Harilik kärnkonn ja lääne-harilik kärnkonn

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo bufo

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo spinosus

Bàggiu

Harilik kärnkonn ja lääne-harilik kärnkonn on Euroopa suurimad sabata kahepaiksed ning oma üldises välimuses, käitumises ja toitumises on need liigid peaaegu identsed, välja arvatud üks üsna peen erinevus: Bufo spinosus ’e nahk on tüükaline ja sageli kaetud peente mustade sarvjate ogadega, millest tuleneb ka nimetus „spinosus“.

Bufo bufo ’l on samuti tüükaline nahk, kuid see on ühtlasem ja vähem ogaline.

Täiskasvanud isendid võivad kasvada märkimisväärse suuruseni: emasloomad võivad ulatuda 15–20 cm pikkuseks ja isased on üldiselt väiksemad (10–12 cm); nende kogukus võib olla silmatorkav, eriti kevade alguses, kui toimub paljunemisperioodi ränne. Keha on jässakas ja tugev, nahk kare ning kaetud näärmeliste tüükadega, mis on sageli seljal eriti märgatavad ja mille värvus varieerub pruunikaskollasest kuni punakaspruunini. Kõht on heledam, sageli valkjas.

Pea on lühike ja lai, sellel on kaks suurt elliptilist parotoidnääret, mis eritavad kaitsemürki; Bufo spinosus ’el on need näärmed ülalt vaadates rohkem väljapoole suunatud kui Bufo bufo ’l. Silmad on suured ja paiknevad külgedel, horisontaalsete pupillidega, mis sobivad öiseks nägemiseks, ning iirised on vaskjad, varieerudes tumedast kullast pronksipunase toonini. Jäsemed on üsna pikad ja varustatud tugevate varvastega; tagumistel jalgadel on ujulestad, mis soodustavad tõhusat ujumist. Suguküpsetel isastel ilmuvad sigimisperioodil esijäsemete kolmele esimesele sõrmele pruunid pulmakühmud. Kullesed on tumepruunid kuni peaaegu mustad ja neid võib ära tunda kuni 4 cm pikkuseni.

Isase häälitsus, mida võib kuulda suure osa sigimisperioodist niisketel öödel, koosneb teravast ja intensiivsest krooksumisest (kra-kra-kra 2–5 silpi, tavaliselt 2–3 silpi sekundis), mis paaritumise ajal aeglustub.

Harilik kärnkonn ( Bufo bufo ) on levinud peaaegu kogu Mandri-Euroopas, välja arvatud Iirimaal, Islandil, Skandinaavia põhjaosas, Korsikal, Maltal, Kreetal ja mõnel väiksemal saarel. Tema levila ulatub loodesse Aafrikasse ja mõõdukatesse Aasia piirkondadesse.

Italias on Bufo bufo laialt levinud liik, keda võib kohata kogu riigi territooriumil.

Lääne-harilik kärnkonn ( Bufo spinosus ) asustab Lõuna-, Lääne- ja Kesk-Prantsusmaa, kogu Pürenee poolsaare ning tõenäoliselt ka Põhja-Aafrika alasid kuni Atlase mäestiku kirdejalamil. Selles piirkonnas on liik sisse viidud ka Jersey saarele (Ühendkuningriik). Prantsusmaal järgib Bufo spinosus ’e levila idapiir kujuteldavat joont, mis algab Normandiast, läbib Lyoni lõunaosas ja ulatub Lääne-Liguria piirkonda Itaalias.

Savona provintsis ja Lääne-Ligurias peetakse mõlemat liiki tavaliseks, alates merepinnast kuni üle 1 000 m kõrguseni, kus nad asustavad erinevaid keskkondi. Bufo spinosus esineb peamiselt rannikul ja selle lähiümbruses, samas kui Bufo bufo on levinud rohkem sisemaa orgudes.

