Natrix helvetica
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix helvetica
Bissa d'aegua, Biscia d'acqua
Çim Yılanı ( Natrix helvetica ), ince yapısı ve bazı Ligurya popülasyonlarında gözlenen canlı renkleriyle bilinen orta-büyük boy bir yılandır.
Başı ovaldir ve boyundan belirgin şekilde ayrılır; büyük gözleri, yuvarlak gözbebekleri ve vücuda hoş bir pürüzlülük kazandıran oluklu pullarıyla ayırt edilir.
Belirgin şekilde dimorfik bir türdür: dişiler 120–150 cm uzunluğa ulaşabilir, nadiren 200 cm'ye kadar büyüyebilirken, erkekler daha ince yapılıdır ve genellikle 100–120 cm'yi aşmaz.
Temel rengi gri-yeşilden kahverengiye kadar değişir ve sırtın yanlarında genellikle koyu lekelerle alternatif bir desen görülür.
En ayırt edici özelliği, beyazdan sarımsı renge kadar değişen soluk, hilal şeklindeki yakasıdır; bunun ardından başın arkasında belirgin siyah işaretler gelir. Bu desen, genç bireylerde daha belirgindir ve kontrast daha fazladır.
Karın kısmı sarımsı beyazdır ve düzensiz siyah lekelerle beneklidir.
Savona ili ve batı Ligurya'da Çim Yılanı ( Natrix helvetica ), deniz seviyesinden 1500 metre yüksekliğe kadar uygun ortamlarda neredeyse her yerde bulunur.
Tüm ana akarsu havzalarında mevcuttur; en büyük popülasyonlar, iç bölgelerdeki nemli tepeler ve dağlarda görülür.
Kıyı bölgelerinde ise habitat kaybı ve kentleşme nedeniyle popülasyonlar daha fazla parçalanmıştır.
Su bakımından zengin ortamları tercih eder:
Sürekli bir su kaynağı olduğu sürece, yoğun kentleşmiş ortamlarda bile kolonileşmesi nadir değildir.
Çim Yılanı, tamamen karasal ve gündüz aktif bir yılandır; hızlı hareketleri ve çekingen ama tetikte tavrıyla bilinir.
Faaliyeti, ilkbaharın ilk sıcaklarıyla başlar; genellikle mart başında görülür ve kış uykusunun başlamasına kadar devam eder. Kış uykusu, iklim koşullarına bağlı olarak ekim sonu veya daha sıcak bölgelerde kasımda başlayabilir.
Üreme dönemi ilkbahar sonunda başlar: erkekler bölgeseldir, dişiler ise genellikle aynı alanda yaşar.
Çiftleşmeden sonra dişi, doğal oyuklara veya taşların, kabukların ve döküntülerin altına, bazen de insan yapımı malzemelerin altına 20'ye kadar yumurta bırakır.
Yavrular eylül ve ekim aylarında çıkar; aktif olarak doğarlar ve 25 cm uzunluğa ulaşabilirler.
Çim Yılanı ( Natrix helvetica ), hem sucul hem de karasal ortamlardan yararlanabilen, büyük beslenme esnekliğine sahip, ağırlıklı olarak etçil bir sürüngendir. Ligurya'nın akarsu ve göletlerinde başlıca besinleri iribaşlar, kurbağalar, semenderler ve nadiren küçük balıklardır. Daha büyük avlarla (örneğin yetişkin kurbağalar veya büyük balıklar) karşılaştığında, Çim Yılanı genellikle avını yutmadan önce karaya çıkarır; böylece avın suda kaybolma riskini azaltır. Karada ise beslenme yelpazesi küçük memeliler, semenderler, kara kurbağaları ve küçük kertenkeleleri de kapsar; özellikle ormanlık alanlarda veya nemli çayırlarda.
Genç bireyler, yetişkinlere kıyasla daha çeşitli ve fırsatçı bir diyet sergiler; beslenmelerini böcekler, toprak solucanları ve örümcekler gibi küçük omurgasızlarla tamamlarlar. Avlanma hızlıdır: av genellikle canlı olarak yutulur ve hafif zehirli özelliklere sahip tükürüğün etkisiyle sersemletilir. Kurbağagillerde ise yutma tekniği farklıdır: av, arka bacaklarından tutulup yutulur; diğer avlarda ise genellikle baştan başlanır.
Doğada Çim Yılanı birçok yırtıcıya av olur. Bunlar arasında gündüz avlanan yırtıcı kuşlar (örneğin, Yılan Kartalı - Circaetus gallicus), etçil memeliler (örneğin, Kızıl Tilki - Vulpes vulpes) ve diğer yılanlar bulunur. Su ortamlarında, özellikle genç bireyler için Turna balığı (Esox lucius) gibi büyük yırtıcı balıklar ek bir tehdit oluşturur.
Ancak en büyük tehdit insan kaynaklıdır. İnsanlar, Çim Yılanı'nı sıkça daha tehlikeli olan Engerek Yılanı ( Vipera aspis ) ile karıştırarak yanlışlıkla öldürmektedir. Sulak alanların bozulması ve azalması, gölet ve hendeklerin kurutulması, pestisit, herbisit ve diğer kimyasal maddelerin (insektisit, mollusisit) yoğun kullanımı, popülasyonlarda azalmaya yol açmakta ve türün yaşamı ile üremesi için gerekli habitatları değiştirmekte veya kirletmektedir. Ayrıca, özellikle üreme göçü döneminde, yollarda ölümlere dair belgelenmiş vakalar da vardır.
Tehdit edildiğinde, Çim Yılanı kaçmanın ötesine geçen olağanüstü savunma davranışları sergiler. İlk olarak tıslayabilir ve tehditkar pozisyonlar alabilir, saldırıyormuş gibi yapar; fakat ısırma nadirdir ve genellikle sadece doğrudan yakalanma gibi aşırı durumlarda görülür. Tehdit devam ederse, daha çarpıcı stratejilere başvurabilir: yakın zamanda yuttuğu avını kusarak kendini daha az cazip hale getirmek, kloakal bezinden çok kötü kokulu bir salgı bırakmak, bol miktarda dışkılamak ve dışkısını hem kendisine hem de potansiyel avcıya yaymak.
Belki de en şaşırtıcı davranış ise thanatozdur: Çim Yılanı sırt üstü hareketsiz kalır, ağzını tamamen açar, dilini dışarı sarkıtır ve bakışlarını sabitleyerek ölü taklidi yapar. Her zaman inandırıcı olan bu simülasyon, çoğu zaman avcıları şaşırtır ve yakalama girişiminden vazgeçmelerine neden olur. Natrix cinsinin diğer türlerinde de görülen bu strateji, özellikle deneyimsiz veya fırsatçı avcılara karşı oldukça etkilidir.
