Terningesnog

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix tessellata

Aspisurdu, Bagea, Biscia d'aegua, Biscia, Vespusùrdu

Terningesnogen ( Natrix tessellata ) er en mellemstor, robust og vandtilpasset slange, der lever nær vandløb og søer. Voksne individer bliver mellem 60 og 120 cm lange, hvor hunnerne generelt er længere og kraftigere end hannerne. Hovedet er aflangt, spidst og lidt fladere end hos andre snoge; øjne og næsebor vender opad for at lette vejrtrækningen under vand. Pupillen er rund, og iris er som regel gullig, undertiden med grå eller brunlige nuancer.

Kroppen er moderat slank og ender i en lang, svagt markeret hale. Ryggen er dækket af stærkt kølede skæl, som bliver glattere mod siderne. Grundfarven varierer fra grå, brun, oliven, gul til rødlig, ofte med talrige regelmæssigt fordelte mørke pletter; på nakken ses ofte en omvendt V-formet plet. Nyfødte unger måler mellem 15 og 25 cm.

Som det ofte ses i denne slægt, er arten ikke giftig og har aglyfe tænder, hvilket betyder, at der ikke er riller eller giftkirtler. Forsvarsadfærden er typisk sky: slangen foretrækker at flygte, eller hvis den forstyrres, benytter den sig af mimikry-strategier som at bide ud i luften, hvæse eller spille død (thanatose).

Terningesnogen ( Natrix tessellata ) er udbredt fra det sydøstlige Europa og Balkan gennem Centralasien til Nordafrika (Nil-bassinet). I Italien er den vidt, men spredt forekommende, og mangler kun i Aostadalen, Sardinien og Sicilien.

I provinsen Savona og det vestlige Ligurien findes arten kun på de nordlige skråninger af Liguriske Appenniner, generelt i højder omkring 400 m, i områder med rigeligt vand.

Denne snog foretrækker akvatiske levesteder og opholder sig konstant ved vandløb, floder og bække med moderat til stærk strøm, ofte hvor bredderne er bevoksede. I andre dele af udbredelsesområdet kan den også findes ved damme, sumpe og stillestående eller langsomt strømmende vande.

Lokalt udnytter terningesnogen især rene vandløb med rigelige byttedyr, mens den undgår stærkt urbaniserede eller forurenede områder. Habitatvalget kan variere med årstiden og fødegrundlaget.

Terningesnogen er overvejende dagaktiv og bemærkes for sin fremragende svømmeevne. Den kan forblive under vand i længere tid og søger straks tilflugt i vandet ved fare; på land bevæger den sig langsomt og er mindre adræt. Den årlige aktivitetsperiode strækker sig fra marts til oktober.

Om foråret, umiddelbart efter opvågning, finder parringen sted og kan vare omkring to måneder. I særligt gunstige år kan en anden parringsperiode forekomme om efteråret, kort før dvalen. Hunnerne lægger mellem 4 og 35 æg fra slutningen af juni til begyndelsen af juli i fugtige og beskyttede områder, med klækning i august–september.

Føden er udpræget akvatisk: terningesnogen lever næsten udelukkende af fisk, padder (voksne, larver og haletudser) samt akvatiske hvirvelløse dyr som krebsdyr og insekter. Jagten foregår under vand med hurtige bevægelser; byttet sluges levende. Den tager sjældent små pattedyr eller landlevende bytte.

Naturlige fjender omfatter rovfugle, rovdyr blandt pattedyrene og andre slanger. Gedden (Esox lucius) spiller også en vigtig rolle som rovdyr og angriber både unger og voksne.

Menneskelig aktivitet er dog den største trussel: slangen bliver ofte dræbt ved forveksling med giftige arter som almindelig hugorm ( Vipera aspis ). Vandforurening, reduktion af vådområder samt brug af pesticider og herbicider ændrer vandmiljøerne markant og gør arten sårbar både direkte og gennem mindsket fødegrundlag.

Ligesom sin nære slægtning, snogen ( Natrix helvetica ), benytter terningesnogen spektakulære forsvarsstrategier: den udsender kraftige hvæs og kan afgive en ildelugtende væske fra kloakkirtlerne, hvilket afskrækker rovdyr. I ekstreme situationer spiller den død (thanatose) og ligger ubevægelig med åben mund og strakt tunge. Den er ikke giftig og udgør ingen fare for mennesker: bid er sjældne og generelt uden virkning.