Bufotes balearicus
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus
Bàggiu Verde
エメラルドヒキガエルは、ヨーロッパヒキガエル（ Bufo bufo ）と比べて小型で細身の無尾両生類です。オスは最大7 cm、メスは最大12 cmまで成長します。その外見は非常に特徴的で、体色は淡い灰色からクリーム色まで幅があり、緑色または緑がかった斑点が見られます。特にメスではこれらの斑点が明るく広範囲に及ぶことがあります。成体のメスでは赤みがかった色調も現れることがあります。腹部は淡く、白色またはクリーム色で、目立った斑点はほとんどありません。目は黄緑色または明るい緑色の虹彩が特徴的で、ヨーロッパヒキガエル（ Bufo bufo ）とは異なり銅色にはなりません。瞳孔は水平です。頭部の側面にはよく発達したほぼ水平で目立つ耳腺（パロトイド腺）が確認できます。繁殖期にはオスは外部鳴嚢を持ち、水中で鳴き声を発します。その鳴き声はモグラコオロギに似た旋律的で長く続くトリルで、春の夕方に響き渡り、メスを産卵場所へと誘引します。
エメラルドヒキガエルは中央および東ヨーロッパの広範囲に分布し、イベリア半島や地中海沿岸の一部フランスには分布しませんが、コルシカ島には生息しています。イタリアでは、主に平野部や海岸地域、ティレニア海沿岸やポー平原を含む広い範囲に分布しています。サヴォーナ県では分布域の西端にあたり、サヴォーナ、カイロ・モンテノッテ、ヴァド、スポトルノ、ノーリの各自治体に遺存的な個体群がわずかに残っています。リグーリアの個体群はしばしば孤立しており、人口動態も不安定です。この地域では海抜0 mから約300 mまで生息が確認されています。
エメラルドヒキガエルは、沖積土壌や半乾燥地を主な生息地としながらも、人間によって大きく改変された環境にもよく適応します。耕作地、菜園、石垣、放棄された採石場、ごみ捨て場、都市部の公園や庭園などにも生息します。乾燥期や比較的高い塩分濃度にも耐える優れた適応力があり、海岸沿いや他種が見られない劣化した環境にも安定して生息しています。
主に陸生で、薄暮性または夜行性の習性を持ち、夕方の湿度が高まると活動を開始し、草むらを移動して獲物を探します。繁殖は4月から6月にかけて行われ、主に一時的な水たまりや放棄された採石場、流れの緩やかな小川など浅くて停滞した水域が選ばれます。メスは腋下抱接の後、最大12,000個の卵を含むゼリー状の紐を産み、水生植物などに絡ませます。オタマジャクシは褐色で、ヨーロッパヒキガエル（ Bufo bufo ）よりも大きく、通常7月までに変態を完了しますが、水たまりが急速に干上がる場合は例外もあります。種は11月から3月まで冬眠し、地中の空洞や石垣、小型哺乳類が掘った巣穴などを隠れ家として選びます。
エメラルドヒキガエルは主に昆虫、ミミズ、軟体動物を夜間の活動中に捕食します。オタマジャクシは雑食性のデトリタス食で、動植物由来の有機物を摂取し、水生生物量の生物学的制御にも寄与しています。
自然界の捕食者には、ヨーロッパヤマカガシ（ Natrix helvetica ）、マウラヘビ（ Natrix maura ）、クサリヘビ（ Natrix tessellata ）などのヘビ類や、夜行性の猛禽類、イノシシなどが含まれます。イノシシは水場を探す際に幼生の群れを壊滅させることもあります。捕食以外にも、特に一時的な水たまりが早期に干上がることによる乾燥がオタマジャクシの大きな脅威です。近年では外来魚種の繁殖地への導入が増加し、幼生期に深刻な危険をもたらしています。人為的な影響も大きく、汚染、生息地の破壊、繁殖期の移動中の道路死が、地域的にも全国的にも本種の存続に対する主な脅威となっています。
Bufotes balearicus は、アルカロイドやペプチド（ブフォトキシンやブフォテニンを含む）からなる防御用分泌物をパロトイド腺から分泌します。これらの物質は捕食者に刺激を与え、粘膜に触れたり摂取された場合は潜在的に有毒ですが、通常の接触や摂取がなければ人間にとって重大な危険性はありません。分泌物は腺が圧迫された際に放出され、受動的な防御手段となります。人間での致死的中毒例は報告されていませんが、両生類をむやみに触らず、触れた後は必ず手をよく洗うことが推奨されます。
