Teningarsnákur

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix tessellata

Aspisurdu, Bagea, Biscia d'aegua, Biscia, Vespusùrdu

Teningarsnákurinn ( Natrix tessellata ) er meðalstór vatnasnákur, kröftugur og aðlagaður lífi við vatn. Fullorðin dýr eru á bilinu 60 til 120 cm að lengd, þar sem kvendýrin eru yfirleitt lengri og gildari en karldýrin. Höfuðið er langt, oddmjótt og aðeins flatara en hjá öðrum grasnákum; augu og nasir vísa upp til að auðvelda öndun undir vatni. Sjáaldrið er kringlótt og lithimnan oft gulleit, stundum með gráum eða brúnleitum blæ.

Líkaminn er fremur grannur og endar í löngum, lítt aðgreindum hala. Bakið er þakið sterklega hrjúfum hreisturum, en hliðarnar eru sléttari. Grunnliturinn getur verið gráleitur, brúnn, ólífugrænn, gulur eða rauðleitur, oft með fjölda reglulegra dökkra bletta; á hálsinum má oft sjá öfugt „V“-laga blettamynstur. Nýklaktir ungar eru 15 til 25 cm að lengd.

Eins og algengt er í þessari ættkvísl, er tegundin eiturlaus og hefur aglýf tennur, sem þýðir að engar rásir eða eiturskirlar eru til staðar. Varnarhegðun er yfirleitt feluleikur: snákurinn kýs að flýja eða, ef honum er ógnað, beitir hermihegðun eins og að þykjast bíta, hvæsa eða leika dauðan (thanatosis).

Teningarsnákurinn ( Natrix tessellata ) er útbreiddur frá Suðaustur-Evrópu og Balkanskaga, um Mið-Asíu og til Norður-Afríku (Nílarsvæðið). Á Ítalíu er tegundin víða til staðar, en þó dreifð, og vantar aðeins í Aostadal, Sardiníu og Sikiley.

Í héraðinu Savona og vesturhluta Liguria finnst tegundin aðeins á norðurhlíðum Appennína, yfirleitt í um 400 m hæð, þar sem vatnsbirgðir eru nægar.

Þessi snákur kýs vatnsbundin búsvæði og heldur sig stöðugt við ár, læki og straumvötn með meðal- eða miklum straumi, oft þar sem bakkarnir eru grónir. Annars staðar á útbreiðslusvæðinu getur hann einnig verið í tjörnum, mýrum og kyrrstæðum eða hægstraumandi vötnum.

Á staðbundnu svæði nýtir teningarsnákurinn helst tær vatnsföll sem eru rík af bráð, en forðast þéttbýli eða menguð svæði. Búsvæðanotkun getur verið mismunandi eftir árstíðum og fæðuframboði.

Teningarsnákurinn er að mestu dagvirkur og þekktur fyrir framúrskarandi sundhæfileika. Hann getur verið lengi undir vatni og kýs að flýja í vatnið við minnsta hættu; á landi hreyfir hann sig hægt og er óliprari. Ársferill hans nær frá mars til október.

Um vorið, strax eftir vöku, fer fram mökun sem getur staðið yfir í allt að tvo mánuði. Á sérstaklega hagstæðum árum getur önnur varptímabil átt sér stað að hausti, rétt fyrir vetrardvala. Kvendýrin verpa 4 til 35 eggjum frá lok júní og fram í byrjun júlí, yfirleitt á röku og varnu svæði, og ungar klekjast út í ágúst eða september.

Fæða hans er nánast alfarið vatnstengd: teningarsnákurinn étur aðallega fiska, froskdýr (fullorðin dýr, lirfur og halakarta) og vatna-hryggleysingja eins og krabbadýr og skordýr. Veiðin fer fram undir vatni með snöggum hreyfingum; bráðin er gleypt lifandi. Sjaldan étur hann smáspendýr eða jarðbundna bráð.

Náttúrulegir óvinir eru ránfuglar, rándýr spendýr og aðrir snákar. Geddan (Esox lucius) er einnig stórhættulegur rándýr, sem ræðst bæði á unga og fullorðna snáka.

Mikilvægasta ógnin stafar þó af mannavöldum: snákurinn er oft drepinn fyrir mistök, þar sem hann er ruglaður saman við eitursnák eins og venjulega höggorminn ( Vipera aspis ). Vatnsmengun, minnkun votlendis og notkun skordýra- og illgresiseyða raska vistkerfum vatna og gera tegundina viðkvæma, bæði beint og með því að draga úr fæðuframboði.

Eins og skyldmenni hans, grasnákurinn ( Natrix helvetica ), beitir teningarsnákurinn áhrifamiklum varnarbrögðum: hann hvæsir hátt og getur losað illa lyktandi vökva úr kloakakirtlum sínum, sem hrindir frá sér rándýrum. Í neyðartilvikum leikur hann dauðan (thanatosis), liggur hreyfingarlaus með opinn munn og útstaka tungu. Hann er eiturlaus og hættulaus mönnum: bit eru sjaldgæf og yfirleitt áhrifalítil.