Коцкаст воден змии

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix tessellata

Aspisurdu, Bagea, Biscia d'aegua, Biscia, Vespusùrdu

Коцкастиот воден змии ( Natrix tessellata ) е средно голем воден змии, робустен и прилагоден за живот покрај водени површини. Возрасните достигнуваат должина меѓу 60 и 120 cm, при што женките обично се подолги и покрупни од мажјаците. Главата е издолжена, зашилена и малку порамна од онаа на другите водени змии; очите и ноздрите се насочени нагоре за да овозможат дишење додека е потопен. Зеницата е округла, а ирисот најчесто жолтеникав, понекогаш со сиви или кафеави нијанси.

Телото е умерено тенко и завршува со долг, слабо изразен опаш. Грбот е покриен со силно изразени киласти лушпи, кои стануваат помазни на страните. Основната боја варира од сива, кафеава, маслинеста, жолта до црвенкава, често со бројни темни дамки распоредени во правилен редослед; на вратот често се забележува обратно „V“-образно обележје. Младенчињата, веднаш по излегувањето, се долги меѓу 15 и 25 cm.

Како што е често кај овој род, видот не е отровен и има аглифни заби, што значи дека нема жлебови или отровни жлезди. Одбранбеното однесување најчесто е избегнувачко: змијата претпочита да побегне, а ако е вознемирена, користи стратегии на имитација како лажно гризење, шиштање или танатоза (претворање дека е мртва).

Коцкастиот воден змии ( Natrix tessellata ) е широко распространет од југоисточна Европа и Балканот, преку Централна Азија до Северна Африка (басенот на Нил). Во Италија, присуството е широко, но расфрлано, отсутен е само во Вал д'Аоста, Сардинија и Сицилија.

Во провинцијата Савона и западна Лигурија, видот се среќава само на северните падини на Лигуриските Апенини, обично на надморска височина околу 400 m, во области со изобилство на вода.

Овој колубрид претпочита водни живеалишта, постојано престојувајќи покрај потоци, реки и речни корита со среден до силен проток, често каде бреговите се обраснати со вегетација. Во други делови од распространувањето, може да се сретне и во езера, мочуришта и стоечки или бавнотечни води.

На локално ниво, коцкастиот воден змии главно користи чисти водотеци богати со плен, додека избегнува силно урбанизирани или загадени зони. Користењето на живеалиштето може да варира според сезоната и достапноста на храна.

Коцкастиот воден змии е претежно дневен и се истакнува со својата извонредна способност за пливање. Може да остане под вода долго време и претпочита да побегне во водата при прв знак на опасност; на копно се движи побавно и е помалку агилен. Годишниот циклус на активност трае од март до октомври.

Во пролет, веднаш по будењето, се одвива парењето, кое може да трае околу два месеци. Во особено поволни години, може да се јави и втор период на размножување во есен, непосредно пред фазата на хибернација. Женките положуваат од 4 до 35 јајца од крајот на јуни до почетокот на јули, избирајќи влажни и заштитени места, а излегувањето се случува во август–септември.

Исхраната е изразено водна: коцкастиот воден змии се храни речиси исклучиво со риби, водоземци (возрасни, ларви и полжавци) и водни без'рбетници како ракови и инсекти. Пленот го лови под вода, со брзи движења; пленот се голта жив. Ретко се храни со мали цицачи или копнени животни.

Природни предатори се грабливи птици, месојадни цицачи и други змии. Штуката (Esox lucius) исто така има значајна улога како предатор, напаѓајќи и младенчиња и возрасни единки.

Сепак, човековата активност е главната закана: змијата често се убива по грешка, бидејќи се меша со отровни видови како обичната отровница ( Vipera aspis ). Загадувањето на водите, намалувањето на влажните живеалишта и употребата на пестициди и хербициди длабоко ги менуваат водните екосистеми, правејќи го видот ранлив и директно и преку намалување на храната.

Како и нејзиниот сродник, обичниот воден змии ( Natrix helvetica ), коцкастиот воден змии користи впечатливи одбранбени стратегии: испушта силно шиштање и може да лачи непријатно миризлива течност од клоакалните жлезди, што ги одвраќа предаторите. Во екстремни ситуации, се преправа дека е мртва (танатоза), останувајќи неподвижна со отворена уста и испружен јазик. Не е отровна и не претставува опасност за луѓето: обидите за гризење се ретки и генерално неефикасни.