डाइस स्नेक

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix tessellata

Aspisurdu, Bagea, Biscia d'aegua, Biscia, Vespusùrdu

डाइस स्नेक ( Natrix tessellata ) एक मध्यम आकार का जलीय साँप है, जो मजबूत होता है और जल स्रोतों के पास जीवन के लिए अनुकूलित है। वयस्कों की लंबाई 60 से 120 सेमी के बीच होती है, जिसमें मादाएँ आमतौर पर नर से लंबी और भारी होती हैं। सिर लंबा, नुकीला और अन्य ग्रास स्नेक्स की तुलना में थोड़ा चपटा होता है; आँखें और नथुने ऊपर की ओर होते हैं, जिससे साँप पानी में रहते हुए भी आसानी से साँस ले सकता है। पुतली गोल होती है, और आइरिस आमतौर पर पीले रंग की होती है, जिसमें कभी-कभी स्लेटी या भूरी छाया भी देखी जा सकती है।

मध्यम रूप से पतला शरीर एक लंबी, मुश्किल से अलग दिखने वाली पूँछ में समाप्त होता है। पीठ पर मजबूत कीलदार शल्क होते हैं, जबकि किनारों पर शल्क चिकने होते हैं। शरीर का रंग ग्रे, भूरा, जैतूनी, पीला या लालिमा लिए हो सकता है, जिस पर अक्सर गहरे रंग के नियमित रूप से व्यवस्थित धब्बे होते हैं; गर्दन पर उल्टे “V” के आकार का निशान अक्सर देखा जा सकता है। नवजात शिशु 15 से 25 सेमी लंबे होते हैं।

इस वंश में आम तौर पर देखे जाने की तरह, इस प्रजाति में विष नहीं होता और दाँत एग्लिफस होते हैं, अर्थात इनमें कोई खाँचा या विष ग्रंथि नहीं होती। रक्षात्मक व्यवहार आमतौर पर बचावात्मक होता है: साँप भागना पसंद करता है, या यदि परेशान किया जाए तो नकली काटने, फुफकारने या मृत होने का दिखावा (थैनाटोसिस) जैसी नकल रणनीतियाँ अपनाता है।

डाइस स्नेक ( Natrix tessellata ) दक्षिण–पूर्वी यूरोप और बाल्कन से लेकर मध्य एशिया और उत्तर अफ्रीका (नाइल बेसिन) तक व्यापक रूप से पाया जाता है। इटली में इसकी उपस्थिति व्यापक लेकिन बिखरी हुई है, केवल ऑस्टा घाटी, सार्डिनिया और सिसिली में अनुपस्थित है।

सावोना प्रांत और पश्चिमी लिगुरिया में यह प्रजाति केवल लिगुरियन एप्पेनीन्स की उत्तरी ढलानों पर पाई जाती है, आमतौर पर लगभग 400 मीटर की ऊँचाई पर, जहाँ जल आपूर्ति प्रचुर मात्रा में होती है।

यह कोलुब्रिड जलीय आवासों को पसंद करता है, और लगातार मध्यम से तेज प्रवाह वाले, वनस्पति युक्त किनारों वाले नदियों, धाराओं और नालों में पाया जाता है। अपने वितरण क्षेत्र के अन्य भागों में यह तालाबों, दलदलों और स्थिर या धीमी गति वाले जलाशयों में भी रह सकता है।

स्थानीय स्तर पर, डाइस स्नेक मुख्य रूप से स्वच्छ और शिकार से भरपूर जलधाराओं का उपयोग करता है, जबकि अत्यधिक शहरीकृत या प्रदूषित क्षेत्रों से बचता है। आवास का उपयोग मौसम और भोजन की उपलब्धता के अनुसार बदल सकता है।

डाइस स्नेक मूल रूप से दिनचर है और इसकी तैराकी क्षमता अत्यंत उत्कृष्ट है। यह लंबे समय तक पानी में डूबा रह सकता है और खतरा महसूस होते ही पानी में भाग जाना पसंद करता है; भूमि पर यह धीरे चलता है और कम फुर्तीला होता है। वार्षिक सक्रियता चक्र मार्च से अक्टूबर तक फैला रहता है।

वसंत में, जागने के तुरंत बाद, प्रजनन होता है और यह लगभग दो महीने तक चल सकता है। विशेष रूप से अनुकूल वर्षों में, शीतनिद्रा से ठीक पहले, शरद ऋतु में एक दूसरा प्रजनन काल भी हो सकता है। मादाएँ जून के अंत से जुलाई की शुरुआत के बीच 4 से 35 अंडे देती हैं, आमतौर पर नम और सुरक्षित स्थानों का चयन करती हैं; अंडे अगस्त–सितंबर में फूटते हैं।

इसकी आहार पूरी तरह से जलीय है: डाइस स्नेक लगभग पूरी तरह से मछलियों, उभयचरों (वयस्क, लार्वा और टैडपोल) और जलीय अकशेरुकी जैसे कि क्रस्टेशियन और कीटों को खाता है। शिकार पानी के भीतर, तेज़ी से होता है; शिकार को जीवित ही निगल लिया जाता है। यह शायद ही कभी छोटे स्तनधारियों या स्थलीय शिकार को खाता है।

प्राकृतिक शिकारी में शिकारी पक्षी, मांसाहारी स्तनधारी और अन्य साँप शामिल हैं। पाइक (Esox lucius) भी एक प्रमुख शिकारी है, जो किशोर और वयस्क दोनों पर हमला करता है।

हालाँकि, मानव गतिविधि मुख्य खतरा है: इस साँप को अक्सर गलती से मार दिया जाता है, क्योंकि इसे सामान्य वाइपर ( Vipera aspis ) जैसी विषैली प्रजातियों के साथ भ्रमित कर लिया जाता है। जल प्रदूषण, आर्द्रभूमि आवासों की कमी, और कीटनाशकों व खरपतवारनाशकों का उपयोग जलीय पारिस्थितिक तंत्रों को गहराई से प्रभावित करता है, जिससे यह प्रजाति सीधे और भोजन की कमी के कारण भी कमजोर हो जाती है।

अपने समजात, ग्रास स्नेक ( Natrix helvetica ) की तरह, डाइस स्नेक भी शानदार रक्षात्मक रणनीतियाँ अपनाता है: यह तेज़ फुफकार की आवाज़ निकालता है और अपनी क्लोएकल ग्रंथियों से दुर्गंधयुक्त तरल छोड़ सकता है, जो शिकारियों को दूर भगाता है। चरम परिस्थितियों में, यह मृत होने का नाटक (थैनाटोसिस) करता है, पूरी तरह स्थिर रहकर, मुँह खुला और जीभ बाहर निकाले रहता है। इसमें विष नहीं होता और यह मनुष्यों के लिए कोई खतरा नहीं है: काटने के प्रयास दुर्लभ और आमतौर पर अप्रभावी होते हैं।