Узорчатый полоз

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix tessellata

Aspisurdu, Bagea, Biscia d'aegua, Biscia, Vespusùrdu

Узорчатый полоз ( Natrix tessellata ) — это средних размеров водяная змея, крепкая и хорошо приспособленная к жизни возле водоемов. Взрослые особи достигают длины от 60 до 120 см, при этом самки обычно длиннее и массивнее самцов. Голова вытянутая, заострённая и немного более плоская, чем у других ужей; глаза и ноздри направлены вверх, что облегчает дыхание под водой. Зрачок круглый, радужка обычно желтоватая, иногда с серыми или коричневыми оттенками.

Умеренно стройное тело заканчивается длинным, слабо выраженным хвостом. Спина покрыта сильно килеватыми чешуями, которые становятся более гладкими по бокам. Основной цвет варьируется от серого, коричневого, оливкового, жёлтого до красноватого, часто с многочисленными регулярно расположенными тёмными пятнами; на шее часто заметно пятно в форме перевёрнутой буквы «V». Только что появившиеся на свет молодые змеи имеют длину от 15 до 25 см.

Как и у других представителей рода, у этого вида отсутствует яд и бороздчатые зубы; ядовитые железы также отсутствуют. Защитное поведение обычно уклончивое: змея предпочитает убегать, а при беспокойстве использует стратегии мимикрии, такие как имитация укуса, шипение или танатоз (притворяется мёртвой).

Узорчатый полоз ( Natrix tessellata ) широко распространён от юго-восточной Европы и Балкан через Центральную Азию до Северной Африки (бассейн Нила). В Италии встречается широко, но очагами, отсутствует только в Валле-д’Аоста, на Сардинии и Сицилии.

В провинции Савона и западной Лигурии вид встречается только на северных склонах Лигурийских Апеннин, обычно на высотах около 400 м, в районах с обильным водоснабжением.

Этот уж предпочитает водные биотопы, постоянно обитая в ручьях, реках и потоках со средним и сильным течением, часто там, где берега покрыты растительностью. В других частях ареала может встречаться в прудах, болотах и стоячих или медленно текущих водоёмах.

На локальном уровне узорчатый полоз в основном использует чистые водотоки, богатые добычей, избегая сильно урбанизированных или загрязнённых зон. Использование среды обитания может меняться в зависимости от сезона и наличия пищи.

Узорчатый полоз преимущественно дневной и отличается отличными плавательными способностями. Он может долго оставаться под водой и предпочитает спасаться в воде при первых признаках опасности; на суше передвигается медленно и менее ловок. Годовой цикл активности длится с марта по октябрь.

Весной, сразу после пробуждения, происходит спаривание, которое может продолжаться около двух месяцев. В особенно благоприятные годы возможен второй репродуктивный период осенью, незадолго до зимней спячки. Самки откладывают от 4 до 35 яиц с конца июня до начала июля, выбирая влажные и защищённые места; выводок появляется в августе–сентябре.

Питание строго водное: узорчатый полоз питается почти исключительно рыбой, амфибиями (взрослыми, личинками и головастиками), а также водными беспозвоночными, такими как ракообразные и насекомые. Охота происходит под водой, быстрыми движениями; добыча заглатывается живьём. Редко поедает мелких млекопитающих или наземную добычу.

К естественным врагам относятся хищные птицы, плотоядные млекопитающие и другие змеи. Щука (Esox lucius) также играет важную роль как хищник, нападая как на молодых, так и на взрослых особей.

Однако основная угроза — деятельность человека: змею часто убивают по ошибке, принимая за ядовитые виды, такие как обыкновенная гадюка ( Vipera aspis ). Загрязнение воды, сокращение водно-болотных угодий, а также использование пестицидов и гербицидов серьёзно изменяют водные экосистемы, делая вид уязвимым как напрямую, так и через сокращение кормовой базы.

Как и близкородственный уж ( Natrix helvetica ), узорчатый полоз использует впечатляющие защитные стратегии: он издаёт громкие шипящие звуки и может выделять зловонную жидкость из клоакальных желёз, что отпугивает хищников. В крайних случаях притворяется мёртвым (танатоз), оставаясь неподвижным с открытой пастью и высунутым языком. Яда не имеет и для человека не опасен: попытки укусить редки и, как правило, неэффективны.