Κοινός Βατραχοειδής Μαϊντανός

Amphibia → Anura → Pelodytidae → Pelodytes → Pelodytes punctatus

Granoûglia, Baggettu

Ο Κοινός Βατραχοειδής Μαϊντανός είναι ένα μικρόσωμο αμφίβιο, με λεπτό και ευκίνητο σώμα, εμφανή μάτια με κάθετες κόρες και ράχη καλυμμένη με ακανόνιστους μυρμηγκιές, που χαρακτηρίζεται από γκριζοπράσινη βάση με φωτεινές πράσινες κηλίδες που θυμίζουν φρέσκο μαϊντανό.

Αυτό το χαρακτηριστικό του έχει χαρίσει, και διεθνώς, το περίεργο προσωνύμιο «βάτραχος μαϊντανός».

Σπάνια ξεπερνά τα 5 cm σε μήκος· το κεφάλι είναι πεπλατυσμένο, το τύμπανο ελάχιστα διακριτό και τα πίσω άκρα έχουν λεπτά, ελαφρώς μεμβρανώδη δάχτυλα.

Στα αρσενικά, κατά την αναπαραγωγική περίοδο, αναπτύσσονται σκούρες γαμήλιες θηλές στον βραχίονα, το αντιβράχιο, το στήθος και στα δύο πρώτα δάχτυλα.

Οι γυρίνοι έχουν καστανόγκριζο χρώμα και, στα τελευταία στάδια ανάπτυξης, αποκτούν πιο ανοιχτό και ομοιόμορφο χρωματισμό.

Μπορούν να φτάσουν τα 6 cm αν διαχειμάσουν ως γυρίνοι, ολοκληρώνοντας τη μεταμόρφωση την άνοιξη.

Κατά την αναπαραγωγική περίοδο, το κάλεσμα των αρσενικών – ένας μεταλλικός και υπόκωφος ήχος, συχνά εκπέμπεται κάτω από το νερό και θυμίζει κουδούνισμα ή, πιο μεταφορικά, το «τρίξιμο μιας σόλας παπουτσιού», σύμφωνα με ιστορική περιγραφή του Benedetto Lanza – χαρακτηρίζει τις νύχτες κοντά σε μικρές υδάτινες λεκάνες· τα θηλυκά μερικές φορές απαντούν με απαλές φωνητικές εκφράσεις.

Ο Pelodytes punctatus είναι το μοναδικό είδος του γένους που απαντάται στην Ιταλία και καταλαμβάνει, με αποσπασματικούς πληθυσμούς, τον δυτικό και κεντρικό τομέα της Λιγουρίας (επαρχίες Savona και Imperia) και μέρος του νότιου Πιεμόντε (επαρχίες Cuneo, Asti και Alessandria).

Στην επαρχία Savona, είναι τυπικός των ενδοχώρας μεταξύ Albenga και Le Manie, επεκτεινόμενος στην περιοχή Finale· δυτικά φτάνει μέχρι Ventimiglia και Diano Marina.

Στην Ιταλία, το είδος αυτό παραμένει αυστηρά περιορισμένο στη δυτική πλευρά της Τυρρηνικής κάτω από τα 300 m υψόμετρο, χωρίς να διασχίζει ποτέ τους κύριους ορεινούς όγκους.

Η παρουσία του υποδηλώνει περιβάλλοντα που παραμένουν παρθένα και πλούσια σε βιοποικιλότητα.

Εξαιρετικά δυσδιάκριτος και καλά καμουφλαρισμένος, ο Κοινός Βατραχοειδής Μαϊντανός περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του κρυμμένος σε σχισμές κορμών, κάτω από μεγάλες πέτρες, μέσα σε ξερολιθιές ή, λιγότερο συχνά, θαμμένος στο έδαφος.

Προτιμά τυπικά μεσογειακά περιβάλλοντα όπως φρυγανότοπους, πευκοδάση, θαμνώνες και περιθωριακές καλλιέργειες, διατηρώντας ισχυρή προτίμηση σε σκιερά, δροσερά μικροπεριβάλλοντα.

Έχουν παρατηρηθεί εξαιρετικά σπάνια και σε σπηλιές.

Κατά την αναπαραγωγή, εμφανίζεται σε λιμνούλες, δεξαμενές και μικρές, συχνά προσωρινές, λεκάνες, εκμεταλλευόμενος τις εποχικές βροχές της άνοιξης και του φθινοπώρου· σε αυτά τα περιβάλλοντα το είδος γίνεται πιο εμφανές.

Η αναπαραγωγική του στρατηγική περιλαμβάνει δύο διακριτές περιόδους δραστηριότητας: μία την άνοιξη και μία το φθινόπωρο, και οι δύο αμέσως μετά από παρατεταμένες βροχοπτώσεις.

