Natrix helvetica
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix helvetica
Bissa d'aegua, Biscia d'acqua
Водната змија ( Natrix helvetica ) е средно до голема змија, позната по својот издолжен изглед и живописната боја кај некои популации во Лигурија.
Главата е овална и јасно одвоена од вратот, карактеризирана со големи очи со округли зеници и лушпи со јасно изразени ребра, што на телото му дава пријатна грубост.
Станува збор за изразено диморфна врста: женките можат да достигнат должина од 120–150 см и исклучително до 200 см, додека мажјаците се потенки и ретко надминуваат 100–120 см.
Основната боја варира од сиво-маслинеста до кафеава, често со наизменична низа на темни дамки на страните на грбот.
Препознатлив е светлиот, полумесечест „околувратник“ кој варира од бела до жолтеникава боја, проследен со изразени црни ознаки зад главата, поочигледни кај младите единки кои покажуваат уште поконтрастен дезен.
Стомакот е белузлаво-жолт, прошаран со неправилни црни дамки.
Во провинцијата Савона и западна Лигурија, водната змија ( Natrix helvetica ) е речиси секаде присутна во соодветни живеалишта, од морско ниво до 1500 м надморска височина.
Ја има во сите главни сливови, со поголеми популации во влажните ридови и планини во внатрешноста.
Во крајбрежните области, фрагментацијата на популациите е поизразена, често поради губење на живеалишта како последица на урбанизацијата.
Претпочита средини богати со вода, како што се:
Не е невообичаено да ја сретнете и во силно урбанизирани средини, доколку има постојан извор на вода.
Водната змија е дневна и целосно копнена змија, позната по својата голема брзина на движење и срамежлива, но будна природа.
Активноста започнува со првите пролетни топлини, обично веќе на почетокот на март, и трае до почетокот на зимската хибернација, која, во зависност од климатските услови, може да започне кон крајот на октомври или дури во ноември во потоплите области.
Периодот на парење започнува доцна пролет: мажјакот е територијален, а женката обично живее во истата област.
По парењето, женката положува до 20 јајца во природни шуплини или под камења, кора и остатоци, вклучително и вештачки материјали.
Младите се изведуваат меѓу септември и октомври, веќе активни и способни да достигнат должина од 25 см.
Водната змија ( Natrix helvetica ) е претежно месојаден влекач со извонредна приспособливост во исхраната, користејќи и водни и копнени средини. Во потоците и езерцата на Лигурија, главно се храни со полжавци, жаби, тритони, а поретко и со мали риби. Кога ќе наиде на поголем плен, како возрасни жаби или поголеми риби, водната змија обично ги извлекува на копно пред да ги проголта, со што го намалува ризикот да го изгуби пленот во водата. На копно, нејзината исхрана се проширува и на мали цицачи, саламандери, краставци и мали гуштери, особено во шумски живеалишта или влажни ливади.
Младите единки имаат поразновидна и опортунистичка исхрана во споредба со возрасните, дополнувајќи ја храната со мали безрбетници како инсекти, дождовни црви и пајаци. Предаторството е брзо: пленот најчесто се голта жив, зашеметен од дејството на плунката, која има слабо токсични својства. Кај безопашните водоземци, техниката на голтање е единствена: тие се фаќаат и голтаат од задните екстремитети, за разлика од другите пленови кои се голтаат со главата напред.
Во природата, водната змија е жртва на бројни предатори. Тука спаѓаат дневни грабливи птици, како змијарот (Circaetus gallicus), месојадни цицачи (на пример, лисицата, Vulpes vulpes), и други змии. Во водните живеалишта, големите предаторски риби како штуката (Esox lucius) претставуваат дополнителен ризик, особено за младите единки.
Сепак, човекот останува најголемата закана. Луѓето често ја убиваат водната змија по грешка, мешајќи ја со пострашната отровница ( Vipera aspis ). Деградацијата и намалувањето на влажните подрачја, сушењето на езерцата и каналите, како и интензивната употреба на пестициди, хербициди и други хемикалии (инсектициди, молускоциди) доведуваат до намалување на популацијата, менувајќи или загадувајќи ги живеалиштата неопходни за опстанокот и размножувањето на видот. Исто така, документирани се случаи на смрт на патиштата, особено за време на сезоната на репродуктивна миграција.
Кога е загрозена, водната змија покажува извонреден репертоар на одбранбени однесувања кои далеку ги надминуваат обичните бегства. На почетокот може да шишти и да заземе заканувачки пози, претворајќи се дека напаѓа — но вистинско гризење е ретко и се случува само во екстремни ситуации, како директно фаќање. Ако заканата продолжи, може да прибегне кон спектакуларни стратегии: да ја поврати неодамна проголтаната храна за да стане помалку привлечна, да испушти особено непријатна секреција од клоакалната жлезда, обилно да изврши дефекација и да ги размачка изметот по себе и по потенцијалниот предатор.
Можеби најизненадувачкиот аспект е танатозата: водната змија се вкочанува на грб, ја отвора устата широко, јазикот и виси, а погледот станува стаклен, симулирајќи состојба на привидна смрт. Оваа секогаш уверлива симулација често ги збунува предаторите, поради што тие се откажуваат од обидот за фаќање. Оваа стратегија, позната и кај други видови од родот Natrix, се покажува особено ефикасна против неискусни или опортунистички непријатели.
