Zamenis longissimus
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Zamenis → Zamenis longissimus
Bissa oxelea, Oxelaia, Biscia oxelea, Saetùn
งูเอสคูลาเปียน ( Zamenis longissimus ) หรือที่รู้จักกันในชื่อ ซาเอตโตเน เป็นหนึ่งในงูที่ยาวที่สุดของยุโรป โดยปกติมีความยาว 150–180 ซม. (59–71 นิ้ว) และบางตัวอาจยาวเกิน 2 เมตร (6.6 ฟุต) ลำตัวเพรียวแต่แข็งแรง โดยเฉพาะช่วงกลางลำตัว ดูโค้งงออย่างมากขณะเคลื่อนไหว สีของตัวเต็มวัยเป็นพื้นสีน้ำตาลอมเขียว มีจุดขาวเล็กๆ กระจายบนเกล็ด ท้องมีสีเหลืองอมเขียวสม่ำเสมอ หัวมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับลำตัวและไม่แยกจากลำตัวอย่างชัดเจน สีอ่อนกว่าและบางครั้งออกเหลือง ดวงตาสัดส่วนเหมาะสม มีรูม่านตากลม สีม่านตาตั้งแต่เทา น้ำตาล ไปจนถึงเหลืองอ่อน ลูกงูจะมีลำตัวสีน้ำตาลแต้มจุดดำขนาดใหญ่ และมีปลอกคอสีเหลืองอ่อนที่โคนหัว ซึ่งอาจทำให้สับสนกับงูน้ำ ( Natrix helvetica ) ความแตกต่างระหว่างเพศมีไม่มากนัก: ตัวเมียมักใหญ่และแข็งแรงกว่าตัวผู้ แต่ไม่มีความแตกต่างอื่นที่เห็นได้ชัด
Zamenis longissimus พบตั้งแต่ตอนเหนือของสเปน (บริเวณเทือกเขาพิเรนีส) ผ่านทางตอนใต้และตอนกลางของฝรั่งเศส คาบสมุทรอิตาลี บางส่วนของยุโรปกลาง คาบสมุทรบอลข่าน เอเชียไมเนอร์ ไปจนถึงเลบานอน ในจังหวัดซาโวนาและแคว้นลิกูเรียตะวันตก งูชนิดนี้ถือว่าพบได้ค่อนข้างบ่อย พบทั้งในพื้นที่ธรรมชาติและพื้นที่ที่มนุษย์ปรับเปลี่ยน สูงถึง 1,000 เมตร (3,300 ฟุต) จากระดับน้ำทะเล ความสามารถในการปรับตัวทำให้สามารถพบได้แม้ในเขตเมือง ขอบถนน และสวน ซึ่งบางครั้งอาจพบเห็นได้ในช่วงที่อากาศอบอุ่นของปี
งูเอสคูลาเปียนชอบสภาพแวดล้อมที่มีพืชพรรณหนาแน่นและมีโครงสร้างสำหรับหลบซ่อน เช่น ป่าโปร่งที่อบอุ่น พุ่มไม้ กำแพงหินแห้ง ริมแม่น้ำ พื้นที่ชนบท และที่รกร้างร้างบ่อยครั้ง มักหลบซ่อนใต้กองฟาง ก้อนหินขนาดใหญ่ ผ้าใบ หรือวัสดุที่ถูกทิ้งร้าง การพบทั้งในถิ่นเมดิเตอร์เรเนียนและถิ่นแบบทวีปแสดงถึงความยืดหยุ่นทางนิเวศวิทยาที่โดดเด่น
เป็นงูกึ่งอาศัยอยู่บนต้นไม้และปีนป่ายเก่ง ซาเอตโตเนเริ่มกิจกรรมตั้งแต่ต้นเดือนมีนาคม และในปีที่อากาศอบอุ่นอาจยาวถึงกลางเดือนพฤศจิกายน ไม่ใช่งูที่ชอบอากาศร้อนจัด: จะหลีกเลี่ยงช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของฤดูร้อน โดยมักออกหากินช่วงพลบค่ำหรือแม้แต่กลางคืนในวันที่อากาศร้อนมาก เมื่ออากาศร้อนจัดจะมองหาพื้นที่ชื้นหรือแหล่งน้ำขัง ซึ่งอาจแช่อยู่บางส่วนโดยโผล่เฉพาะหัวพ้นน้ำ ฤดูผสมพันธุ์เกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ: ตัวเมีย หลังจากผสมพันธุ์กับตัวผู้หนึ่งตัวหรือมากกว่า—บางครั้งพันกันเป็นกลุ่มซับซ้อน—จะวางไข่ 4 ถึง 12 ฟองในโพรงที่ได้รับการปกป้องใต้รากไม้ กำแพง หรือก้อนหิน ลูกงูที่ฟักออกมามีความยาว 25–28 ซม. (10–11 นิ้ว) ในช่วงปลายเดือนสิงหาคมถึงต้นเดือนกันยายน
Zamenis longissimus มีอาหารที่หลากหลายและฉวยโอกาส ตัวเต็มวัยล่าเลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กเท่าหนู กระต่ายป่าเด็ก กิ้งก่า สัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ และบางครั้งสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ด้วยทักษะการปีนป่ายที่ยอดเยี่ยม จึงสามารถขึ้นไปกินไข่ ลูกนก และบางครั้งนกตัวเต็มวัยขนาดกลาง เช่น นกแบล็กเบิร์ด (Turdus merula) อาหารของลูกงูเน้นที่กิ้งก่าและหนูขนาดเล็ก เหยื่อจะถูกฆ่าโดยการรัด ซึ่งเป็นเทคนิคที่พัฒนาขึ้นในสกุล Zamenis และ Elaphe ซึ่งเป็นงูรัดเหยื่อหลักของยุโรป
ซาเอตโตเนเป็นเหยื่อของนกนักล่าเวลากลางวัน (โดยเฉพาะเหยี่ยวกินงู Circaetus gallicus) สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินเนื้อ และงูขนาดใหญ่ที่กินงูอื่น เช่น งูแส้ ( Hierophis viridiflavus ) และงูมงต์เปลลิเยร์ ( Malpolon monspessulanus ) อย่างไรก็ตาม ภัยคุกคามหลักยังคงมาจากมนุษย์: การถูกไล่ล่าโดยตรง การทำลายถิ่นอาศัย และการถูกรถชน ล้วนส่งผลกระทบอย่างมากต่อประชากรในพื้นที่
แม้ชื่อ 'ซาเอตโตเน' จะสื่อถึงสัตว์ที่ว่องไวเป็นพิเศษ แต่งูเอสคูลาเปียนโดยทั่วไปมีความระมัดระวังและเคลื่อนไหวอย่างสง่างามมากกว่ารวดเร็ว สามารถกัดได้หากถูกคุกคาม แต่ต่างจากงูโคลูบริดชนิดอื่น มักปล่อยเหยื่ออย่างรวดเร็ว ในอดีต งูชนิดนี้ถือเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของชาวเมดิเตอร์เรเนียน และถูกวาดไว้บนคทาของเทพเจ้าแพทย์กรีก อัสเคลปิออส (หรือเอสคูลาเปียสในภาษาละติน) ซึ่งปัจจุบันเป็นสัญลักษณ์สากลของการแพทย์ นอกจากขนาดที่โดดเด่นแล้ว ซาเอตโตเนยังเป็นหนึ่งในงูที่มีชื่อเสียงที่สุดของยุโรป ด้วยบทบาททางประวัติศาสตร์ ตำนาน และโบราณคดี