Τα ενήλικα, συχνά νυκτόβια, πλησιάζουν τους αναπαραγωγικούς τόπους όπου η μασχαλιαία αμφίπλεκση—θεωρείται αρχαϊκό χαρακτηριστικό μεταξύ των βατράχων—μπορεί να διαρκέσει ώρες.

Τα θηλυκά γεννούν, συχνά την ίδια νύχτα, αρκετά συστάδες αυγών με χαρακτηριστικό κυλινδρικό σχήμα, που προσκολλώνται σε βυθισμένη υδρόβια βλάστηση: κάθε σειρά μπορεί να περιέχει 40–300 αυγά, με σπάνιες εξαιρέσεις πολύ μεγαλύτερων συστάδων.

Η εμβρυϊκή ανάπτυξη ποικίλλει σημαντικά: οι φθινοπωρινοί γυρίνοι διαχειμάζουν και μεταμορφώνονται την άνοιξη, ενώ οι ανοιξιάτικοι ολοκληρώνουν τον κύκλο σε περίπου έξι εβδομάδες.

Κατά τη μεταμόρφωση, οι διαφορές μεγέθους μεταξύ των δύο ομάδων μειώνουν τον ανταγωνισμό για τροφή μεταξύ των νεαρών.

Επεισόδια αμφίπλεκσης μεταξύ αρσενικών ή ατόμων διαφορετικών ειδών (όπως ο Μεσογειακός Δενδροβάτραχος, Hyla meridionalis ) μπορεί περιστασιακά να παρατηρηθούν κατά την αναπαραγωγική περίοδο.

Η διατροφή των ενηλίκων αποτελείται από ευρύ φάσμα αρθρόποδων, με προτίμηση σε νυκτόβια και πτερωτά έντομα, τα οποία κυνηγούν με αξιοσημείωτη ευκινησία.

Σε ελεγχόμενες συνθήκες επανεισαγωγής, έχει παρατηρηθεί έντονη προτίμηση σε κινητά και μικρά θηράματα.

Οι γυρίνοι είναι παμφάγοι, τρεφόμενοι με οργανικά υπολείμματα φυτικής και ζωικής προέλευσης, προτιμώντας το φυτικό υλικό όταν είναι άφθονο.

Η κύρια απειλή για την επιβίωση του Κοινού Βατραχοειδούς Μαϊντανού παραμένει η προοδευτική απώλεια και κατακερματισμός των ενδιαιτημάτων και των αναπαραγωγικών του τόπων, λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων όπως η αστικοποίηση, η αποστράγγιση, η αλλοίωση των υδάτινων ροών και η ρύπανση.

Είναι επομένως απαραίτητο να εντοπιστούν και να προστατευθούν οι τελευταίοι κατάλληλοι τόποι και να παρακολουθούνται συστηματικά οι ενεργοί πληθυσμοί.

Η θήρευση ασκείται από υδρόβια φίδια—όπως η Νερόφιδα ( Natrix helvetica ) και άλλα είδη Natrix—από νυκτόβια αρπακτικά πτηνά και, ιδιαίτερα για τους γυρίνους, από αγριόχοιρους και εισαγόμενα ψάρια.

Η αιφνίδια ξηρασία αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες θνησιμότητας των προνυμφών, όπως και ο ανταγωνισμός με τους γυρίνους των πράσινων βατράχων ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri , Pelophylax lessonae ), που συχνά είναι πιο επιθετικοί σε μικρές προσωρινές υδάτινες λεκάνες.

Εάν ενοχληθεί, ο Κοινός Βατραχοειδής Μαϊντανός είναι γνωστός για την έκκριση μιας ουσίας από το δέρμα με έντονη οσμή σκόρδου, που θεωρείται αποτρεπτική για πολλούς θηρευτές—μια άμυνα που μοιράζεται με άλλα πρωτόγονα άνουρα όπως ο Pelobates fuscus.

Το είδος ανήκει σε ένα αρκετά αρχαίο εξελικτικό κλάδο των βατράχων και, μοναδικά μεταξύ των ιταλικών αμφιβίων (εκτός του Pelobates insubricus), διαθέτει κάθετη αντί για στρογγυλή ή οριζόντια κόρη.

Δεν είναι γνωστές τοξίνες με κλινικά σημαντική νευροτοξική ή καρδιοτοξική δράση στον άνθρωπο· ωστόσο, η έκκριση, που χαρακτηρίζεται από την οσμή της, πρέπει να χειρίζεται με προσοχή, αποφεύγοντας την επαφή με βλεννογόνους ή τα μάτια.