microhabitats ombragés et frais.
Des individus ont exceptionnellement été observés dans des grottes.
Lors de la reproduction, elle apparaît dans les mares, étangs et petites cuvettes souvent temporaires, profitant des pluies saisonnières du printemps et de l’automne ; c’est dans ces contextes que l’espèce devient la plus visible.
Sa stratégie de reproduction comprend deux pics d’activité distincts : l’un au printemps et l’autre en automne, tous deux immédiatement après de longues pluies.
Les adultes, souvent nocturnes, rejoignent les sites de reproduction où l’amplexus axillaire — considéré comme un trait ancestral chez les Anoures — peut durer plusieurs heures.
Les femelles déposent, souvent dans la même nuit, plusieurs pontes de forme typiquement en manchon, fixées à la végétation aquatique submergée : chaque ruban peut contenir de 40 à 300 œufs, avec de rares exceptions de pontes beaucoup plus importantes.
Le développement embryonnaire varie considérablement : les têtards d’automne hivernent et se métamorphosent au printemps, tandis que ceux du printemps achèvent leur cycle en environ six semaines.
À la métamorphose, les différences de taille entre les deux cohortes réduisent la compétition alimentaire chez les jeunes.
Des épisodes d’amplexus impliquant des mâles ou des individus d’autres espèces (comme la Rainette méridionale, Hyla meridionalis ) peuvent occasionnellement être observés durant la saison de reproduction.
Le régime alimentaire des adultes se compose d’un large éventail d’arthropodes, avec une préférence pour les insectes nocturnes et ailés, chassés avec une grande agilité.
En conditions contrôlées de réintroduction, une nette préférence pour les proies mobiles et de petite taille a été observée.
Les têtards sont omnivores, se nourrissant de débris organiques d’origine végétale et animale, privilégiant la composante végétale lorsqu’elle est abondante.
La principale menace pour la survie de la Grenouille persillée commune reste la perte progressive et la fragmentation des habitats et sites de reproduction, dues aux activités humaines telles que l’urbanisation, les assèchements, la modification des cours d’eau et la pollution.
Il est donc essentiel d’identifier et de protéger les derniers sites adaptés et de surveiller en permanence ceux qui sont actifs.
La prédation est exercée par les couleuvres aquatiques — comme la Couleuvre à collier ( Natrix helvetica ) et d’autres espèces du genre Natrix —, par les rapaces nocturnes et, surtout pour les têtards, par le sanglier et les poissons introduits.
Les sécheresses soudaines comptent parmi les principales causes de mortalité larvaire, tout comme la compétition avec les têtards des grenouilles vertes ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri , Pelophylax lessonae ), souvent plus agressifs dans les petites mares temporaires.
Si elle est dérangée, la Grenouille persillée commune est connue pour émettre une sécrétion cutanée à forte odeur d’ail, vraisemblablement dissuasive pour de nombreux prédateurs — une défense partagée avec d’autres anoures primitifs comme Pelobates fuscus.
L’espèce appartient à une branche évolutive assez ancienne des Anoures et, fait unique parmi les amphibiens italiens (à l’exception de Pelobates insubricus), possède une pupille verticale au lieu d’une pupille ronde ou horizontale.
Aucune toxine n’est connue pour avoir un effet neurotoxique ou cardiotoxique cliniquement significatif chez l’homme ; néanmoins, la sécrétion, caractérisée par son odeur, doit être manipulée avec précaution, en évitant tout contact avec les muqueuses ou les yeux.
