सामान्य मेंढक और पश्चिमी सामान्य मेंढक

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo bufo

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo spinosus

Bàggiu

सामान्य मेंढक और पश्चिमी सामान्य मेंढक यूरोप के सबसे बड़े अन्यूरन उभयचर हैं और कुल मिलाकर (विवरण, आदतें, आहार आदि) लगभग एक जैसे हैं, सिवाय एक सूक्ष्म अंतर के: Bufo spinosus की त्वचा अधिक मस्सेदार होती है, जिस पर अक्सर महीन काले सींगदार कांटे होते हैं, जिससे इसका नाम "spinosus" पड़ा है।

Bufo bufo में भी त्वचा मस्सेदार होती है, लेकिन अधिक नियमित और कम कांटेदार होती है।

वयस्क नमूने उल्लेखनीय आकार तक पहुँच सकते हैं, जिसमें मादाएं 15–20 सेमी लंबाई तक (6–7.9 इंच) पहुँच सकती हैं और नर आमतौर पर छोटे होते हैं (10–12 सेमी; 4–4.7 इंच); इनका भारीपन खासकर वसंत के प्रारंभ में, प्रजनन काल के दौरान, बहुत स्पष्ट होता है। शरीर मजबूत और ठोस होता है, त्वचा खुरदरी और ग्रंथियुक्त मस्सों से ढकी होती है, जो अक्सर पीठ पर अधिक स्पष्ट होती है, जिसका रंग भूरा-पीला से लेकर लाल-भूरे तक हो सकता है। पेट हल्का, लगभग सफेद रंग का होता है।

सिर छोटा और चौड़ा होता है, जिसमें दो प्रमुख अंडाकार पैरोटोइड ग्रंथियां होती हैं, जो रक्षा के लिए विषाक्त पदार्थ स्रावित करती हैं; Bufo spinosus में ये ग्रंथियां ऊपर से देखने पर Bufo bufo की तुलना में अधिक बाहर की ओर झुकी होती हैं। आँखें बड़ी और पार्श्व में स्थित होती हैं, जिनकी पुतलियाँ क्षैतिज होती हैं और रात्रि-दृष्टि के लिए अनुकूलित होती हैं, और उनकी पुतलियों का रंग तांबे जैसा, गहरे सुनहरे से लेकर कांस्य-लाल तक हो सकता है। अंग अपेक्षाकृत लंबे होते हैं और मजबूत उंगलियों से युक्त होते हैं; पिछले पैर तैराकी के लिए झिल्लीदार होते हैं। प्रजनन काल में परिपक्व नर के अग्रपाद की पहली तीन उंगलियों पर भूरे रंग के वधू कल्लस उभर आते हैं। टैडपोल गहरे भूरे, लगभग काले रंग के होते हैं और 4 सेमी (1.6 इंच) तक की लंबाई में पहचाने जा सकते हैं।

नर की आवाज़, जो प्रजनन काल के अधिकांश समय में नम रातों में सुनाई देती है, तीखी और तेज़ टर्राहट होती है (2–5 अक्षरों का क्रा-क्रा-क्रा, आमतौर पर प्रति सेकंड 2–3 अक्षर), जो संभोग के दौरान धीमी हो जाती है।

सामान्य मेंढक ( Bufo bufo ) लगभग पूरे महाद्वीपीय यूरोप में पाया जाता है, केवल आयरलैंड, आइसलैंड, स्कैंडेनेविया के उत्तरी भाग, कोर्सिका, माल्टा, क्रीट और कुछ अन्य छोटे द्वीपों को छोड़कर। इसका विस्तार उत्तर-पश्चिम अफ्रीका और एशिया के समशीतोष्ण क्षेत्रों तक भी है।

इटली में, Bufo bufo एक व्यापक रूप से वितरित प्रजाति है और पूरे राष्ट्रीय क्षेत्र में पाई जाती है।

वहीं, पश्चिमी सामान्य मेंढक ( Bufo spinosus ) दक्षिणी, पश्चिमी और मध्य फ्रांस, पूरे इबेरियन प्रायद्वीप और संभवतः उत्तर अफ्रीका के क्षेत्रों में, एटलस पर्वत की पूर्वोत्तर तलहटी तक पाया जाता है। इस क्षेत्र में, यह प्रजाति जर्सी द्वीप (यूनाइटेड किंगडम) में भी लाई गई है। फ्रांस में, Bufo spinosus के वितरण की पूर्वी सीमा एक काल्पनिक रेखा का अनुसरण करती है, जो नॉर्मंडी से शुरू होकर ल्योन को पार करती है, देश के दक्षिण में जाती है और इटली के पश्चिमी लिगुरिया तक पहुँचती है।

सावोना प्रांत और पश्चिमी लिगुरिया में दोनों प्रजातियाँ सामान्य मानी जाती हैं, समुद्र तल से लेकर 1,000 मीटर (3,280 फीट) से अधिक ऊँचाई तक, जहाँ वे विभिन्न प्रकार के पर्यावरण में पाई जाती हैं। Bufo spinosus मुख्य रूप से तट और उसके आसपास के क्षेत्रों में मिलता है, जबकि Bufo bufo मुख्य रूप से क्षेत्र की अधिक भीतरी घाटियों में पाया जाता है।

