Bufo bufo - Bufo spinosus
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo bufo
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo spinosus
Bàggiu
De Gewone Pad en de Westelijke Gewone Pad zijn de grootste Europese anurane amfibieën en zijn qua uiterlijk, gedrag, voeding enzovoort vrijwel identiek, op één subtiel kenmerk na: Bufo spinosus heeft een meer wrattige huid die vaak bedekt is met fijne zwarte hoornstekels, waaraan de naam "spinosus" is ontleend.
Bij Bufo bufo is de huid eveneens wrattig, maar regelmatiger en minder stekelig.
Volwassen exemplaren kunnen aanzienlijke afmetingen bereiken, waarbij de vrouwtjes tot 20 cm lang kunnen worden en de mannetjes doorgaans kleiner blijven (10–12 cm); hun omvang kan indrukwekkend zijn, vooral aan het begin van de lente, de periode van de voortplantingstrek. Het lichaam is gedrongen en robuust, de huid ruw en bedekt met klierachtige wratten, vaak duidelijker zichtbaar op de rug, die varieert van bruin-geelachtig tot roodbruin. De buik is lichter van kleur en neigt naar witachtig.
De kop is kort en breed en heeft twee opvallende, elliptische parotoïdklieren, waar het afweergif wordt afgescheiden; bij Bufo spinosus wijken deze klieren, van bovenaf gezien, sterker naar buiten uit dan bij Bufo bufo . De ogen zijn groot en zijdelings geplaatst, met horizontale pupillen die zijn aangepast aan nachtzicht en koperkleurige irissen, variërend van donker goud tot bronsrood. De ledematen zijn vrij lang en voorzien van sterke tenen; de achterpoten zijn voorzien van zwemvliezen voor efficiënt zwemmen. Bij volwassen mannetjes verschijnen tijdens de paartijd bruine bruidskussentjes op de eerste drie vingers van de voorpoten. De kikkervisjes, donkerbruin tot bijna zwart, zijn herkenbaar tot een lengte van 4 cm.
De roep van het mannetje, die gedurende het grootste deel van de voortplantingsperiode op vochtige nachten te horen is, bestaat uit een scherp en intens gekwaak (cra-cra-cra van 2–5 lettergrepen, meestal 2–3 per seconde), dat tijdens de paring trager wordt.
De Gewone Pad ( Bufo bufo ) komt voor in vrijwel heel continentaal Europa, met uitzondering van Ierland, IJsland, het noorden van Scandinavië, Corsica, Malta, Kreta en enkele andere kleinere eilanden. Het verspreidingsgebied strekt zich ook uit tot in het noordwesten van Afrika en de gematigde gebieden van Azië.
In Italië is Bufo bufo een wijdverspreide soort en kan men hem aantreffen in het hele land.
De Westelijke Gewone Pad ( Bufo spinosus ) daarentegen komt voor in Zuid-, West- en Midden-Frankrijk, het volledige Iberisch Schiereiland en waarschijnlijk ook in delen van Noord-Afrika, tot aan de noordoostelijke uitlopers van het Atlasgebergte. In dit gebied is de soort ook geïntroduceerd op het eiland Jersey (Verenigd Koninkrijk). In Frankrijk volgt de oostelijke grens van het verspreidingsgebied van Bufo spinosus een denkbeeldige lijn die, beginnend in Normandië, Lyon kruist naar het zuiden van het land en reikt tot West-Ligurië in Italië.
In de provincie Savona en in West-Ligurië worden beide soorten als algemeen beschouwd, van zeeniveau tot boven de 1.000 m hoogte, waar ze verschillende milieus bewonen. Bufo spinosus komt vooral voor langs de kust en in het directe achterland, terwijl Bufo bufo vooral aanwezig is in de meer landinwaartse valleien van de regio.
