Navadna krastača in zahodna navadna krastača

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo bufo

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo spinosus

Bàggiu

Navadna krastača in zahodna navadna krastača sta največja evropska anuranska dvoživka in sta si po opisu, navadah, prehrani in drugih značilnostih skoraj povsem podobni, z izjemo precej subtilne razlike: Bufo spinosus ima bolj bradavičasto kožo, ki je pogosto prekrita z drobnimi črnimi roževinatimi bodicami, od tod tudi ime "spinosus".

Pri Bufo bufo je koža prav tako bradavičasta, vendar bolj enakomerna in manj bodičasta.

Odrasli osebki dosežejo precejšnje velikosti, samice lahko zrastejo do 15–20 cm v dolžino, samci pa so običajno manjši (10–12 cm); njihova čokata postava je posebej opazna spomladi, v času razmnoževalnih migracij. Telo je čvrsto in robustno, koža groba in prekrita z žleznimi bradavicami, ki so pogosto bolj izrazite na hrbtu, katerega barva variira od rjavo-rumenih do rdečkasto-rjavih odtenkov. Trebuh je svetlejši, pogosto belkast.

Glava je kratka in široka, z dvema izrazitima eliptičnima parotidnima žlezama, kjer se izloča obrambni toksin; pri Bufo spinosus so te žleze, gledano od zgoraj, bolj izrazito usmerjene navzven kot pri Bufo bufo . Oči so velike in postavljene ob strani, s horizontalnimi zenicami, prilagojenimi nočnemu vidu, in bakrenimi šarenicami, ki segajo od temno zlate do bronasto rdeče barve. Okončine so precej dolge in opremljene z močnimi prsti; zadnje noge imajo plavalno kožico, kar omogoča učinkovito plavanje. Pri spolno zrelih samcih se v času parjenja na prvih treh prstih sprednjih okončin pojavijo rjavi svatbeni otiščanci. Paglavci so temno rjavi, skoraj črni, in jih je mogoče prepoznati do dolžine 4 cm.

Klic samca, ki ga je mogoče slišati večino obdobja razmnoževanja v vlažnih nočeh, je oster in intenziven regljajoč zvok (kra-kra-kra z 2–5 zlogi, običajno 2–3 zloga na sekundo), ki se med parjenjem upočasni.

Navadna krastača ( Bufo bufo ) je razširjena skoraj po vsej celinski Evropi, z izjemo Irske, Islandije, severnega dela Skandinavije, Korzike, Malte, Krete in nekaterih manjših otokov. Njeno območje sega tudi severozahodno v Afriko in v zmerne predele Azije.

V Italiji je Bufo bufo zelo razširjena vrsta in jo lahko najdemo po celotnem ozemlju države.

Zahodna navadna krastača ( Bufo spinosus ) pa naseljuje jug, zahod in osrednjo Francijo, celoten Iberski polotok in verjetno tudi območja severne Afrike, vse do severovzhodnega vznožja gorovja Atlas. V tej regiji je bila vrsta vnesena tudi na otok Jersey (Združeno kraljestvo). V Franciji vzhodna meja razširjenosti Bufo spinosus sledi namišljeni črti, ki se začne v Normandiji, prečka Lyon proti jugu države in doseže zahodno Ligurijo v Italiji.

V provinci Savona in zahodni Liguriji sta obe vrsti pogosti, od morske gladine pa vse do nadmorske višine nad 1.000 m, kjer naseljujeta različna okolja. Bufo spinosus je večinoma prisoten ob obali in v bližnji notranjosti, medtem ko je Bufo bufo predvsem v bolj notranjih dolinah regije.

Gre za pretežno kopenski vrsti, ki pa sta izjemno prilagodljivi; naseljujeta listnate in iglaste gozdove, travnike, obdelana polja, vrtove in mestne parke ter kažeta veliko toleranco tudi do človekovih posegov v okolje. Njuna prisotnost je vedno povezana z razpoložljivostjo začasnih ali stalnih mokrišč, ki so nujna za razmnoževanje, kot so mlake, manjša jezera, obrežja počasi tekočih potokov, luže in celo umetni rezervoarji.

Navadna krastača in zahodna navadna krastača sta najbolj dejavni ob mraku in ponoči, čez dan pa se skrivata pod kamni, hlodi, zidovi ali v zapuščenih rovih. Sta previdni in plašni živali, a v času razmnoževanja (od marca do začetka poletja) lahko opravita prave množične selitve: velike skupine prepotujejo tudi dolge razdalje od svojih zimskih skrivališč do primernih vodnih mest za odlaganje jajčec.

Njuno obrambno vedenje je zelo razvito: če sta ogroženi, se skrčita, napihneta telo, spustita glavo in dvigneta zadnji del, da bi se zdele večji in manj privlačni plenilcem. Skočita le, če sta prisiljeni, sicer se gibljeta počasi in nerodno.

Razmnoževanje poteka z aksilarnim amplexusom, značilnim za krastače; samica izleže želatinaste snope z več tisoč jajčeci, ki jih pritrdi na vodne rastline. Po preobrazbi mladi osebki dokončajo selitev na kopno. Bufo bufo in Bufo spinosus prezimujeta, pogosto v skupinah, od novembra do marca v razpokah, rovih ali naravnih votlinah, zaščitenih pred mrazom.

Sta požrešna plenilca, ki se prehranjujeta predvsem z členonožci (žuželke, deževniki, polži), le občasno pa tudi z majhnimi vretenčarji, kot so novorojene miši. Paglavci so vsejedi in se hranijo tako z rastlinskimi kot živalskimi ostanki. Prehrana odraslih naravno pomaga uravnavati število žuželk, ki veljajo za škodljivce, vključno s številnimi kmetijskimi škodljivci.

Ti dve vrsti imata učinkovite obrambne mehanizme; kljub temu pa so nekateri plenilci — kot so vodne kače ( Natrix helvetica , Natrix maura , Natrix tessellata ) in tudi nekateri sesalci, na primer jež (Erinaceus europaeus) — odporni na njun toksin. Paglavci so bolj izpostavljeni plenjenju s strani vodnih ptic in rib.

Glavne grožnje izvirajo od človeka: uničevanje in drobljenje mokrišč, uporaba pesticidov, onesnaževanje voda ter smrtnost na cestah med spomladanskimi migracijami, ko stotine osebkov prečka prometne ceste. Negativen vpliv teh dejavnikov lahko povzroči upad lokalnih populacij.

Ti dve krastači imata parotidne in kožne žleze, ki izločajo bufotoksin, kompleks alkaloidov in laktonskih steroidov (vključno z bufalinom, C24H34O5). Ta snov je strupena predvsem ob zaužitju ali vbrizganju v krvni obtok in deluje na živčni sistem (lahko povzroči halucinacije ali trans) ter na srce, kjer lahko povzroči ventrikularno fibrilacijo; lokalno ima lahko anestetičen učinek.

Srednja smrtna doza (LD₅₀) bufotoksina pri sesalcih znaša od 0,36 do 3 mg/kg parenteralno, čeprav je pri ljudeh huda zastrupitev redka in večinoma povezana z namernim zaužitjem ali stikom z mehko sluznico. Priporočljivo je, da se krastač dotikamo previdno, se izogibamo stiku z usti in očmi ter si po vsakem rokovanju temeljito umijemo roke.

V zadnjem času so nekateri spojine, izolirane iz kožnih izločkov, postale predmet raziskav zaradi možne uporabe v onkologiji in farmakologiji, čeprav so te še daleč od klinične uporabe.