Užovka podplamatá

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix tessellata

Aspisurdu, Bagea, Biscia d'aegua, Biscia, Vespusùrdu

Užovka podplamatá ( Natrix tessellata ) je středně velký vodní had, robustní a přizpůsobený životu v blízkosti vodních ploch. Dospělci dosahují délky mezi 60 a 120 cm, přičemž samice bývají obecně delší a mohutnější než samci. Hlava je protáhlá, špičatá a o něco plošší než u jiných užovek; oči a nozdry směřují vzhůru, což usnadňuje dýchání při ponoření. Zornice je kulatá a duhovka bývá obvykle nažloutlá, někdy s šedými nebo hnědavými odstíny.

Středně štíhlé tělo přechází v dlouhý, jen málo odlišený ocas. Hřbet je pokryt silně kýlnatými šupinami, které jsou na bocích hladší. Základní barva se pohybuje mezi šedou, hnědou, olivovou, žlutou nebo načervenalou, často s četnými pravidelně uspořádanými tmavými skvrnami; na krku je často patrná obrácená skvrna ve tvaru „V“. Mláďata měří při narození mezi 15 a 25 cm.

Jak je v tomto rodu běžné, druh není jedovatý a má aglyfní zuby, což znamená, že nemá žlábky ani jedové žlázy. Obranné chování je obvykle plaché: užovka dává přednost útěku, nebo v případě vyrušení využívá mimikry, jako je předstírané kousání, syčení nebo thanatóza (předstírání smrti).

Užovka podplamatá ( Natrix tessellata ) je rozšířena od jihovýchodní Evropy a Balkánu přes střední Asii až po severní Afriku (povodí Nilu). V Itálii je její výskyt široký, ale ostrůvkovitý, chybí pouze v údolí Aosty, na Sardinii a Sicílii.

V provincii Savona a západní Ligurii se druh vyskytuje pouze na severních svazích Ligurských Apenin, obvykle v nadmořských výškách kolem 400 m, v oblastech s dostatkem vody.

Tento užovkovitý had preferuje vodní prostředí, neustále se zdržuje u potoků, řek a bystřin se středním až silným průtokem, často tam, kde jsou břehy zarostlé vegetací. V jiných částech areálu může obývat rybníky, mokřady a stojaté či pomalu tekoucí vody.

Na lokální úrovni užovka podplamatá využívá především čisté vodní toky bohaté na potravu, zatímco se vyhýbá silně urbanizovaným nebo znečištěným oblastem. Využívání prostředí se může lišit podle ročního období a dostupnosti potravy.

Užovka podplamatá je převážně denní a vyniká výbornými plaveckými schopnostmi. Pod vodou vydrží dlouhou dobu a při prvním náznaku nebezpečí se raději ukryje ve vodě; na souši se pohybuje pomaleji a je méně obratná. Roční cyklus aktivity trvá od března do října.

Na jaře, ihned po probuzení, dochází k páření, které může trvat přibližně dva měsíce. V obzvláště příznivých letech se může objevit druhé období rozmnožování na podzim, těsně před zimováním. Samice kladou 4 až 35 vajec od konce června do začátku července, přičemž vybírají vlhká a chráněná místa; mláďata se líhnou v srpnu až září.

Potrava je výrazně vodní: užovka podplamatá se živí téměř výhradně rybami, obojživelníky (dospělci, larvami i pulci) a vodními bezobratlými, jako jsou korýši a hmyz. Kořist loví pod vodou rychlými pohyby; polyká ji zaživa. Jen výjimečně se živí drobnými savci nebo suchozemskou potravou.

Přirozenými predátory jsou dravci, masožraví savci a další hadi. Významným predátorem je také štika obecná (Esox lucius), která loví jak mláďata, tak dospělce.

Hlavní hrozbou je však lidská činnost: užovka je často zabíjena omylem, protože je zaměňována s jedovatými druhy, například zmijí obecnou ( Vipera aspis ). Znečištění vody, úbytek mokřadů a používání pesticidů a herbicidů zásadně mění vodní ekosystémy, což činí tento druh zranitelným jak přímo, tak prostřednictvím úbytku potravy.

Stejně jako její příbuzná užovka obojková ( Natrix helvetica ) využívá užovka podplamatá nápadné obranné strategie: vydává hlasité syčení a může vylučovat páchnoucí tekutinu z kloakálních žláz, což odrazuje predátory. V krajních situacích předstírá smrt (thanatóza), zůstává nehybně ležet s otevřenou tlamou a vyplazeným jazykem. Není jedovatá a pro člověka nepředstavuje žádné nebezpečí: pokusy o kousnutí jsou vzácné a většinou neúčinné.