Ehkki peamiselt maismaaloomad, on need kaks kärnkonna liiki erakordselt kohanemisvõimelised: nad elavad leht- ja okasmetsades, niitudel, haritavatel põldudel, aedades ja linnaparkides, näidates üles märkimisväärset taluvust ka inimtekkeliste elupaikade suhtes. Nende esinemine on alati seotud ajutiste või püsivate märgalade olemasoluga, mis on sigimiseks hädavajalikud, näiteks tiigid, väikesed järved, aeglase vooluga ojakaldad, loigud ja isegi tehislikud basseinid.

Harilik kärnkonn ja lääne-harilik kärnkonn on peamiselt aktiivsed hämarikus ja öösel, veetes päevatunnid peidus kivide, palkide, müüride all või mahajäetud urgudes. Nad on ettevaatlikud ja pelglikud loomad, kuid sigimisperioodil (märtsist varasuveni) võivad nad ette võtta tõelisi massilisi rändeid: suured rühmad liiguvad talvituspaikadest sageli pikkade vahemaade taha sobivatesse veekogudesse munemiseks.

Nende kaitsekäitumine on hästi arenenud: ohu korral tõmbuvad nad kokku, paisutavad end, langetavad pea ja tõstavad tagakeha, püüdes paista suuremad ja kiskjatele vähem isuäratavad. Nad hüppavad ainult sunnitult, eelistades aeglast ja kohmakat liikumist.

Sigimine toimub bufonidele omase kaenla-ampleksusega; emane muneb želatiinseid munanööre, mis sisaldavad tuhandeid mune ja kinnitab need veetaimedele. Pärast moonde lõppu liiguvad noorloomad maismaale. Bufo bufo ja Bufo spinosus talvituvad sageli rühmadena novembrist märtsini pragudes, urgudes või looduslikes õõnsustes, mis on külma eest kaitstud.

Nad on aplad kiskjad, kelle põhitoiduks on lülijalgsed (putukad, vihmaussid, teod) ning harvemini ka väikesed selgroogsed, näiteks vastsündinud hiired. Kullesed on üldtoidulised, süües nii taimset kui loomset orgaanilist ainet. Täiskasvanud kärnkonnade toitumine aitab looduslikult kontrollida kahjurputukaid, sealhulgas paljusid põllumajanduslikke kahjureid.

Neil kahel liigil on tõhusad kaitsemehhanismid, kuid mõned kiskjad — näiteks veemadud ( Natrix helvetica , Natrix maura , Natrix tessellata ) ja ka mõned imetajad, nagu siil (Erinaceus europaeus) — on nende mürgi suhtes immuunsed. Kullesed on vastuvõtlikumad röövlindude ja kalade saagiks langemisele.

Peamised ohud tulenevad inimesest: märgalade hävitamine ja killustumine, pestitsiidide kasutamine, vee reostus ning kevadise rände ajal teedeületusel tekkiv liiklussurm, kui sajad isendid ületavad tiheda liiklusega teid. Nende tegurite negatiivne mõju võib põhjustada kohalike populatsioonide vähenemist.

Neil kahel kärnkonnaliigil on parotoid- ja nahanäärmed, mis eritavad bufotoksiini – alkaloidide ja laktoonsteroidide (sh bufaliin, C24H34O5) kompleksi. See aine on toksiline peamiselt allaneelamisel või vereringesse sattumisel ning mõjutab närvisüsteemi (võib põhjustada hallutsinatsioone või transiseisundit) ja südant, kus see võib esile kutsuda vatsakeste fibrillatsiooni; lokaalselt võib see avaldada tuimestavat toimet.

Bufotoksiini mediaanne letaalne annus (LD₅₀) imetajatel on vahemikus 0,36 kuni 3 mg/kg parenteraalselt, kuid inimestel on raske mürgistus haruldane ja seotud peamiselt tahtliku allaneelamise või kokkupuutega limaskestadega. Soovitatav on käsitseda kärnkonnasid ettevaatlikult, vältida kokkupuudet suu ja silmadega ning pesta pärast igasugust käsitsemist hoolikalt käsi.

Viimasel ajal on mõned nahasekretsioonidest isoleeritud ühendid muutunud uurimisobjektiks võimalike onkoloogia ja farmakoloogia rakenduste jaoks, kuid need on kliinilisest kasutusest veel kaugel.