मुख्य रूप से स्थलीय लेकिन अत्यंत अनुकूलनीय प्रजातियाँ, ये दोनों मेंढक पतझड़ी वनों, शंकुधारी वनों, घास के मैदानों, कृषि क्षेत्रों, बाग-बगिचों और शहरी पार्कों में रहते हैं, और मानव-परिवर्तित वातावरण के प्रति भी उल्लेखनीय सहिष्णुता दिखाते हैं। इनकी उपस्थिति हमेशा अस्थायी या स्थायी आर्द्रभूमियों की उपलब्धता से जुड़ी होती है, जो प्रजनन के लिए आवश्यक हैं, जैसे तालाब, छोटे झीलें, धीमी बहाव वाली नदियों के किनारे, जलाशय, यहाँ तक कि कृत्रिम टैंक भी।

सामान्य मेंढक और पश्चिमी सामान्य मेंढक मुख्य रूप से सांझ और रात के समय सक्रिय रहते हैं, जबकि दिन में पत्थरों, लकड़ियों, दीवारों के नीचे या छोड़े गए बिलों में छिपे रहते हैं। ये सतर्क और शर्मीले जीव हैं, लेकिन प्रजनन काल (मार्च से प्रारंभिक गर्मी तक) में वे सामूहिक प्रवास करते हैं: बड़ी संख्या में समूह अपने शीतकालीन आश्रयों से अंडे देने के लिए उपयुक्त जल स्रोतों तक लंबी दूरी तय करते हैं।

इनका रक्षा व्यवहार अत्यंत विकसित है: खतरा महसूस होने पर वे सिकुड़ जाते हैं, शरीर को फुला लेते हैं, सिर नीचे कर लेते हैं और पिछले हिस्से को ऊपर उठा लेते हैं, ताकि वे शिकारी को बड़े और कम स्वादिष्ट लगें। वे केवल मजबूरी में ही कूदते हैं, अन्यथा धीमी और असहज चाल पसंद करते हैं।

इनका प्रजनन बुफोनिड्स के विशिष्ट कांख आलिंगन (axillary amplexus) द्वारा होता है; मादा जिलेटिनस डोरियों में हजारों अंडे देती है, जिन्हें वह जल पौधों से चिपका देती है। कायांतरण के बाद, किशोर स्थल भागों की ओर प्रवास पूरा करते हैं। Bufo bufo और Bufo spinosus अकसर समूहों में, नवंबर से मार्च तक, दरारों, सुरंगों या प्राकृतिक गुफाओं में शीतनिद्रा करते हैं।

ये दोनों प्रजातियाँ अत्यंत लालची शिकारी हैं, जो मुख्य रूप से आर्थ्रोपोड्स (कीट, केंचुए, गैस्ट्रोपोड्स) और केवल कभी-कभी छोटे कशेरुकी जैसे नवजात चूहे खाते हैं। टैडपोल सर्वभक्षी होते हैं, जो पौधों और जानवरों के अवशेष दोनों पर भोजन करते हैं। वयस्कों का आहार प्राकृतिक रूप से हानिकारक कीटों, विशेषकर कृषि कीटों, की संख्या को नियंत्रित करने में मदद करता है।

इन दोनों प्रजातियों के पास प्रभावी रक्षा तंत्र हैं; फिर भी, कुछ शिकारी — जैसे जल सर्प ( Natrix helvetica , Natrix maura , Natrix tessellata ) और कुछ स्तनधारी जैसे कांटेदार जंगली चूहा (Erinaceus europaeus) — इनके विष के प्रति प्रतिरक्षित होते हैं। टैडपोल जल पक्षियों और मछलियों द्वारा अधिक शिकार किए जाते हैं।

मुख्य खतरे मानव से आते हैं: आर्द्रभूमि आवासों का विनाश और विखंडन, कीटनाशकों का उपयोग, जल प्रदूषण, और वसंत प्रवास के दौरान सड़कों पर मृत्यु, जब सैकड़ों मेंढक व्यस्त सड़कों को पार करते हैं। इन कारकों का नकारात्मक प्रभाव स्थानीय आबादी में गिरावट का कारण बन सकता है।

इन दोनों मेंढकों के पास पैरोटोइड और त्वचीय ग्रंथियां होती हैं, जो बुफोटॉक्सिन नामक एक जटिल विष (क्षार और लैक्टोन स्टेरॉयड, जिसमें बुफालिन, C24H34O5 शामिल है) स्रावित करती हैं। यह पदार्थ मुख्यतः निगलने या रक्त में प्रवेश करने पर विषैला होता है और तंत्रिका तंत्र (मतिभ्रम या ट्रांस की स्थिति उत्पन्न कर सकता है) और हृदय पर कार्य करता है, जहाँ यह वेंट्रिकुलर फाइब्रिलेशन का कारण बन सकता है; स्थानीय रूप से यह संज्ञाहरण प्रभाव भी डाल सकता है।

स्तनधारियों में बुफोटॉक्सिन की औसत घातक मात्रा (LD₅₀) 0.36 से 3 मि.ग्रा./किग्रा. (parenterally) के बीच होती है, हालांकि मनुष्यों में गंभीर विषाक्तता दुर्लभ है और मुख्यतः जानबूझकर निगलने या कोमल श्लेष्मा झिल्ली के संपर्क से जुड़ी होती है। मेंढकों को संभालते समय सावधानी बरतने, मुंह और आंखों के संपर्क से बचने और किसी भी प्रकार के स्पर्श के बाद हाथ अच्छी तरह धोने की सलाह दी जाती है।

हाल ही में, त्वचा स्राव से अलग किए गए कुछ यौगिकों का संभावित कैंसर और औषधि विज्ञान में उपयोग के लिए अध्ययन किया जा रहा है, हालांकि ये अभी नैदानिक उपयोग से दूर हैं।