Obični krastača i zapadna obična krastača

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo bufo

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo spinosus

Bàggiu

Obična krastača i zapadna obična krastača su najveći evropski vodozemci iz reda žaba, a u pogledu opisa, navika, ishrane i drugih karakteristika gotovo su identične, osim po jednoj suptilnoj razlici: Bufo spinosus ima kožu s izraženijim bradavicama, često prekrivenim sitnim crnim rožnatim bodljama, po čemu je i dobila ime "spinosus".

Kod Bufo bufo koža je takođe bradavičasta, ali pravilnija i manje bodljikava.

Odrasli primjerci dosežu značajne veličine, pri čemu ženke mogu narasti do 15–20 cm dužine, dok su mužjaci generalno manji (10–12 cm); njihova zdepastost je upadljiva, naročito početkom proljeća, u periodu reproduktivnih migracija. Tijelo je zbijeno i snažno, koža hrapava i prekrivena žljezdanim bradavicama, koje su često izraženije na leđima, a boja varira od smeđe-žute do crvenkasto-smeđe. Trbuh je svjetliji, često bjelkast.

Glava je kratka i široka, sa dva izražena eliptična parotoidna žlijezda, mjesta lučenja odbrambenih toksina; kod Bufo spinosus ove žlijezde, gledano odozgo, izraženije se šire prema spolja nego kod Bufo bufo . Oči su velike, postavljene bočno, sa horizontalnim zjenicama prilagođenim noćnom vidu i bakarnim šarenicama, koje variraju od tamnozlatne do bronzane crvene. Udovi su prilično dugi, sa snažnim prstima; zadnje noge su spojene kožicom za efikasno plivanje. Kod zrelih mužjaka, tokom sezone parenja, pojavljuju se smeđi svadbeni žuljevi na prva tri prsta prednjih udova. Punoglavci su tamno smeđi, gotovo crni, i mogu se prepoznati do dužine od 4 cm.

Poziv mužjaka, koji se može čuti tokom većeg dijela sezone parenja u vlažnim noćima, sastoji se od oštrog i intenzivnog kreketanja (kra-kra-kra od 2–5 slogova, obično 2–3 sloga u sekundi), koje se usporava tokom parenja.

Obična krastača ( Bufo bufo ) je rasprostranjena gotovo širom kontinentalne Evrope, osim Irske, Islanda, sjevernog dijela Skandinavije, Korzike, Malte, Krita i još nekih manjih ostrva. Njeno područje se proteže i na sjeverozapad Afrike i umjerene dijelove Azije.

U Italiji, Bufo bufo je široko rasprostranjena vrsta i može se naći na cijelom nacionalnom području.

Zapadna obična krastača ( Bufo spinosus ) zauzima južnu, zapadnu i centralnu Francusku, cijelo Ibersko poluostrvo i vjerovatno dijelove sjeverne Afrike, sve do sjeveroistočnih padina planine Atlas. U ovom regionu, vrsta je takođe unesena na ostrvo Jersey (Ujedinjeno Kraljevstvo). U Francuskoj, istočna granica rasprostranjenosti Bufo spinosus prati zamišljenu liniju koja, polazeći od Normandije, prelazi kroz Lion prema jugu zemlje i doseže zapadnu Liguriju, u Italiji.

U provinciji Savona i zapadnoj Liguriji obje vrste su česte, od nivoa mora pa do preko 1.000 m nadmorske visine, gdje nastanjuju različita staništa. Bufo spinosus se uglavnom nalazi duž obale i u neposrednom zaleđu, dok je Bufo bufo prisutan pretežno u unutrašnjim dolinama regiona.

Pretežno kopnene, ali izuzetno prilagodljive vrste, ove dvije krastače nastanjuju listopadne šume, crnogorične šume, livade, obrađena polja, vrtove i gradske parkove, pokazujući veliku toleranciju i prema urbanizovanim područjima. Njihovo prisustvo je uvijek povezano s dostupnošću privremenih ili stalnih vodenih površina, neophodnih za razmnožavanje, kao što su bare, mala jezera, obale sporih potoka, lokve, pa čak i vještački rezervoari.

Obična i zapadna obična krastača su uglavnom aktivne u sumrak i tokom noći, dok dan provode skrivene ispod kamenja, panjeva, zidova ili u napuštenim jazbinama. Oprezne su i povučene životinje, ali tokom sezone parenja (od marta do ranog ljeta) mogu preduzimati prave masovne migracije: velike grupe prelaze i znatne udaljenosti od svojih zimskih skloništa do pogodnih vodenih mjesta za polaganje jaja.

Njihovo odbrambeno ponašanje je dobro razvijeno: ako su ugrožene, skupljaju se, naduvaju tijelo, spuštaju glavu i podižu zadnji dio, pokušavajući izgledati veće i manje privlačne predatorima. Skaču samo ako su primorane, inače se kreću sporo i nespretno.

Razmnožavanje uključuje pazušni ampleksus tipičan za bufonide; ženka polaže želatinozne vrpce sa više hiljada jaja, koje pričvršćuje za vodene biljke. Nakon metamorfoze, mladunci završavaju migraciju ka kopnenim područjima. Bufo bufo i Bufo spinosus prezimljavaju, često u grupama, od novembra do marta u pukotinama, tunelima ili prirodnim šupljinama zaštićenim od hladnoće.

Proždrljivi predatori, hrane se uglavnom člankonošcima (insekti, gliste, puževi), a samo povremeno i malim kičmenjacima poput novorođenih miševa. Punoglavci su oportunisti, hrane se biljnim i životinjskim ostacima. Ishrana odraslih doprinosi prirodnoj kontroli insekata koji se smatraju štetnim, uključujući mnoge poljoprivredne štetočine.

Ove dvije vrste posjeduju efikasne mehanizme odbrane; ipak, neki predatori — poput vodenih zmija ( Natrix helvetica , Natrix maura , Natrix tessellata ) i nekih sisara poput ježa (Erinaceus europaeus) — otporni su na njihov toksin. Punoglavci su podložniji predaciji od strane vodenih ptica i riba.

Glavne prijetnje dolaze od ljudi: uništavanje i fragmentacija vlažnih staništa, upotreba pesticida, zagađenje vode i smrtnost na cestama tokom proljetnih migracija, kada stotine jedinki prelaze prometne puteve. Negativan uticaj ovih faktora može dovesti do opadanja lokalnih populacija.

Ove dvije krastače posjeduju parotoidne i kožne žlijezde koje izlučuju bufotoksin, kompleks alkaloida i laktonskih steroida (uključujući bufalin, C24H34O5). Ova supstanca je toksična uglavnom ako se proguta ili ubrizga u krvotok i djeluje na nervni sistem (može izazvati halucinacije ili trans) i na srce, gdje može uzrokovati ventrikularnu fibrilaciju; lokalno može imati anestetički efekat.

Srednja smrtonosna doza (LD₅₀) bufotoksina kod sisara iznosi od 0,36 do 3 mg/kg parenteralno, iako je kod ljudi teško trovanje rijetko i uglavnom povezano s namjernim gutanjem ili kontaktom sa sluznicom. Preporučuje se oprez pri rukovanju krastačama, izbjegavanje kontakta s ustima i očima, te temeljito pranje ruku nakon svakog kontakta.

Nedavno su neki spojevi izolovani iz kožnih izlučevina postali predmet istraživanja zbog mogućih primjena u onkologiji i farmakologiji, iako su još daleko od kliničke upotrebe.