Smaragdkärnkonn

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus

Bàggiu Verde

Smaragdkärnkonn on väiksem ja saledam kahepaikne võrreldes hariliku kärnkonnaga ( Bufo bufo ). Isased kasvavad kuni 7 cm pikkuseks, emased võivad ulatuda kuni 12 cm-ni. Tema välimus on äratuntav heleda värvuse poolest, mis varieerub helehallist kreemikasvalgeni, roheliste või rohekate laikudega, mis emastel võivad olla eriti erksad ja laiad. Täiskasvanud emastel võivad esineda ka punakad toonid. Kõht on kahvatu, valkjas või kreemjas ning tavaliselt ilma märgatavate laikudeta. Silmad paistavad silma kollakasrohelise või helerohelise iirisega, mis pole kunagi vaskne (erinevalt harilikust kärnkonnast), ning horisontaalse pupilliga. Pea külgedel on hästi arenenud, peaaegu horisontaalsed ja silmatorkavad parotoidnäärmed. Sigimisperioodil on isasel väline kõrisidekott ning teda eristab vees tekitatud laul: meloodiline, pikk trill, mis meenutab muttide siristamist, kostab kevadõhtutel ja meelitab emasloomi munemiskohtadele.

Smaragdkärnkonn asustab suurt osa Kesk- ja Ida-Euroopast, puududes Pürenee poolsaarelt ja osast Vahemere-äärsest Prantsusmaast, kuid on olemas Korsikal. Itaalias on liik laialt levinud, eelistades tasandikke ja rannikualasid, sealhulgas Türrheeni mere rannikut ja Po jõe orgu. Savona provintsis jõuab ta oma levila läänepoolseimate servadeni, kus mõnes omavalitsuses (Savona, Cairo Montenotte, Vado, Spotorno ja Noli) püsivad üksikud reliktpopulatsioonid. Liguuria populatsioonid on sageli isoleeritud ja alluvad haprale demograafilisele dünaamikale. Piirkonnas ulatub levik merepinnast kuni umbes 300 meetri kõrgusele.

Tüüpiline alluviaalsetele ja poolkuivadele muldadele, kuid smaragdkärnkonn kohaneb suurepäraselt ka tugevalt inimese poolt muudetud maastikega. Ta asustab haritavaid põlde, köögiviljaaedu, kivimüüre, mahajäetud karjääre, prügimägesid ning linnakeskkondi nagu pargid ja aiad. Tema märkimisväärne võime taluda nii põuaperioode kui ka suhteliselt kõrget soolsust teeb temast püsiva asuka ka rannikul ja degradeerunud aladel, sageli seal, kus teisi liike ei leidu.

Peamiselt maismaal elav ning hämarikus või öösel aktiivne smaragdkärnkonn muutub aktiivseks õhtuse niiskusega, liikudes rohus saaki otsides. Paljunemine toimub aprillist juunini, eelistatult madalates ja seisvates veekogudes nagu ajutised lombid, mahajäetud karjäärid ja aeglase vooluga ojaosad. Emased, pärast aksillaarset amplexust, munevad želeetaolisi nööre kuni 12 000 munaga, mis kinnituvad sageli veetaimestikule. Kullesed on pruuni värvi ja suuremad kui hariliku kärnkonna omad, lõpetades metamorfoosi tavaliselt juuliks—välja arvatud juhul, kui lombid kuivavad kiiresti. Liik talvitub novembrist märtsini, valides varjepaigaks maa-alused õõnsused, kivimüürid ja väikeste imetajate urgud.

Smaragdkärnkonn toitub peamiselt putukatest, vihmaussidest ja teodest, keda ta püüab oma öistel rännakutel. Kullesed on kõigesööjad detritofaagid: nad toituvad loomsest ja taimsetest orgaanilisest ainest, aidates kaasa veekogude biomassi bioloogilisele kontrollile.

Looduslikud kiskjad on erinevad maod (nt Natrix helvetica , Natrix maura ja Natrix tessellata ), öised röövlinnud ning aeg-ajalt ka metssigade kari, kes võivad veekogude otsingul hävitada terveid kulleste gruppe. Lisaks röövlusele ohustab kulleseid põud—eriti ajutistes veekogudes, mis kuivavad enneaegselt. Suurenevaks ohuks on võõrliikidest kalade sissetoomine sigimispaikadesse, mis seab tõsisesse ohtu kulleste arengustaadiumid. Inimtegevuse mõju on märkimisväärne: reostus, elupaikade hävitamine ja teedele sattumine sigimismigratsioonide ajal on peamised ohud liigi püsimisele nii kohalikul kui ka riiklikul tasandil.

Bufotes balearicus 'e parotoidnäärmed eritavad kaitsvat segu alkaloididest ja peptiididest, sealhulgas bufotoksiinidest ja bufoteiinist; need ained ärritavad kiskjaid ning on potentsiaalselt mürgised, kui neid alla neelata või limaskestadega kokku puutuda, kuid ei kujuta inimestele tegelikku ohtu, välja arvatud allaneelamisel või avatud haavadega kokkupuutel. Eritis vabaneb näärmetele survet avaldades ning toimib passiivse kaitsemehhanismina. Surmavaid mürgistusi inimestel pole dokumenteeritud, kuid alati on mõistlik vältida kahepaiksete käsitsemist ilma vajaduseta ning pärast kokkupuudet käsi hoolikalt pesta.