Zar Yılanı

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix tessellata

Aspisurdu, Bagea, Biscia d'aegua, Biscia, Vespusùrdu

Zar Yılanı ( Natrix tessellata ), orta boyda, sucul yaşamaya uyum sağlamış, sağlam yapılı bir yılandır ve su kenarlarında yaşamaya adapte olmuştur. Yetişkinler 60 ila 120 cm uzunluğunda olup, dişiler genellikle erkeklerden daha uzun ve iridir. Başı uzun, sivri ve diğer çayır yılanlarına göre hafifçe daha yassıdır; gözler ve burun delikleri yukarıya dönüktür, bu da su altında nefes almayı kolaylaştırır. Göz bebeği yuvarlaktır ve iris genellikle sarımsı, bazen gri veya kahverengimsi tonlar gösterebilir.

Orta derecede ince gövdesi, belirgin olmayan uzun bir kuyrukla sonlanır. Sırtı, yanlarda daha düzgün olmak üzere, belirgin çıkıntılı pullarla kaplıdır. Zemin rengi gri, kahverengi, zeytin, sarı veya kırmızımsı tonlarda değişebilir ve genellikle düzenli dizilmiş koyu lekelerle süslüdür; boyunda ters “V” şeklinde bir leke sıkça görülür. Yeni doğan yavrular 15 ila 25 cm uzunluğundadır.

Bu cinste sıkça görüldüğü gibi, tür zehirsizdir ve aglif dişlere sahiptir, yani dişlerinde oluk veya zehir bezi bulunmaz. Savunma davranışı genellikle kaçıcıdır: Yılan kaçmayı tercih eder, rahatsız edilirse sahte ısırma, tıslama veya ölü taklidi (thanatosis) gibi taklit stratejileri kullanır.

Zar Yılanı ( Natrix tessellata ), Güneydoğu Avrupa ve Balkanlar'dan Orta Asya'ya ve Kuzey Afrika'ya (Nil havzası) kadar geniş bir alana yayılmıştır. İtalya’da varlığı geniş fakat dağınıktır; yalnızca Aosta Vadisi, Sardinya ve Sicilya’da bulunmaz.

Savona ili ve Batı Ligurya’da tür yalnızca Ligurya Apeninleri’nin kuzey yamaçlarında, genellikle 400 m civarındaki yüksekliklerde, bol su kaynaklarının bulunduğu alanlarda görülür.

Bu colubrid, sucul habitatları tercih eder; sürekli olarak orta veya yüksek debili ve akıntılı dere, nehir ve çaylarda, genellikle bitki örtüsüyle çevrili kıyılarda bulunur. Dağılımının diğer bölgelerinde, göletler, bataklıklar ve durgun ya da yavaş akan su kütlelerinde de yaşayabilir.

Yerel ölçekte, Zar Yılanı özellikle av bakımından zengin, temiz su yollarını kullanır; yoğun kentleşmiş veya kirlenmiş bölgelerden kaçınır. Habitat kullanımı mevsime ve besin mevcudiyetine göre değişebilir.

Zar Yılanı esasen gündüzcüdür ve mükemmel yüzme yeteneğiyle dikkat çeker. Uzun süre su altında kalabilir ve tehlike anında ilk olarak suya kaçar; karada ise yavaş hareket eder ve daha az çeviktir. Yıllık aktivite döngüsü Mart’tan Ekim’e kadar sürer.

İlkbaharda, uyanır uyanmaz çiftleşme başlar ve yaklaşık iki ay sürebilir. Özellikle elverişli yıllarda, kış uykusundan hemen önce sonbaharda ikinci bir üreme dönemi olabilir. Dişiler, Haziran sonundan Temmuz başına kadar, nemli ve korunaklı alanları seçerek 4 ila 35 yumurta bırakır; yavrular Ağustos–Eylül aylarında çıkar.

Beslenmesi belirgin şekilde suculdur: Zar Yılanı neredeyse tamamen balıklar, amfibiler (yetişkin, larva ve iribaş) ve sucul omurgasızlar (kabuklular ve böcekler) ile beslenir. Avlanma su altında, hızlı hareketlerle gerçekleşir; avlar canlı olarak yutulur. Nadiren küçük memeliler veya kara avlarıyla beslenir.

Doğal yırtıcıları arasında yırtıcı kuşlar, etçil memeliler ve diğer yılanlar bulunur. Turna balığı (Esox lucius) da hem yavru hem yetişkinlere saldırarak önemli bir yırtıcıdır.

Ancak, insan faaliyetleri başlıca tehdittir: Yılan, sıklıkla zehirli türlerle, örneğin Adi Engerek ( Vipera aspis ) ile karıştırılarak yanlışlıkla öldürülür. Su kirliliği, sulak alanların azalması ve pestisit ile herbisit kullanımı, sucul ekosistemleri derinden değiştirerek türü hem doğrudan hem de azalan besin kaynakları yoluyla savunmasız bırakır.

Çayır Yılanı ( Natrix helvetica ) gibi yakın akrabası olan Zar Yılanı da etkileyici savunma stratejileri kullanır: Şiddetli tıslama sesleri çıkarır ve kloakal bezlerinden kötü kokulu bir sıvı salgılayabilir; bu, yırtıcıları caydırır. Aşırı durumlarda ölü taklidi (thanatosis) yapar; ağzı açık ve dili dışarıda hareketsiz kalır. Zehirsizdir ve insanlar için tehlike oluşturmaz: Isırma girişimleri nadirdir ve genellikle etkisizdir.