Serp Natrix

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix tessellata

Aspisurdu, Bagea, Biscia d'aegua, Biscia, Vespusùrdu

Is-Serp Natrix ( Natrix tessellata ) huwa serp akkwatiku ta’ daqs medju, robust u adattat għall-ħajja qrib korpi ta’ ilma. L-adulti jilħqu tul bejn 60 u 120 cm, bil-femmini ġeneralment itwal u iktar massivi mill-irġiel. Ir-ras hija allungata, bil-ponta, u kemxejn iktar ċatta minn dik ta’ serpi oħra tal-istess ġeneru; l-għajnejn u l-imnieħer huma mdawrin ’il fuq biex jiffaċilitaw in-nifs waqt li jkun mgħaddas. Il-pupil huwa tond, u l-iris normalment ta’ lewn isfar, xi drabi b’tonalitajiet griżi jew kannella.

Il-ġisem relattivament irqiq jispiċċa f’denb twil u bilkemm differenzjat. Id-dahar huwa miksija b’qalqiet b’xifer ċar, aktar lixxi fuq il-ġnub. Il-kulur tal-isfond ivarja bejn griż, kannella, żebbuġ, isfar jew aħmar, spiss b’ħafna tikek skuri mqassma b’mod regolari; spiss jidher marka f’forma ta’ “V” maqluba fuq l-għonq. Il-ġuvintur, kif jitwieldu, ikejlu bejn 15 u 25 cm.

Bħal ħafna speċi f’dan il-ġeneru, is-serp m’għandux velen u għandu snien aglifi, jiġifieri mingħajr kanali jew glandoli tal-velen. L-imġiba difensiva hija ġeneralment elusiva: is-serp jippreferi jaħrab, jew jekk jiġi mfixkel, juża strateġiji ta’ mimikrija bħal gidma finta, tfeffiħ, jew thanatosi (jagħmel lilu nnifsu mejjet).

Is-Serp Natrix ( Natrix tessellata ) huwa mifrux minn nofsinhar tal-Ewropa u l-Balkani, għal Asja Ċentrali u l-Afrika ta’ Fuq (il-bassas ta’ Nil). Fl-Italja, jinsab b’mod mifrux iżda frammentat, u nieqes biss fil-Wied ta’ Aosta, Sqallija u Sardinja.

Fil-provinċja ta’ Savona u l-Ligurja tal-punent, l-ispeċi tinstab biss fuq l-għoljiet tat-tramuntana tal-Appennini Liguri, ġeneralment f’altitudni ta’ madwar 400 m, f’żoni b’abbundanza ta’ ilma.

Dan il-kolubrid jippreferi ambjenti akkwatiċi, u jżur kontinwament xmajjar, lagi u għejun b’flus u kurrent medju jew għoli, spiss fejn ix-xtut huma miksija b’veġetazzjoni. F’partijiet oħra tal-firxa, jista’ jgħix f’għadajjar, moħriet u korpi ta’ ilma wieqaf jew bil-mod.

F’livell lokali, is-Serp Natrix juża l-aktar korsi ta’ ilma nodfa u għonja fil-priża, filwaqt li jevita żoni urbanizzati ħafna jew imniġġsa. L-użu tal-habitat jista’ jinbidel skont l-istaġun u d-disponibbiltà tal-ikel.

Is-Serp Natrix huwa essenzjalment ta’ nhar u jispikka għall-ħila kbira tiegħu fil-għawm. Jista’ jibqa’ mgħaddas għal perjodi twal u jippreferi jaħrab fl-ilma mal-ewwel sinjal ta’ periklu; fuq l-art jimxi bil-mod u huwa inqas ħafif. Iċ-ċiklu annwali tal-attività jestendi minn Marzu sa Ottubru.

Fir-rebbiegħa, eżatt wara li jqum, iseħħ it-tnissil li jista’ jdum madwar xahrejn. F’snin partikolarment favorevoli, jista’ jkun hemm perjodu ta’ riproduzzjoni ieħor fil-ħarifa, ftit qabel il-fażi ta’ ibernazzjoni. Il-femmini jbidu bejn 4 u 35 bajda minn tmiem Ġunju sa bidu ta’ Lulju, jagħżlu żoni umdi u protetti, u l-ftuħ iseħħ f’Awwissu–Settembru.

Id-dieta hija b’mod ċar akkwatika: is-Serp Natrix jiekol kważi esklussivament ħut, anfibji (adulti, larvi u girbin), u invertebrati akkwatiċi bħal krustaċji u insetti. Il-priża sseħħ taħt l-ilma, b’movimenti rapidi; il-priża tinbela’ ħajja. Rarament jiekol mammiferi żgħar jew priża terrestri.

Il-predaturi naturali jinkludu għasafar tal-priża, mammiferi karnivori u serpi oħra. Il-ħut ħaruf (Esox lucius) għandu wkoll rwol importanti bħala predatur, jattakka kemm il-ġuvintur kif ukoll l-adulti.

Madankollu, l-attività umana hija l-akbar theddida: is-serp spiss jinqatel bi żball, billi jiġi konfuż ma’ speċi velenożi bħal Vipra Komuni ( Vipera aspis ). It-tniġġis tal-ilma, it-tnaqqis tal-ħabitats imxarrba, u l-użu ta’ pestiċidi u erbicidi jbiddlu b’mod profond l-ekosistemi akkwatiċi, u jagħmlu l-ispeċi vulnerabbli kemm direttament kif ukoll minħabba tnaqqis fir-riżorsi tal-ikel.

Bħal konġeneru tiegħu, is-Serp tal-Ħaxix ( Natrix helvetica ), is-Serp Natrix juża strateġiji difensivi spettakolari: joħroġ ħsejjes qawwija u jista’ jarmi likwidu b’riħa qawwija mill-glandoli kloakali tiegħu, fenomenu li jbeżża’ lill-predaturi. F’sitwazzjonijiet estremi, jagħmel lilu nnifsu mejjet (thanatosi), jibqa’ wieqaf b’ħalqu miftuħ u ilsienu barra. M’għandux velen u ma jippreżenta l-ebda periklu għall-bniedem: attentati ta’ gidma huma rari u ġeneralment ineffettivi.