Serp Aesculapjan jew Saettone

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Zamenis → Zamenis longissimus

Bissa oxelea, Oxelaia, Biscia oxelea, Saetùn

Is-Serp Aesculapjan ( Zamenis longissimus ), magħruf ukoll bħala Saettone, huwa wieħed mill-itwal serpijiet Ewropej, u spiss jilħaq 150–180 cm, b'xi individwi li jaqbżu t-2 metri. Ġismu huwa irqiq iżda robust, speċjalment fin-nofs, u jidher estremament sinuż meta jiċċaqlaq. Il-kulur tal-adulti huwa kannella-ħodor b'tikek bojod żgħar fuq l-iskali, filwaqt li ż-żaqq huwa uniformement isfar-ħodor. Ir-ras, relattivament żgħira u mhux distintiva mill-ġisem, hija aktar ċar u xi kultant kemxejn safra. L-għajnejn huma proporzjonati u għandhom pupil tond, b'iris li jvarja mill-griż għal kannella jew isfar ċar. Iż-żgħażagħ jiddistingwu ruħhom b'ilbies kannella b'tikek kbar skuri u ġenbejn isfar karatteristiku fil-bażi tar-ras, li jista' jikkonfondi mal-Serp tal-Ħaxix ( Natrix helvetica ). Id-dimorfismu sesswali huwa moderat: in-nisa, ġeneralment akbar u aktar robusti mill-irġiel, ma juru l-ebda differenza ovvja oħra.

Zamenis longissimus jinstab minn Spanja tat-Tramuntana (żona Pirenja) għal Franza t'isfel u ċ-ċentru, il-Peniżola Taljana, xi żoni ta' ċentru tal-Ewropa, il-Balkani u l-Asja Minuri sa Libanu. Fil-provinċja ta' Savona u l-Ligurja tal-Punent, l-ispeċi hija meqjusa relattivament komuni, u tinstab kemm f'ambjenti naturali kif ukoll f'dawk mibdula mill-bniedem sa 1000 m 'il fuq mil-livell tal-baħar. L-adattabilità tagħha tippermettilha tidħol anke f'żoni urbani, ħdejn toroq u ġonna, fejn xi drabi tista' tiġi osservata matul l-iktar perjodi miti tas-sena.

Is-Serp Aesculapjan jippreferi ambjenti b'veġetazzjoni abbundanti u strutturi li jipprovdu kenn, bħal boskijiet miftuħa termofiliċi, ħitan, ħitan tas-sejjieħ, xattijiet tax-xmajjar, żoni rurali u artijiet abbandunati. Ħafna drabi jsib kenn taħt munzelli tal-ħuxlief, ġebel kbir, tinda tal-plastik jew materjal abbandunat. Il-preżenza tiegħu kemm f'habitat Mediterranji kif ukoll kontinentali turi versatilità ekoloġika notevoli.

Speċi semi-arborja u arrampikatur abli, is-Saettone jibda l-attività tiegħu kmieni f'Marzu, li tista' ddum f'snin miti sa nofs Novembru. Mhux partikolarment termofilik: jevita s-sigħat sħan tas-sajf, u jippreferi attività fil-għaxija jew anke bil-lejl fi ġranet sħan ħafna. Meta s-sħana tkun eċċessiva, ifittex żoni umdi jew ilma wieqaf, fejn jista' jibqa' parzjalment mgħaddas b'rasu biss fuq il-wiċċ tal-ilma. Ir-riproduzzjoni sseħħ fir-rebbiegħa: in-nisa, wara li jikkoppjaw ma' wieħed jew aktar irġiel—xi drabi jiffurmaw għoqda kumplessa ta' serpijiet—jibidu bejn 4 u 12-il bajda f'kavitajiet protetti taħt għeruq, ħitan jew ġebel. Iż-żgħar, li jkunu twil 25–28 cm fit-twelid, joħorġu bejn l-aħħar ta' Awwissu u l-bidu ta' Settembru.

Zamenis longissimus għandu dieta varjata u opportunistika. L-adulti jikkaċċjaw mammiferi żgħar sa daqs ġurdien, fenek żgħir, gremxul, rettili oħra u xi kultant anfibji. Grazzi għall-ħila kbira tiegħu fl-arrampikata, jaħtaf bejta tal-għasafar u jiekol bajd, flieles u xi drabi adulti ta' daqs modest bħal il-Merill (Turdus merula). Id-dieta taż-żgħażagħ tikkonsisti l-aktar f'gremxul u rodituri żgħar. Il-priża tinqatel permezz ta' konstrixxjoni, teknika mtejba fil-ġeneri Zamenis u Elaphe, li huma l-aktar konstrixxuri fost is-serpijiet Ewropej.

Is-Saettone huwa priża għal għasafar tal-priża diurni (speċjalment il-Kunjett tas-Serp, Circaetus gallicus), mammiferi karnivori u serpijiet kbar li jieklu serpijiet oħra bħal il-Biċċa ( Hierophis viridiflavus ) u s-Serp ta' Montpellier ( Malpolon monspessulanus ). Madankollu, it-theddid mill-bniedem jibqa' l-aktar sinifikanti: persekuzzjoni diretta, qerda tal-habitat u mwiet fit-toroq għandhom impatt konsiderevoli fuq il-popolazzjonijiet lokali.

Minkejja l-isem 'Saettone' li jista' jissuġġerixxi annimal partikolarment veloċi, is-Serp Aesculapjan huwa ġeneralment kawt u kalm, u jispikka għall-eleganza tal-movimenti tiegħu aktar milli għall-veloċità. Jista' jigdem jekk iħossu mhedded iżda, b'differenza minn kolubridi oħra, għandu t-tendenza li jħalli l-qabda malajr. Fis-sekli l-imgħoddija kien meqjus bħala sagru mill-popli tal-Mediterran u deher fuq l-ispaga tad-dieħel Grieg tal-mediċina, Asklepios (Aesculapius għar-Rumani), li issa huwa simbolu universali tal-mediċina. Minbarra d-daqs impressjonanti tiegħu, is-Saettone huwa wieħed mill-aktar ofidji magħrufa tal-kontinent Ewropew għall-irwol storiku, mitoloġiku u arkeoloġiku tiegħu.