Natrix tessellata
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix tessellata
Aspisurdu, Bagea, Biscia d'aegua, Biscia, Vespusùrdu
Ribarska zmija ( Natrix tessellata ) je srednje velika vodena zmija, snažne građe i prilagođena životu u blizini vodenih površina. Odrasli primjerci dostižu dužinu između 60 i 120 cm, pri čemu su ženke uglavnom duže i krupnije od mužjaka. Glava je izdužena, šiljasta i nešto spljoštenija u odnosu na druge vrste vodenih zmija; oči i nozdrve su usmjerene prema gore, što olakšava disanje dok je zmija uronjena. Zjenica je okrugla, a šarenica obično žućkasta, ponekad sa sivim ili smeđkastim nijansama.
Umjereno vitko tijelo završava dugim, slabo izraženim repom. Leđa su prekrivena snažno kvrgavim ljuskama, dok su bočne ljuske glađe. Osnovna boja varira od sive, smeđe, maslinaste, žute do crvenkaste, često s brojnim pravilno raspoređenim tamnim pjegama; na vratu se često nalazi obrnuta mrlja u obliku slova „V”. Tek izleženi mladunci dugi su između 15 i 25 cm.
Kao i kod drugih predstavnika ovog roda, vrsta nije otrovna i ima aglifne zube, što znači da nema brazdi niti otrovnih žlijezda. Obrambeno ponašanje je uglavnom povučeno: zmija radije bježi, a ako je uznemirena, koristi strategije mimikrije poput lažnog ugriza, siktanja ili tanatoze (pravljenje mrtvom).
Ribarska zmija ( Natrix tessellata ) široko je rasprostranjena od jugoistočne Evrope i Balkana, preko Srednje Azije do Sjeverne Afrike (područje Nila). U Italiji je prisutna na velikom dijelu teritorije, ali raspršeno, izostaje samo u Valle d'Aosta, Sardiniji i Siciliji.
U provinciji Savona i zapadnoj Liguriji, ova vrsta se nalazi samo na sjevernim padinama Ligurskih Apenina, uglavnom na nadmorskim visinama oko 400 m, u područjima bogatim vodenim resursima.
Ova smukljevka preferira vodena staništa, stalno boraveći uz potoke, rijeke i rječice sa srednjim do jakim protokom, često tamo gdje su obale obrasle vegetacijom. U drugim dijelovima areala može naseljavati bare, močvare i stajaće ili sporo tekuće vode.
Na lokalnom nivou, ribarska zmija uglavnom koristi čiste vodotoke bogate plijenom, dok izbjegava jako urbanizirane ili zagađene zone. Korištenje staništa može varirati u zavisnosti od sezone i dostupnosti hrane.
Ribarska zmija je pretežno dnevna životinja i poznata je po izuzetnim plivačkim sposobnostima. Može ostati pod vodom duže vrijeme i pri prvom znaku opasnosti radije bježi u vodu; na kopnu se kreće sporo i manje je okretna. Godišnji ciklus aktivnosti traje od marta do oktobra.
U proljeće, odmah nakon buđenja iz hibernacije, dolazi do parenja koje može trajati oko dva mjeseca. U posebno povoljnim godinama, može se javiti i drugo razmnožavanje u jesen, neposredno prije faze hibernacije. Ženke polažu između 4 i 35 jaja od kraja juna do početka jula, birajući vlažna i zaštićena mjesta, a mladunci se izlegu u augustu ili septembru.
Ishrana je izrazito vezana za vodu: ribarska zmija se gotovo isključivo hrani ribama, vodozemcima (odraslima, larvama i punoglavcima) i vodenim beskralješnjacima poput rakova i insekata. Plijen hvata pod vodom, brzim pokretima; plijen guta živ. Rijetko se hrani malim sisarima ili kopnenim životinjama.
Prirodni predatori uključuju ptice grabljivice, mesoždere i druge zmije. Štuka (Esox lucius) takođe ima važnu ulogu kao predator, napadajući i mladunce i odrasle jedinke.
Ipak, ljudska aktivnost predstavlja glavnu prijetnju: zmija se često ubija greškom, jer se zamijeni s otrovnim vrstama poput obične poskoke ( Vipera aspis ). Zagađenje voda, smanjenje močvarnih staništa te upotreba pesticida i herbicida značajno mijenjaju vodene ekosisteme, čineći ovu vrstu ranjivom i direktno i kroz smanjenje izvora hrane.
Poput svoje srodnice, barske zmije ( Natrix helvetica ), ribarska zmija koristi spektakularne obrambene strategije: ispušta snažno siktanje i može izlučiti neugodno mirisnu tečnost iz kloakalnih žlijezda, što odbija predatore. U krajnjoj nuždi, pravi se mrtvom (tanatoza), ostajući nepomična s otvorenim ustima i isplaženim jezikom. Nije otrovna i ne predstavlja opasnost za ljude: pokušaji ugriza su rijetki i uglavnom neučinkoviti.
