Bufotes balearicus
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus
Bàggiu Verde
Smaragdna žaba je vodozemac manjeg i vitkijeg tijela u usporedbi s običnom žabom ( Bufo bufo ). Mužjaci narastu do 7 cm, dok ženke mogu doseći duljinu do 12 cm. Izgled joj je prepoznatljiv po svijetloj boji, od svijetlosive do kremasto bijele, s zelenim ili zelenkastim pjegama koje su kod ženki često posebno izražene i široke. Kod odraslih ženki mogu biti prisutne i crvenkaste nijanse. Trbuh je svijetao, bijeli ili krem, uglavnom bez uočljivih pjega. Oči su upečatljive po žutozelenoj ili svijetlozelenoj šarenici, nikada bakrenoj (za razliku od obične žabe ( Bufo bufo )), te vodoravnoj zjenici. Dobro razvijene, gotovo vodoravne i izražene parotidne žlijezde jasno su vidljive sa strane glave. Tijekom sezone razmnožavanja mužjak ima vanjsku vokalnu vrećicu i prepoznatljiv je po zovu koji proizvodi u vodi: melodičan, dugotrajan tril nalik onom krtice cvrčka, koji odjekuje proljetnim večerima i privlači ženke prema mjestima za polaganje jaja.
Smaragdna žaba nastanjuje velike dijelove srednje i istočne Europe, izostaje s Pirenejskog poluotoka i dijela mediteranske Francuske, ali je prisutna na Korzici. U Italiji je vrsta široko rasprostranjena, preferira ravnice i obalna područja, uključujući Tirensku obalu i Padsko područje. U provinciji Savona doseže jedno od svojih najzapadnijih područja rasprostranjenosti, gdje nekoliko reliktnih populacija opstaje u općinama Savona, Cairo Montenotte, Vado, Spotorno i Noli. Ligurske populacije često su izolirane i podložne osjetljivoj demografskoj dinamici. U regiji se javlja od razine mora do oko 300 m nadmorske visine.
Tipična za aluvijalna i polusuha tla, smaragdna žaba se savršeno prilagođava i krajolicima snažno izmijenjenim ljudskim djelovanjem. Naseljava obrađena polja, povrtnjake, kamene zidove, napuštene kamenolome, odlagališta otpada i urbana okruženja poput parkova i vrtova. Izuzetna sposobnost toleriranja i sušnih razdoblja i relativno visokih razina saliniteta čini je stalnom prisutnošću i uz obalu te na degradiranim staništima, često ondje gdje drugih vrsta nema.
Pretežno kopnena i s navikama u sumrak ili noću, smaragdna žaba postaje aktivna s večernjom vlagom, krećući se kroz travu u potrazi za plijenom. Razmnožavanje se odvija između travnja i lipnja, najčešće u plitkim i stajaćim vodama poput privremenih lokvi, napuštenih kamenoloma i sporih dijelova potoka. Ženke, nakon aksilarnog amplexusa, polažu želatinozne vrpce s do 12.000 jaja, često pričvršćene za vodenu vegetaciju. Punoglavci su smeđe boje i veći od onih obične žabe ( Bufo bufo ), a metamorfozu uglavnom završavaju do srpnja—osim u slučaju brzog isušivanja lokvi. Vrsta hibernira od studenog do ožujka, birajući skrovišta poput rupa u tlu, kamenih zidova i jazbina koje su iskopali mali sisavci.
Smaragdna žaba se prvenstveno hrani kukcima, glistama i puževima, koje lovi tijekom noćnih aktivnosti. Punoglavci su svejedi detritivori: hrane se životinjskim i biljnim organskim materijalom, pridonoseći biološkoj kontroli vodene biomase.
Prirodni predatori uključuju razne zmije (poput Natrix helvetica , Natrix maura i Natrix tessellata ), noćne grabljivice i povremeno divlje svinje, koje mogu uništiti cijele skupine ličinki tražeći vodu. Osim predacije, punoglavci su ugroženi sušom—posebno u privremenim lokvama koje prerano presuše. Sve veći rizik predstavlja unošenje alohtonih vrsta riba u mrijestilišta, što ozbiljno ugrožava ličinačke stadije. Utjecaj čovjeka je značajan: zagađenje, uništavanje staništa i smrtnost na cestama tijekom migracija za razmnožavanje glavni su prijetnje opstanku vrste lokalno i na nacionalnoj razini.
Bufotes balearicus ima parotidne žlijezde koje izlučuju obrambenu smjesu alkaloida i peptida, uključujući bufotoksine i bufotenin; ove tvari iritiraju predatore i potencijalno su otrovne ako se progutaju ili dođu u dodir sa sluznicama, ali ne predstavljaju stvarnu opasnost za ljude osim u slučaju gutanja ili kontakta s otvorenim ranama. Izlučevina se oslobađa pritiskom na žlijezde, djelujući kao pasivna obrana. Nisu zabilježeni slučajevi smrtonosnog trovanja kod ljudi, ali uvijek je preporučljivo izbjegavati rukovanje vodozemcima osim ako nije nužno i nakon toga temeljito oprati ruke.
