Natrix helvetica
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix helvetica
Bissa d'aegua, Biscia d'acqua
Užovka obojková ( Natrix helvetica ) je středně velký až velký had, známý svým štíhlým vzhledem a výrazným zbarvením některých ligurských populací.
Hlava je oválná a zřetelně oddělená od krku, charakteristická velkýma očima s kulatou zornicí a kýlnatými šupinami, které tělu dodávají příjemnou drsnost.
Jedná se o výrazně dimorfní druh: samice mohou dorůstat délky 120–150 cm a výjimečně až 200 cm, zatímco samci jsou štíhlejší a jen zřídka přesahují 100–120 cm.
Základní barva se pohybuje od šedoolivové po hnědou, často s nepravidelnou řadou tmavých skvrn po stranách hřbetu.
Typickým znakem je světlý, půlměsícovitý límec, který může být bílý až nažloutlý, následovaný nápadnými černými skvrnami za hlavou, které jsou výraznější u mláďat, jež mají ještě kontrastnější kresbu.
Břicho je bělavě žluté, poseté nepravidelnými černými skvrnami.
V provincii Savona a západní Ligurii je užovka obojková ( Natrix helvetica ) téměř všudypřítomná v vhodných prostředích, od hladiny moře až do nadmořské výšky 1500 m.
Vyskytuje se ve všech hlavních povodích, s většími populacemi ve vlhkých kopcích a horských oblastech vnitrozemí.
V pobřežních oblastech je fragmentace populací výraznější, často v důsledku ztráty stanovišť způsobené urbanizací.
Upřednostňuje prostředí bohatá na vodu, jako jsou:
Není neobvyklé, že osidluje i silně urbanizovaná prostředí, pokud je zde stálý zdroj vody.
Užovka obojková je denní a zcela suchozemský had, známý svou velkou pohyblivostí a plachou, ale ostražitou povahou.
Její aktivita začíná s prvními jarními teplotami, obvykle již začátkem března, a pokračuje až do nástupu zimního spánku, který v závislosti na klimatických podmínkách může začít koncem října nebo dokonce v listopadu v nejteplejších oblastech.
Období rozmnožování začíná koncem jara: samec je teritoriální a samice obvykle žije ve stejné oblasti.
Po páření klade samice až 20 vajec do přírodních dutin nebo pod kameny, kůru a zbytky, včetně umělých materiálů.
Mláďata se líhnou mezi zářím a říjnem, jsou již aktivní a mohou dosahovat délky 25 cm.
Užovka obojková ( Natrix helvetica ) je převážně masožravý plaz s pozoruhodnou potravní přizpůsobivostí, využívající jak vodní, tak suchozemské prostředí. Ve vodních tocích a tůních Ligurie se živí především pulci, žábami, čolky a vzácněji i drobnými rybami. Při setkání s větší kořistí, jako jsou dospělé žáby nebo větší ryby, má tendenci vynést úlovek na břeh, aby snížila riziko jeho ztráty ve vodě. Na souši se její jídelníček rozšiřuje o drobné savce, mloky, ropuchy a malé ještěrky, zejména v lesních stanovištích nebo na vlhkých loukách.
Mláďata mají pestřejší a oportunističtější stravu než dospělci, doplňují ji drobnými bezobratlými, jako jsou hmyz, žížaly a pavoukovci. Predace je rychlá: kořist je obvykle polykána zaživa, omámena působením slin, které mají mírně toxické vlastnosti. U žabovitých obojživelníků je technika polykání jedinečná: jsou uchopeni a polykáni od zadních končetin, na rozdíl od jiné kořisti, která je polykána hlavou napřed.
V přírodě se užovka obojková stává kořistí mnoha predátorů. Patří mezi ně denní dravci, například hadilov písař (Circaetus gallicus), masožraví savci (například liška obecná, Vulpes vulpes) a další hadi. Ve vodních stanovištích představují další riziko velké dravé ryby, jako je štika obecná (Esox lucius), zejména pro mladé jedince.
Největší hrozbou však zůstává člověk. Lidé často užovku obojkovou zabíjejí omylem, když si ji spletou s obávanější zmijí ( Vipera aspis ). Degradace a úbytek mokřadů, vysoušení tůní a příkopů a intenzivní používání pesticidů, herbicidů a dalších chemických látek (insekticidy, moluskocidy) vedou k poklesu populací, protože mění nebo znečišťují stanoviště nezbytná pro přežití a rozmnožování druhu. Byly také zaznamenány případy úhynu na silnicích, zejména během období migračního rozmnožování.
Při ohrožení předvádí užovka obojková mimořádný repertoár obranných chování, která daleko přesahují pouhý útěk. Nejprve může syčet a zaujímat hrozivé postoje, předstírat útok – ale skutečné kousnutí je vzácné a vyhrazené jen krajním situacím, například při přímém chycení. Pokud hrozba přetrvává, může použít i spektakulární strategie: vyzvrátit právě pozřenou potravu, aby byla méně lákavá, uvolnit z kloakální žlázy silně zapáchající sekret, vydat velké množství trusu a rozetřít jej po sobě i po potenciálním predátorovi.
Možná nejpřekvapivějším aspektem je thanatóza: užovka obojková znehybní na zádech, široce otevře tlamu, nechá jazyk viset ven a upře pohled skelným zrakem, čímž simuluje stav zdánlivé smrti. Tato vždy přesvědčivá simulace často predátory zmate natolik, že od pokusu o ulovení upustí. Tato strategie, známá i u jiných druhů rodu Natrix, se ukazuje jako zvláště účinná proti nezkušeným nebo oportunistickým nepřátelům.
