Natrix helvetica
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix helvetica
Bissa d'aegua, Biscia d'acqua
Уж обыкновенный ( Natrix helvetica ) — змея средних и крупных размеров, известная своим стройным телом и яркой окраской у некоторых лигурийских популяций.
Голова овальная, чётко отделена от шеи, отличается крупными глазами с круглыми зрачками и килеватыми чешуями, придающими телу приятную шероховатость.
Вид выраженно диморфен: самки могут достигать длины 120–150 см и в исключительных случаях до 200 см, тогда как самцы более стройные и редко превышают 100–120 см.
Основная окраска варьирует от серо-оливковой до коричневой, часто с чередующимися тёмными пятнами по бокам спины.
Характерным признаком служит светлый, полулунный воротник от белого до желтоватого оттенка, за которым следуют ярко выраженные чёрные пятна за головой, особенно заметные у молодых особей, у которых рисунок ещё более контрастный.
Брюшко беловато-жёлтое, с неправильными чёрными пятнами.
В провинции Савона и западной Лигурии уж обыкновенный ( Natrix helvetica ) практически повсеместен в подходящих биотопах — от уровня моря до 1500 м над уровнем моря.
Встречается во всех основных речных бассейнах, наиболее многочислен в увлажнённых холмистых и горных районах внутренней части региона.
В прибрежных зонах фрагментация популяций выражена сильнее, часто из-за утраты среды обитания вследствие урбанизации.
Предпочитает богатые водой места, такие как:
Нередко заселяет даже сильно урбанизированные территории, если там имеется постоянный источник воды.
Уж обыкновенный — дневная и полностью наземная змея, известная своей высокой скоростью передвижения и осторожным, но бдительным поведением.
Активность начинается с первыми весенними тёплыми днями, обычно уже в начале марта, и продолжается до наступления зимней спячки, которая в зависимости от погодных условий может начаться в конце октября или даже в ноябре в самых тёплых районах.
Период размножения стартует в конце весны: самец проявляет территориальность, а самка обычно держится на одной и той же территории.
После спаривания самка откладывает до 20 яиц в естественные полости или под камнями, корой и мусором, включая искусственные материалы.
Молодые змеи появляются на свет в сентябре–октябре, сразу становятся активными и могут достигать длины 25 см.
Уж обыкновенный ( Natrix helvetica ) — преимущественно плотоядная рептилия с высокой пищевой пластичностью, использующая как водные, так и наземные биотопы. В ручьях и прудах Лигурии он в основном питается головастиками, лягушками, тритонами и, реже, мелкой рыбой. При встрече с более крупной добычей, такой как взрослые лягушки или крупная рыба, уж предпочитает вытаскивать её на сушу перед проглатыванием, чтобы снизить риск потери добычи в воде. На суше рацион расширяется за счёт мелких млекопитающих, саламандр, жаб и ящериц, особенно в лесах и влажных лугах.
Молодые особи питаются более разнообразно и оппортунистично, чем взрослые, дополняя рацион мелкими беспозвоночными: насекомыми, дождевыми червями, паукообразными. Охота происходит быстро: добыча обычно проглатывается живой, предварительно оглушённая действием слюны, обладающей слабо токсичными свойствами. Для бесхвостых амфибий характерна особая техника заглатывания: их захватывают и проглатывают с задних конечностей, в отличие от другой добычи, которую обычно заглатывают с головы.
В природе уж обыкновенный становится жертвой множества хищников. Среди них — дневные хищные птицы, такие как змееяд (Circaetus gallicus), плотоядные млекопитающие (например, лисица, Vulpes vulpes), а также другие виды змей. В водоёмах дополнительную угрозу, особенно для молодых особей, представляют крупные хищные рыбы, такие как щука (Esox lucius).
Однако основная угроза исходит от человека. Люди часто убивают ужа по ошибке, путая его с более опасной гадюкой ( Vipera aspis ). Уничтожение и сокращение водно-болотных угодий, осушение прудов и канав, интенсивное применение пестицидов, гербицидов и других химикатов (инсектициды, моллюскоциды) приводят к сокращению численности, изменяя или загрязняя среды, необходимые для выживания и размножения вида. Также зафиксированы случаи гибели на дорогах, особенно в период миграций, связанных с размножением.
При угрозе уж обыкновенный демонстрирует поразительный набор защитных приёмов, выходящих далеко за рамки простого бегства. Сначала он может шипеть и принимать угрожающие позы, имитируя атаку — однако укусы случаются редко и только в крайних случаях, например при непосредственном захвате. Если опасность сохраняется, уж прибегает к зрелищным стратегиям: отрыгивает недавно проглоченную пищу, чтобы стать менее привлекательным, выделяет из клоакальной железы особенно неприятно пахнущий секрет, обильно испражняется и размазывает экскременты по себе и потенциальному врагу.
Возможно, самый удивительный приём — танатоз: уж замирает на спине, широко раскрывает пасть, высовывает язык и устремляет взгляд в одну точку, имитируя состояние мнимой смерти. Эта всегда убедительная симуляция часто сбивает хищников с толку и заставляет их отказаться от нападения. Такая стратегия, известная и у других видов рода Natrix, особенно эффективна против неопытных или случайных врагов.
