Serp Nisel

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix helvetica

Bissa d'aegua, Biscia d'acqua

Is-Serp Nisel ( Natrix helvetica ) huwa serp ta’ daqs medju sa kbir, magħruf għall-forma rqiqa tiegħu u l-kulur vibranti ta’ xi popolazzjonijiet Liguri.

Rasu hija ovali u distinta b’mod ċar mill-għonq, b’għajnejn kbar b’pupilli tondi u skali bil-kileb li jagħtu lix-xewka tessut kemxejn irqiq.

Hija speċi b’dimorfismu sesswali qawwi: in-nisa jistgħu jilħqu tul ta’ 120–150 cm u f’każijiet rari sa 200 cm, filwaqt li l-irġiel huma iżjed irqaq u rari jaqbżu 100–120 cm.

Il-kulur bażiku jvarja minn griż-żejtuni sa kannella, spiss b’sensiela alternanti ta’ tikek skuri fuq in-naħat tad-dahar.

Karatteristika hija l-għonq ċar f’forma ta’ qamar, li jvarja minn abjad sa isfar ċar, segwit minn marki suwed prominenti wara r-ras, li huma aktar evidenti fiż-żgħar li juru mudell saħansitra aktar kontrastanti.

Il-qadd huwa abjad-isfar, imtebbgħin b’tikek suwed irregolari.

Fil-provinċja ta’ Savona u l-Ligurja tal-punent, is-Serp Nisel ( Natrix helvetica ) jinsab kważi kullimkien fejn hemm ambjenti adattati, minn livell tal-baħar sa 1500 m.

Huwa preżenti f’kull baċin idrografiku ewlieni, b’popolazzjonijiet akbar fil-għoljiet u l-muntanji umdi tal-intern.

Fiz-zoni kostali, il-frammentazzjoni tal-popolazzjonijiet hija aktar evidenti, spiss minħabba t-telf tal-habitat ikkawżat mill-urbanizzazzjoni.

Jippreferi ambjenti għonja bl-ilma bħal:

• Mgħadajjar naturali u artifiċjali (għadajjar, għadajjar żgħar, lagi żgħar)
• Korsi ta’ ilma bil-moviment bil-mod
• Mergħat u rziezet umdi
• Żoni boskija b’taħt is-siġar denji u ċnut qrib korpi ta’ ilma
• Ħitan tal-ġebel jew xattijiet msaħħa qrib ambjenti umdi

Mhux rari li jokkupa anke ambjenti urbanizzati ħafna, sakemm hemm sors ta’ ilma kostanti.

Is-Serp Nisel huwa serp diurnu u kompletament terrestri, magħruf għall-veloċità kbira tiegħu u temperament mistħi iżda attent.

L-attività tiegħu tibda mal-ewwel sħana tar-rebbiegħa, tipikament diġà f’Marzu bikri, u tkompli sal-bidu tal-iberrid tax-xitwa, li, skont il-kundizzjonijiet klimatiċi, jista’ jibda lejn tmiem Ottubru jew saħansitra f’Novembru fiż-żoni l-aktar sħan.

L-istaġun tat-tnissil jibda lejn tmiem ir-rebbiegħa: ir-raġel huwa territorjali, u l-mara ġeneralment tgħix fl-istess żona.

Wara l-akkoppjament, il-mara tbid sa 20 bajda f’toqob naturali jew taħt ġebel, qoxra u fdalijiet, inklużi materjali magħmula mill-bniedem.

Iż-żgħar jifhmu bejn Settembru u Ottubru, diġà attivi u kapaċi jilħqu tul ta’ 25 cm.

