Smaragdová ropucha

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus

Bàggiu Verde

Smaragdová ropucha je menšia a štíhlejšia žaba v porovnaní s bežnou ropuchou ( Bufo bufo ). Samce dorastajú do dĺžky až 7 cm, samice môžu dosiahnuť až 12 cm. Jej vzhľad je nezameniteľný vďaka svetlému sfarbeniu, ktoré sa pohybuje od svetlosivej po krémovo bielu, s zelenými alebo zelenkastými škvrnami, ktoré sú u samíc často nápadne jasné a rozsiahle. U dospelých samíc môžu byť prítomné aj načervenalé odtiene. Brucho je bledé, belavé alebo krémové, zvyčajne bez výrazných škvŕn. Oči upútajú žltozelenou alebo svetlozelenou dúhovkou, nikdy nie medenou (na rozdiel od bežnej ropuchy), a horizontálnou zrenicou. Na bokoch hlavy sú zreteľné dobre vyvinuté, takmer vodorovné a vystupujúce príušné žľazy. Počas obdobia rozmnožovania má samec vonkajší rezonančný vak a je rozpoznateľný podľa hlasu vydávaného vo vode: melodický, dlhotrvajúci tril, podobný hlasu svrčka, ktorý znie počas jarných večerov a priťahuje samice k miestam kladenia vajíčok.

Smaragdová ropucha obýva rozsiahle časti strednej a východnej Európy, chýba na Pyrenejskom polostrove a v časti stredomorského Francúzska, ale vyskytuje sa na Korzike. V Taliansku je tento druh široko rozšírený, uprednostňuje nížiny a pobrežné oblasti vrátane Tyrhénskeho pobrežia a Pádsku nížinu. V provincii Savona dosahuje jeden z najzápadnejších okrajov svojho rozšírenia, kde prežívajú len zvyškové populácie v obciach Savona, Cairo Montenotte, Vado, Spotorno a Noli. Ligúrske populácie sú často izolované a podliehajú krehkej demografickej dynamike. V regióne sa vyskytuje od morskej hladiny až do približne 300 m nad morom.

Typická pre aluviálne a polopúštne pôdy, smaragdová ropucha sa dokonale prispôsobuje aj silne človekom pozmenenej krajine. Osídľuje poľnohospodárske polia, zeleninové záhrady, kamenné múry, opustené lomy, skládky a mestské prostredie ako parky a záhrady. Jej pozoruhodná schopnosť znášať obdobia sucha a relatívne vysokú slanosť z nej robí stálu súčasť aj pobrežných a degradovaných lokalít, často tam, kde iné druhy chýbajú.

Predovšetkým suchozemská a s crepuskulárnymi alebo nočnými návykmi, smaragdová ropucha je aktívna pri večernej vlhkosti, keď sa pohybuje v tráve pri hľadaní koristi. Rozmnožovanie prebieha od apríla do júna, najradšej v plytkých a stojatých vodách, ako sú dočasné jazierka, opustené lomy a pomaly tečúce úseky potokov. Samice po axilárnom amplexe kladú želatínové šnúry obsahujúce až 12 000 vajíčok, často pripevnené na vodné rastliny. Larvy sú hnedé a väčšie ako larvy bežnej ropuchy, pričom metamorfózu zvyčajne dokončujú do júla – okrem prípadov, keď sa jazierka rýchlo vysušia. Druh zimuje od novembra do marca, pričom si vyberá úkryty ako pôdne dutiny, kamenné múry a nory malých cicavcov.

Smaragdová ropucha sa živí najmä hmyzom, dážďovkami a mäkkýšmi, ktoré loví počas nočných výprav. Larvy sú všežravé detritofágy: živia sa živočíšnym aj rastlinným organickým materiálom a prispievajú k biologickej regulácii vodnej biomasy.

Prirodzenými predátormi sú rôzne hady (napríklad užovka Natrix helvetica , Natrix maura a Natrix tessellata ), nočné dravé vtáky a občas aj diviaky, ktoré pri hľadaní vody môžu zničiť celé skupiny lariev. Okrem predácie ohrozuje larvy aj sucho – najmä v dočasných jazierkach, ktoré predčasne vysychajú. Stále väčším rizikom je introdukcia nepôvodných druhov rýb do miest rozmnožovania, čo vážne ohrozuje larválne štádiá. Významný je aj vplyv človeka: znečistenie, ničenie biotopov a úmrtnosť na cestách počas migračného obdobia patria medzi hlavné hrozby pre prežitie tohto druhu na miestnej aj národnej úrovni.

Bufotes balearicus má príušné žľazy, ktoré vylučujú obrannú zmes alkaloidov a peptidov, vrátane bufotoxínov a bufotenínu; tieto látky dráždia predátorov a môžu byť toxické pri požití alebo kontakte so sliznicami, ale pre ľudí nepredstavujú skutočné nebezpečenstvo, pokiaľ nie sú požité alebo aplikované na otvorené rany. Sekrét sa uvoľňuje tlakom na žľazy a slúži ako pasívna obrana. Nie sú známe prípady smrteľnej otravy u ľudí, no vždy je rozumné obojživelníky chytať len v nevyhnutných prípadoch a po kontakte si dôkladne umyť ruky.