Natrix helvetica
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix helvetica
Bissa d'aegua, Biscia d'acqua
Užovka obojková ( Natrix helvetica ) je stredne veľký až veľký had, známy svojím štíhlym vzhľadom a výrazným sfarbením niektorých ligúrskych populácií.
Hlava je oválna a jasne oddelená od krku, charakteristická veľkými očami s okrúhlymi zreničkami a kýlovitými šupinami, ktoré telu dodávajú príjemnú drsnosť.
Ide o výrazne dimorfný druh: samice môžu dosiahnuť dĺžku 120–150 cm a výnimočne až 200 cm, zatiaľ čo samce sú štíhlejšie a zriedka presahujú 100–120 cm.
Základná farba sa pohybuje od sivoolivovej po hnedú, často s pravidelným striedaním tmavých škvŕn po bokoch chrbta.
Typickým znakom je svetlý, polmesiacovitý golier, ktorý môže byť biely až žltkastý, nasledovaný výraznými čiernymi škvrnami za hlavou, ktoré sú najvýraznejšie u mláďat s ešte kontrastnejším vzorom.
Brucho je belavožlté, posiate nepravidelnými čiernymi škvrnami.
V provincii Savona a západnej Ligúrii je užovka obojková ( Natrix helvetica ) takmer všadeprítomná v vhodných biotopoch, od morskej hladiny až do výšky 1500 m n. m.
Vyskytuje sa vo všetkých hlavných povodiach, s väčšími populáciami v vlhkých kopcoch a horských oblastiach vnútrozemia.
V pobrežných oblastiach je fragmentácia populácií výraznejšia, často v dôsledku straty biotopov spôsobenej urbanizáciou.
Uprednostňuje prostredie bohaté na vodu, ako napríklad:
Nie je nezvyčajné, že osídli aj silne urbanizované prostredie, pokiaľ je k dispozícii stály zdroj vody.
Užovka obojková je denný a úplne suchozemský had, známy veľkou rýchlosťou pohybu a plachou, no ostražitou povahou.
Jej aktivita začína s prvými jarnými teplotami, zvyčajne už začiatkom marca, a pokračuje až do začiatku zimného spánku, ktorý v závislosti od klimatických podmienok môže začať koncom októbra alebo dokonca v novembri v najteplejších oblastiach.
Obdobie rozmnožovania sa začína koncom jari: samec je teritoriálny a samica zvyčajne žije v tej istej oblasti.
Po párení kladie samica až 20 vajec do prírodných dutín alebo pod kamene, kôru a zvyšky, vrátane umelých materiálov.
Mláďatá sa liahnu medzi septembrom a októbrom, už sú aktívne a môžu dosiahnuť dĺžku 25 cm.
Užovka obojková ( Natrix helvetica ) je prevažne mäsožravý plaz s pozoruhodnou potravnou prispôsobivosťou, využívajúci vodné aj suchozemské prostredie. V potokoch a jazierkach Ligúrie sa živí najmä žubrienkami, žabami, mlokmi a zriedkavejšie malými rybami. Pri väčšej koristi, ako sú dospelé žaby alebo väčšie ryby, má tendenciu vyniesť ich na breh pred prehltnutím, čím znižuje riziko straty koristi vo vode. Na súši jej potrava zahŕňa aj malé cicavce, salamandry, ropuchy a malé jašterice, najmä v lesných biotopoch alebo vlhkých lúkach.
Mláďatá majú pestrejšiu a oportunistickú stravu v porovnaní s dospelými, dopĺňajú ju o malé bezstavovce, ako sú hmyz, dážďovky a pavúky. Lov je rýchly: korisť je zvyčajne prehltnutá zaživa, omráčená účinkom slín, ktoré majú mierne toxické vlastnosti. Pri žabách je technika prehĺtania jedinečná: uchopia ich a prehltnú od zadných končatín, na rozdiel od inej koristi, ktorú prehĺtajú hlavou napred.
V prírode sa užovka obojková stáva korisťou mnohých predátorov. Patria medzi ne denné dravé vtáky, ako je hadiar krátkoprstý (Circaetus gallicus), mäsožravé cicavce (napríklad líška, Vulpes vulpes) a iné hady. Vo vodnom prostredí predstavujú ďalšie riziko veľké dravé ryby, ako je šťuka (Esox lucius), najmä pre mladé jedince.
Najväčšou hrozbou však zostáva človek. Ľudia často užovku obojkovú zabíjajú omylom, keď si ju pomýlia s obávanou vretenicou ( Vipera aspis ). Degradácia a zmenšovanie mokradí, vysúšanie jazierok a priekop, ako aj intenzívne používanie pesticídov, herbicídov a iných chemických látok (insekticídy, moluskocídy) spôsobujú pokles populácií, pretože menia alebo znečisťujú biotopy nevyhnutné pre prežitie a rozmnožovanie tohto druhu. Zaznamenané sú aj prípady úhynu na cestách, najmä počas obdobia migračného pohybu za rozmnožovaním.
Pri ohrození užovka obojková predvádza mimoriadne obranné správanie, ktoré ďaleko presahuje jednoduchý útek. Najskôr môže syčať a zaujať výhražné postoje, predstierať útok – skutočné uhryznutie je však zriedkavé a nastáva len v krajnej núdzi, napríklad pri priamom uchopení. Ak hrozba pretrváva, uchýli sa k pôsobivým stratégiám: vyvrhne práve prehltnutú potravu, aby bola menej lákavá, uvoľní z kloakálnej žľazy silne zapáchajúci sekrét, bohato sa vyprázdni a výkaly rozotrie po sebe aj po potenciálnom predátorovi.
Azda najprekvapujúcejším prejavom je thanatóza: užovka obojková sa nehybne otočí na chrbát, široko otvorí ústa, nechá jazyk visieť a upiera pohľad sklenným zrakom, čím simuluje stav zdanlivej smrti. Táto vždy presvedčivá simulácia často zmätie predátorov, ktorí potom pokus o ulovenie vzdajú. Táto stratégia, známa aj u iných druhov rodu Natrix, sa ukazuje ako mimoriadne účinná najmä voči neskúseným alebo oportunistickým nepriateľom.