Deze twee padden zijn voornamelijk terrestrisch, maar uiterst aanpasbaar. Ze bewonen loofbossen, naaldbossen, weiden, akkers, tuinen en stadsparken en tonen een opmerkelijke tolerantie voor door mensen beïnvloede omgevingen. Hun aanwezigheid is altijd gekoppeld aan de beschikbaarheid van tijdelijke of permanente wetlands, die essentieel zijn voor de voortplanting, zoals poelen, kleine meren, oevers van langzaam stromende beken, plassen en zelfs kunstmatige waterreservoirs.
De Gewone Pad en de Westelijke Gewone Pad zijn vooral actief vanaf de schemering en 's nachts, terwijl ze overdag schuilen onder stenen, houtblokken, muren of in verlaten holen. Het zijn voorzichtige en schuwe dieren, maar tijdens de voortplantingsperiode (van maart tot het begin van de zomer) kunnen ze zich in ware massa's verplaatsen: grote groepen leggen soms lange afstanden af van hun winterverblijfplaatsen naar geschikte waterplekken om eieren af te zetten.
Hun verdedigingsgedrag is goed ontwikkeld: bij bedreiging trekken ze zich samen, blazen hun lichaam op, laten hun kop zakken en heffen hun achterlijf, om zo groter en minder eetbaar te lijken voor roofdieren. Ze springen alleen als het echt moet en geven de voorkeur aan een trage en onbeholpen voortbeweging.
De voortplanting gebeurt via axillair amplexus, typisch voor padachtigen; het vrouwtje legt geleiachtige snoeren met duizenden eieren, die ze aan waterplanten hecht. Na de metamorfose trekken de jonge dieren verder naar land. Bufo bufo en Bufo spinosus overwinteren vaak in groepen, van november tot maart, in spleten, tunnels of natuurlijke holten die beschut zijn tegen de kou.
Het zijn vraatzuchtige roofdieren die zich vooral voeden met geleedpotigen (insecten, regenwormen, slakken) en slechts af en toe met kleine gewervelden zoals pasgeboren muizen. De kikkervisjes zijn generalisten en eten zowel plantaardig als dierlijk afval. Het dieet van de volwassen dieren helpt op natuurlijke wijze bij het bestrijden van insecten die als schadelijk worden beschouwd, waaronder veel landbouwplagen.
Deze twee soorten beschikken over effectieve verdedigingsmechanismen; sommige roofdieren — zoals waterslangen ( Natrix helvetica , Natrix maura , Natrix tessellata ) en ook enkele zoogdieren zoals de egel (Erinaceus europaeus) — zijn echter immuun voor hun gif. De kikkervisjes zijn gevoeliger voor predatie door watervogels en vissen.
De belangrijkste bedreigingen zijn afkomstig van de mens: vernietiging en versnippering van natte habitats, gebruik van pesticiden, watervervuiling en verkeersslachtoffers tijdens de voorjaarstrek, wanneer honderden dieren drukke wegen oversteken. De negatieve impact van deze factoren kan leiden tot een afname van lokale populaties.
Deze twee padden beschikken over parotoïd- en huidklieren die bufotoxine afscheiden, een complex van alkaloïden en lactonsteroïden (waaronder bufaline, C24H34O5). Deze stof is vooral giftig bij inname of wanneer ze in de bloedbaan terechtkomt en werkt in op het zenuwstelsel (kan hallucinaties of trance veroorzaken) en op het hart, waar het ventrikelfibrillatie kan opwekken; plaatselijk kan het een verdovend effect hebben.
De mediane letale dosis (LD₅₀) van bufotoxine bij zoogdieren varieert van 0,36 tot 3 mg/kg parenteraal, hoewel ernstige vergiftiging bij mensen zeldzaam is en vooral voorkomt bij opzettelijke inname of contact met zachte slijmvliezen. Het is aan te raden padden voorzichtig te hanteren, contact met mond en ogen te vermijden en na aanraking de handen grondig te wassen.
Recent zijn sommige verbindingen die uit huidafscheidingen zijn geïsoleerd onderwerp van onderzoek naar mogelijke toepassingen in de oncologie en farmacologie, hoewel deze nog ver van klinisch gebruik zijn.
