งูน้ำลายจุด

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix tessellata

Aspisurdu, Bagea, Biscia d'aegua, Biscia, Vespusùrdu

งูน้ำลายจุด ( Natrix tessellata ) เป็นงูน้ำขนาดกลาง ลำตัวแข็งแรงและปรับตัวได้ดีต่อการดำรงชีวิตใกล้แหล่งน้ำ ตัวเต็มวัยมีความยาวระหว่าง 60 ถึง 120 ซม. โดยตัวเมียมักยาวและอ้วนกว่าตัวผู้ หัวมีลักษณะยาว ปลายแหลม และแบนกว่างูน้ำชนิดอื่นเล็กน้อย ดวงตาและรูจมูกหันขึ้นด้านบนเพื่อช่วยให้หายใจได้ขณะจมน้ำ รูม่านตากลม ม่านตาส่วนใหญ่มีสีเหลือง บางครั้งอาจมีเฉดสีเทาหรือสีน้ำตาลปน

ลำตัวค่อนข้างเพรียว ปลายสุดเป็นหางยาวที่แยกจากลำตัวไม่ชัดเจน ด้านหลังปกคลุมด้วยเกล็ดที่มีสันนูนเด่น ส่วนด้านข้างเกล็ดจะเรียบกว่า สีพื้นของลำตัวมีตั้งแต่เทา น้ำตาล เขียวมะกอก เหลือง หรือแดงเรื่อ มักมีจุดเข้มจำนวนมากเรียงเป็นระเบียบ และมักพบจุดรูปตัว “V” กลับหัวที่คอ ลูกงูแรกเกิดมีขนาดระหว่าง 15 ถึง 25 ซม.

เช่นเดียวกับงูในสกุลนี้ งูน้ำลายจุดไม่มีพิษและมีฟันแบบอะไกลฟัส (aglyphous) คือไม่มีร่องหรือต่อมพิษ พฤติกรรมป้องกันตัวมักหลีกเลี่ยงการปะทะ โดยจะหนีเป็นหลัก หรือหากถูกรบกวนจะใช้กลยุทธ์เลียนแบบ เช่น แกล้งกัด เป่าลมเสียงดัง หรือแกล้งตาย (thanatosis)

งูน้ำลายจุด ( Natrix tessellata ) พบแพร่กระจายตั้งแต่ยุโรปตะวันออกเฉียงใต้และคาบสมุทรบอลข่าน ผ่านเอเชียกลางจนถึงแอฟริกาเหนือ (ลุ่มแม่น้ำไนล์) ในอิตาลีพบได้ทั่วไปแต่กระจายแบบกระจายตัว ไม่พบในแคว้นออสตา วัลเลย์ ซาร์ดิเนีย และซิซิลี

ในจังหวัดซาโวนาและลิกูเรียตะวันตก พบเฉพาะบริเวณเนินเขาทางเหนือของเทือกเขาแอเพนไนน์ลิกูเรีย โดยทั่วไปที่ระดับความสูงประมาณ 400 เมตร ในพื้นที่ที่มีน้ำอุดมสมบูรณ์

งูชนิดนี้ชอบที่อยู่อาศัยแบบน้ำจืด มักพบตามลำธาร แม่น้ำ และคลองที่มีปริมาณน้ำและกระแสน้ำปานกลางถึงแรง โดยเฉพาะบริเวณที่มีพืชขึ้นปกคลุมริมตลิ่ง ในบางพื้นที่อาจพบในบึง หนองน้ำ หรือแหล่งน้ำที่นิ่งหรือไหลช้า

ในระดับท้องถิ่น งูน้ำลายจุดจะเลือกใช้แหล่งน้ำสะอาดที่มีเหยื่ออุดมสมบูรณ์ และหลีกเลี่ยงพื้นที่เมืองหรือเขตที่มีมลพิษสูง การใช้ที่อยู่อาศัยอาจเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลและปริมาณอาหาร

งูน้ำลายจุดเป็นสัตว์หากินกลางวันโดยแท้จริง และมีความสามารถในการว่ายน้ำยอดเยี่ยม สามารถดำน้ำได้นาน และจะหนีลงน้ำทันทีเมื่อรู้สึกถึงอันตราย บนบกจะเคลื่อนที่ช้าและไม่คล่องตัว วงจรชีวิตประจำปีเริ่มตั้งแต่มีนาคมถึงตุลาคม

ในฤดูใบไม้ผลิ หลังจากออกจากการจำศีล จะเข้าสู่ช่วงผสมพันธุ์ซึ่งอาจยาวนานประมาณสองเดือน ในปีที่สภาพแวดล้อมเหมาะสม อาจมีการผสมพันธุ์รอบที่สองในฤดูใบไม้ร่วงก่อนจำศีล ตัวเมียจะวางไข่ระหว่าง 4 ถึง 35 ฟอง ตั้งแต่ปลายเดือนมิถุนายนถึงต้นกรกฎาคม โดยเลือกพื้นที่ชื้นและปลอดภัย ไข่จะฟักในช่วงเดือนสิงหาคมถึงกันยายน

อาหารของงูน้ำลายจุดส่วนใหญ่เป็นสัตว์น้ำ ได้แก่ ปลา สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก (ทั้งตัวเต็มวัย ตัวอ่อน และลูกอ๊อด) และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำ เช่น กุ้งและแมลง การล่าเหยื่อจะเกิดขึ้นใต้น้ำด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว เหยื่อจะถูกกลืนทั้งเป็น งูชนิดนี้แทบไม่กินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กหรือเหยื่อบนบก

ศัตรูตามธรรมชาติของงูน้ำลายจุด ได้แก่ นกนักล่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินเนื้อ และงูชนิดอื่น ๆ ปลาช่อนยุโรป (Esox lucius) ก็เป็นผู้ล่าที่สำคัญ โดยโจมตีทั้งลูกงูและงูโตเต็มวัย

อย่างไรก็ตาม กิจกรรมของมนุษย์ถือเป็นภัยคุกคามหลัก งูมักถูกฆ่าโดยเข้าใจผิดว่าเป็นงูพิษ เช่น งูไวเปอร์ ( Vipera aspis ) มลพิษทางน้ำ การลดลงของพื้นที่ชุ่มน้ำ และการใช้สารกำจัดศัตรูพืชและวัชพืช ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศน้ำโดยตรงและทางอ้อมผ่านการลดแหล่งอาหาร ทำให้งูน้ำลายจุดมีความเสี่ยงสูงขึ้น

เช่นเดียวกับงูน้ำธรรมดา ( Natrix helvetica ) งูน้ำลายจุดมีพฤติกรรมป้องกันตัวที่โดดเด่น เช่น เป่าลมเสียงดังและปล่อยของเหลวเหม็นจากต่อมบริเวณรูทวารเพื่อขับไล่ศัตรู หากตกอยู่ในสถานการณ์คับขันจะทำทีตาย (thanatosis) โดยนอนนิ่ง อ้าปากแลบลิ้นออกมา งูชนิดนี้ไม่มีพิษและไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ การกัดมีโอกาสเกิดขึ้นน้อยและโดยทั่วไปไม่ก่อให้เกิดอันตราย