Is-Serp Nisel ( Natrix helvetica ) huwa rettil prinċipalment karnivoru b’abbiltà kbira ta’ adattament fid-dieta tiegħu, juża kemm ambjenti akwatiċi kif ukoll terrestri. Fix-xmajjar u l-għadajjar tal-Ligurja, jiekol l-aktar girbin, żrinġijiet, tritoni u, aktar rarament, ħut żgħir. Meta jiltaqa’ ma’ priża akbar, bħal żrinġijiet adulti jew ħut ikbar, is-Serp Nisel għandu t-tendenza li jiġbed il-priża fuq l-art qabel jibilagħha, sabiex inaqqas ir-riskju li jitilifha fl-ilma. Fuq l-art, id-dieta tiegħu tinkludi wkoll mammiferi żgħar, salamandri, żrinġijiet tal-art u gremxuliet żgħar, speċjalment f’żoni boskija jew mergħat umdi.

Iż-żgħar juru dieta aktar varjata u opportunistika meta mqabbla mal-adulti, u jżidu mal-ikel tagħhom invertebrati żgħar bħall-insetti, dud tal-art u araknidi. Il-prede jinqabdu b’veloċità: normalment jibilgħu l-priża ħajja, li tinqabad mill-azzjoni tas-saliva, li għandha proprjetajiet tossiċi ħfief. Għall-anfibji anurani, it-teknika tal-ibla’ hija unika: jinqabdu u jibilgħu mill-riġlejn ta’ wara, b’differenza minn priża oħra li jibilgħu mill-ras l-ewwel.

Fin-natura, is-Serp Nisel huwa vittma ta’ bosta predaturi. Dawn jinkludu għasafar tal-priża diurni, bħal Ajkla tal-Serp (Circaetus gallicus), mammiferi karnivori (bħall-Volpi, Vulpes vulpes), u serpijiet oħra. F’habitat akwatiċi, ħut predaturi kbar bħall-Ħut Lucju (Esox lucius) jirrappreżentaw riskju addizzjonali, speċjalment għall-individwi żgħar.

Madankollu, il-pressjoni mill-bniedem tibqa’ l-akbar theddida. In-nies spiss joqtlu lis-Serp Nisel bi żball, billi jħalltuh mal-Viper ( Vipera aspis ) li hija aktar mibżuta. Id-degradazzjoni u t-tnaqqis tal-mgħadajjar, l-iskular ta’ għadajjar u kanali, u l-użu intensiv ta’ pestiċidi, erbikidi u prodotti kimiċi oħra (insettiċidi, molluskiċidi) kollha jwasslu għal tnaqqis fil-popolazzjoni, billi jibdlu jew jniġġsu l-habitat meħtieġ għall-għajxien u r-riproduzzjoni tal-ispeċi. Hemm ukoll każijiet dokumentati ta’ mortalità fit-toroq, b’mod partikolari matul l-istaġun tal-migrazzjoni riproduttiva.

Meta tħoss li tinsab mhedda, is-Serp Nisel turi repertorju straordinarju ta’ imġiba difensiva li tmur ferm lil hinn mill-ħarba biss. L-ewwel jista’ jħabbat u jieħu pożizzjonijiet ta’ theddid, jagħmel li se jattakka—imma l-gdim huwa rari u jsir biss f’sitwazzjonijiet estremi, bħal meta jinqabad direttament. Jekk it-theddida tippersisti, jista’ jirrikorri għal strateġiji spettakolari: jirremetti l-ikel li jkun għadu kif bela’ biex jagħmel lilu nnifsu inqas attraenti, joħroġ sekrezzjoni b’riħa qawwija mill-glandola kloakali, jiddefeka b’abbundanza u jxerred id-demm u l-ħmieġ fuqu nnifsu u fuq il-potenzjali predatur.

Forsi l-aktar aspett sorprendenti huwa t-thanatosi: is-Serp Nisel jimmobilizza ruħu fuq dahru, jiftaħ ħalqu beraħ, iħalli ilsienu jiddendel u jiffissa l-ħarsa tiegħu b’għajnejn vojta, jissimula l-mewt apparenti. Din is-simulazzjoni dejjem konvinċenti ħafna drabi tħawwad lill-predaturi, u twassalhom biex jabbandunaw il-kaċċa. Din l-istrateġija, magħrufa wkoll f’speċi oħra tal-ġeneru Natrix, hija partikolarment effettiva kontra għedewwa mhux esperjenzati jew opportunisti.