Bufo bufo - Bufo spinosus
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo bufo
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo spinosus
Bàggiu
El gripau comú i el gripau comú occidental són els anurs més grans d’Europa i, en general (descripció, costums, dieta, etc.), són gairebé idèntics excepte per una característica força subtil: Bufo spinosus presenta una pell més berrugosa, sovint coberta de petites espines còrnies negres, d’on prové el nom «spinosus».
En Bufo bufo , la pell també és berrugosa, però més regular i menys espinosa.
Els exemplars adults poden assolir mides considerables, amb femelles que poden arribar als 15–20 cm de llargada i mascles generalment més petits (10–12 cm); la seva corpulència pot ser impressionant, especialment a l’inici de la primavera, període dels desplaçaments reproductius. El cos és robust i compacte, la pell aspra i coberta de berrugues glandulars, sovint més evidents al dors, que va des de tons marró-groguencs fins a marró-rogencs. El ventre, de color més clar, tendeix al blanquinós.
El cap, curt i ample, presenta dues glàndules parotoides el·líptiques prominents, lloc de secreció de toxines defensives; en Bufo spinosus , aquestes glàndules, vistes des de dalt, divergeixen més cap a fora que en Bufo bufo . Els ulls són grans i situats lateralment, amb pupil·les horitzontals adaptades a la visió nocturna i iris de color coure, que pot variar des de l’or fosc fins al vermell bronzejat. Les extremitats, força llargues, estan dotades de dits forts; els posteriors són palmats per a una natació eficaç. En els mascles madurs, durant l’època de zel, apareixen callositats nupcials marrons als tres primers dits de les extremitats anteriors. Els capgrossos, de color marró fosc gairebé negre, poden reconèixer-se fins a una llargada de 4 cm.
El cant del mascle, audible durant bona part de la temporada reproductiva en nits humides, consisteix en un raucar agut i intens (cra-cra-cra de 2–5 síl·labes, típicament 2–3 síl·labes per segon), que s’alenteix durant l’aparellament.
El gripau comú ( Bufo bufo ) es troba pràcticament a tot el continent europeu, excepte Irlanda, Islàndia, la part nord d’Escandinàvia, Còrsega, Malta, Creta i altres illes menors. La seva àrea d’expansió arriba també al nord-oest d’Àfrica i a les regions temperades d’Àsia.
A Itàlia, Bufo bufo és una espècie àmpliament distribuïda i es pot trobar a tot el territori nacional.
El gripau comú occidental ( Bufo spinosus ), en canvi, ocupa el sud, l’oest i el centre de França, tota la península Ibèrica i probablement també zones del nord d’Àfrica, fins als contraforts nord-orientals de l’Atles. En aquesta regió, l’espècie també ha estat introduïda a l’illa de Jersey (Regne Unit). A França, el límit oriental de la distribució de Bufo spinosus segueix una línia imaginària que, partint de Normandia, creua Lió cap al sud del país i arriba a la Ligúria occidental, a Itàlia.
A la província de Savona i a la Ligúria occidental ambdues espècies són considerades comunes, des del nivell del mar fins a més de 1.000 m d’altitud, on habiten una gran varietat d’ambients. Bufo spinosus es troba principalment a la costa i a l’interior immediat, mentre que Bufo bufo és present sobretot a les valls més interiors de la regió.
Espècies principalment terrestres però extremadament adaptables, aquests dos gripaus habiten boscos caducifolis, boscos de coníferes, prats, camps de conreu, jardins i parcs urbans, mostrant una gran tolerància fins i tot als entorns antropitzats. La seva presència està sempre vinculada a la disponibilitat de zones humides temporals o permanents, essencials per a la reproducció, com estanys, petits llacs, vores de rierols d’aigües lentes, basses i fins i tot dipòsits artificials.
El gripau comú i el gripau comú occidental són principalment actius al capvespre i durant la nit, passant les hores de llum amagats sota pedres, troncs, murs o dins de caus abandonats. Són animals prudents i tímids, però durant la temporada reproductiva (de març a principis d’estiu) poden protagonitzar veritables desplaçaments massius: grans grups recorren fins i tot llargues distàncies des dels refugis hivernals fins a punts d’aigua adequats per a la posta d’ous.
El seu comportament defensiu està molt desenvolupat: si se senten amenaçats, es contreuen, inflen el cos, abaixen el cap i aixequen la part posterior, intentant semblar més grans i menys apetibles per als depredadors. Només salten si es veuen obligats, preferint un desplaçament lent i feixuc.
La reproducció implica amplexe axil·lar típic dels bufonids; la femella diposita cordons gelatinosos amb diversos milers d’ous, que enganxa a plantes aquàtiques. Després de la metamorfosi, els juvenils completen la migració cap a zones terrestres. Bufo bufo i Bufo spinosus hivernen, sovint en grups, de novembre a març en esquerdes, túnels o cavitats naturals protegides del fred.
Són depredadors voraces, s’alimenten principalment d’artròpodes (insectes, cucs de terra, gasteròpodes) i, només ocasionalment, de petits vertebrats com ratolins acabats de néixer. Els capgrossos són generalistes, alimentant-se tant de restes vegetals com animals. La dieta dels adults contribueix al control natural d’insectes considerats perjudicials, incloent-hi moltes plagues agrícoles.
Aquestes dues espècies disposen de mecanismes defensius eficaços; tanmateix, alguns depredadors —com les serps d’aigua ( Natrix helvetica , Natrix maura , Natrix tessellata ) i també alguns mamífers com l’eriçó (Erinaceus europaeus)— són immunes a la seva toxina. Els capgrossos són més vulnerables a la depredació per part d’ocells aquàtics i peixos.
Les principals amenaces provenen de l’ésser humà: destrucció i fragmentació dels hàbitats humits, ús de pesticides, contaminació de l’aigua i mortalitat viària durant les migracions primaverals, quan centenars d’individus creuen carreteres transitades. L’impacte negatiu d’aquests factors pot provocar el declivi de les poblacions locals.
Aquests dos gripaus posseeixen glàndules parotoides i cutànies que secreten bufotoxina, un complex d’alcaloides i esteroides lactònics (incloent-hi bufalina, C24H34O5). Aquesta substància és tòxica principalment si s’ingereix o s’injecta al torrent sanguini i actua sobre el sistema nerviós (pot induir al·lucinacions o estat de trànsit) i sobre el cor, on pot provocar fibril·lació ventricular; localment, pot tenir un efecte anestèsic.
La dosi letal mitjana (DL₅₀) de la bufotoxina en mamífers oscil·la entre 0,36 i 3 mg/kg per via parenteral, tot i que en humans, les intoxicacions greus són rares i principalment relacionades amb la ingesta intencionada o el contacte amb mucoses toves. Es recomana manipular els gripaus amb precaució, evitant el contacte amb la boca i els ulls, i rentar-se bé les mans després de qualsevol manipulació.
Recentment, alguns compostos aïllats de les secrecions cutànies han esdevingut objecte d’estudi per a possibles aplicacions en oncologia i farmacologia, tot i que encara estan lluny de l’ús clínic.
