Triturus carnifex
Amphibia → Urodela → Salamandridae → Triturus → Triturus carnifex
Pesicu-Can, Pescekan, Labrena, Grìgoa d'aegua, Sgrigua d'ègua
El Tritón Crestado Italiano es uno de los tritones de mayor tamaño que se encuentran en Europa.
Las hembras pueden alcanzar los 18 cm de longitud, siendo los machos generalmente algo más pequeños.
El cuerpo es esbelto, sostenido por cuatro extremidades robustas y termina en una larga cola aplanada lateralmente, equipada con una aleta natatoria bien desarrollada, una adaptación ideal para la vida acuática.
La coloración dorsal varía del marrón al negro, con hembras y juveniles marcados por una franja vertebral amarillenta.
El vientre, muy llamativo durante la época reproductiva, es de un naranja o amarillo brillante con grandes manchas oscuras, mientras que la garganta presenta las típicas motas de color verde oscuro y blanco.
Durante el periodo de reproducción, los machos desarrollan una cresta dorsal ondulada que continúa en la cola, cuyo perfil aserrado y reflejos iridiscentes y nacarados iluminan las charcas con colores y brillos inesperados.
La época reproductiva también se caracteriza por un peculiar comportamiento de cortejo: el macho realiza movimientos ondulantes de la cola para atraer a la hembra, culminando en la entrega del espermatóforo.
Triturus carnifex es una especie endémica de Italia, ampliamente distribuida en la península italiana pero también presente en poblaciones aisladas en partes de Austria, Eslovenia, Croacia, el sur de Suiza y, raramente, Baviera.
En Liguria, se considera rara y localizada: en la provincia de Savona, actualmente solo se conoce en dos lugares confirmados en el Monte Beigua, donde sobrevive en pequeños hábitats acuáticos aún poco alterados por el ser humano.
Prefiere ambientes acuáticos permanentes o semipermanentes como turberas, charcas ricas en vegetación acuática y grandes abrevaderos, situados en zonas bajas y de media colina.
La profundidad del agua y la presencia de plantas sumergidas son esenciales para su ciclo vital, proporcionando tanto refugios como lugares para la puesta de huevos.
Fuera del periodo reproductivo, habita bosques húmedos y claros mojados, a veces incluso cavidades naturales, donde se refugia y pasa el invierno.
Este salamandra presenta hábitos fuertemente estacionales.
Durante el periodo reproductivo, de abril a junio, lleva una vida mayormente acuática: la reproducción tiene lugar en aguas estancadas, donde el macho corteja a la hembra con movimientos rítmicos de la cola, depositando un espermatóforo que la hembra recoge con su cloaca.
Los huevos se depositan individualmente, protegidos entre las hojas de plantas sumergidas: tras unos 20 días, las larvas eclosionan completamente formadas, ya portando las prominentes branquias externas típicas de la fase juvenil.
Tras el periodo reproductivo, el Tritón Crestado Italiano pasa la mayor parte de su vida en tierra, evitando el frío invernal entre diciembre y febrero en cavidades naturales, bajo piedras, madera en descomposición, muros antiguos o cuevas, saliendo solo para cazar en noches húmedas o lluviosas.
Depredador voraz, se alimenta de invertebrados acuáticos—como insectos, crustáceos, anélidos y moluscos—y, cuando es necesario, no desdeña pequeños vertebrados, incluidos jóvenes tritones, incluso de su propia especie.
La dieta varía según la disponibilidad local de presas y la edad del individuo, incluyendo larvas de insectos acuáticos, pequeños renacuajos y, a veces, incluso huevos de otros anfibios.
Los adultos y las larvas son principalmente presa de serpientes acuáticas como la culebra de collar ( Natrix helvetica ), la culebra de agua ( Natrix tessellata ) y la culebra viperina ( Natrix maura ), así como de aves acuáticas—garzas (Ardea cinerea), martinetes (Nycticorax nycticorax), cigüeñas (Ciconia ciconia) y cormoranes (Phalacrocorax carbo)—y peces depredadores como el lucio (Esox lucius), el siluro (Silurus glanis), la trucha (Salmo trutta) y otros salmónidos o ciprínidos introducidos.
Además, las fases más jóvenes también son vulnerables a insectos depredadores como los notonéctidos (Notonecta spp.), otros tritones y ranas verdes ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri y Pelophylax lessonae ).
Entre las principales amenazas se encuentran la destrucción y alteración de los hábitats acuáticos, la introducción de especies depredadoras invasoras, la contaminación del agua y la continua fragmentación de los ecosistemas adecuados.
El genoma del Tritón Crestado Italiano es uno de los más grandes del reino animal—casi cinco veces el tamaño genómico humano—una característica que ha despertado el interés científico sobre los procesos evolutivos de las salamandras.
A pesar de su tamaño y defensas pasivas, no se conocen secreciones cutáneas tóxicas para el ser humano, ni existen otras toxinas de relevancia clínica.
La investigación sobre su biología y la resiliencia de las poblaciones relictas, sin embargo, es un indicador crucial de la salud de los ambientes húmedos de llanura y colina.
