Broasca comună și broasca comună vestică

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo bufo

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo spinosus

Bàggiu

Broasca comună și broasca comună vestică sunt cei mai mari amfibieni anuri europeni și, în ansamblu (descriere, obiceiuri, dietă etc.), sunt aproape identici, cu excepția unei caracteristici destul de subtile: Bufo spinosus are o piele mai verucoasă, adesea acoperită cu mici spini cornoși negri, de unde provine și numele „spinosus”.

La Bufo bufo , pielea este de asemenea verucoasă, dar mai regulată și mai puțin spinoasă.

Exemplarele adulte ating dimensiuni considerabile, femelele putând ajunge la 15–20 cm lungime, iar masculii fiind în general mai mici (10–12 cm); volumul lor poate fi impresionant, mai ales la începutul primăverii, perioada deplasărilor de reproducere. Corpul este masiv și robust, pielea aspră și acoperită cu veruci glandulare, adesea mai evidente pe spate, care variază de la nuanțe brun-gălbui la brun-roșiatice. Abdomenul, de culoare mai deschisă, tinde spre albicios.

Capul, scurt și lat, prezintă două glande parotoide eliptice proeminente, locul de secreție a toxinelor de apărare; la Bufo spinosus , aceste glande, privite de sus, se despart mai evident spre exterior decât la Bufo bufo . Ochii sunt mari și așezați lateral, cu pupile orizontale adaptate pentru vederea nocturnă și irisuri cu nuanțe cupru, variind de la auriu închis la roșu bronz. Membrele, destul de lungi, sunt prevăzute cu degete puternice; cele posterioare sunt palmate pentru înot eficient. La masculii maturi, în sezonul de împerechere, apar calusuri nupțiale maro pe primele trei degete ale membrelor anterioare. Mormolocii, de culoare brun-închis aproape neagră, pot fi recunoscuți până la 4 cm lungime.

Sunetul masculului, audibil în cea mai mare parte a sezonului de reproducere în nopțile umede, constă într-un orăcăit ascuțit și intens (cra-cra-cra de 2–5 silabe, tipic 2–3 silabe pe secundă), care încetinește în timpul împerecherii.

Broasca comună ( Bufo bufo ) se găsește aproape în toată Europa continentală, cu excepția Irlandei, Islandei, părții nordice a Scandinaviei, Corsicii, Maltei, Cretei și a unor alte insule mici. Arealul său se extinde și spre nord-vestul Africii și în regiunile temperate ale Asiei.

În Italia, Bufo bufo este o specie larg răspândită și poate fi întâlnită pe întreg teritoriul național.

Broasca comună vestică ( Bufo spinosus ), în schimb, ocupă sudul, vestul și centrul Franței, întreaga Peninsulă Iberică și probabil și unele zone din nordul Africii, până la poalele nord-estice ale Munților Atlas. În această regiune, specia a fost introdusă și pe insula Jersey (Regatul Unit). În Franța, limita estică a arealului Bufo spinosus urmează o linie imaginară care, pornind din Normandia, traversează Lyon spre sudul țării și ajunge în Liguria de vest, în Italia.

În provincia Savona și în Liguria de vest, ambele specii sunt considerate comune, de la nivelul mării până la peste 1.000 m altitudine, unde populează o varietate de medii. Bufo spinosus se întâlnește mai ales de-a lungul coastei și în hinterlandul imediat, în timp ce Bufo bufo este prezent mai ales în văile interioare ale regiunii.

Specii preponderent terestre, dar extrem de adaptabile, aceste două specii de broaște populează păduri de foioase, păduri de conifere, pajiști, terenuri cultivate, grădini și parcuri urbane, demonstrând o toleranță remarcabilă chiar și pentru mediile antropizate. Prezența lor este invariabil legată de existența unor zone umede temporare sau permanente, esențiale pentru reproducere, precum bălți, lacuri mici, maluri de pâraie cu curgere lentă, iazuri și chiar rezervoare artificiale.

Broasca comună și broasca comună vestică sunt active în principal de la amurg și pe timpul nopții, petrecând orele de zi ascunse sub pietre, bușteni, ziduri sau în vizuini abandonate. Sunt animale prudente și timide, dar în perioada de reproducere (din martie până la începutul verii) pot realiza adevărate migrații în masă: grupuri mari parcurg chiar și distanțe lungi de la adăposturile de iarnă către zonele acvatice potrivite pentru depunerea ouălor.

Comportamentul lor defensiv este bine dezvoltat: dacă sunt amenințate, se contractă, își umflă corpul, coboară capul și ridică partea posterioară, încercând să pară mai mari și mai puțin apetisante pentru prădători. Sar doar dacă sunt forțate, preferând o deplasare lentă și stângace.

Reproducerea implică amplexus axilar tipic bufonidelor; femela depune cordoane gelatinoase cu câteva mii de ouă, pe care le fixează de plantele acvatice. După metamorfoză, juvenilii finalizează migrarea către zonele terestre. Bufo bufo și Bufo spinosus iernează, adesea în grupuri, din noiembrie până în martie, în crăpături, galerii sau cavități naturale protejate de frig.

Prădători vorace, se hrănesc în principal cu artropode (insecte, râme, gasteropode) și doar ocazional cu vertebrate mici, precum pui de șoarece. Mormolocii sunt generalisti, consumând atât resturi vegetale, cât și animale. Dieta adulților contribuie la controlul natural al insectelor considerate dăunătoare, inclusiv multe specii agricole.

Aceste două specii dispun de mecanisme eficiente de apărare; totuși, unii prădători — precum șerpii de apă ( Natrix helvetica , Natrix maura , Natrix tessellata ) și unele mamifere, cum ar fi ariciul (Erinaceus europaeus) — sunt imuni la toxina lor. Mormolocii sunt mai vulnerabili la prădarea de către păsări acvatice și pești.

Principalele amenințări provin de la om: distrugerea și fragmentarea habitatelor umede, utilizarea pesticidelor, poluarea apei și mortalitatea rutieră în timpul migrațiilor de primăvară, când sute de indivizi traversează drumuri intens circulate. Impactul negativ al acestor factori poate duce la declinul populațiilor locale.

Aceste două specii de broaște posedă glande parotoide și cutanate care secretă bufotoxină, un complex de alcaloizi și steroizi lactonici (inclusiv bufalină, C24H34O5). Această substanță este toxică în principal dacă este ingerată sau injectată în sânge și acționează asupra sistemului nervos (poate induce halucinații sau stări de transă) și asupra inimii, unde poate provoca fibrilație ventriculară; local, poate avea efect anestezic.

Doza letală mediană (DL₅₀) a bufotoxinei la mamifere variază între 0,36 și 3 mg/kg parenteral, deși la om intoxicațiile severe sunt rare și apar în principal în urma ingerării intenționate sau a contactului cu mucoasele moi. Se recomandă manipularea cu grijă a broaștelor, evitând contactul cu gura și ochii și spălarea temeinică a mâinilor după orice contact.

Recent, unele compuși izolați din secrețiile cutanate au devenit subiect de studiu pentru posibile aplicații în oncologie și farmacologie, deși acestea sunt încă departe de utilizarea clinică.