Chalcides chalcides
Reptilia → Squamata → Scincidae → Chalcides → Chalcides chalcides
Mamàlua
Venjulegur þriggja-táa sandkrókódíll ( Chalcides chalcides ) er eðla með langt, snáklaga líkamsform sem getur orðið allt að 50 cm að lengd, þó flestir einstaklingar séu á bilinu 30 til 35 cm.
Mjór hali myndar um það bil helming af heildarlengd dýrsins. Höfuðið er lítið, oddmjótt og lítið aðgreint frá líkamanum. Augun eru lítil, sporöskjulaga, með hreyfanlegum augnlokum og tvær hljóðhimnur sjást greinilega á hliðum höfuðsins.
Bakhlutinn sýnir litbrigði frá brúnum til gráum, stundum með grænleitum tónum eða málmkenndum gljáa, oft með 9–13 mjóum dökkum langrákum, þó þær geti vantað hjá sumum einstaklingum.
Hún hefur fjóra mjög rýra útlimi, hvern með þremur tám, sem henta illa til gangandi hreyfingar: dæmigerð hreyfing hennar er að skríða og liðast eftir jörðinni líkt og snákur. Feluhegðun og dulbúinn litur gera sandkrókódílinn erfiðan að greina, sérstaklega í þéttri graslendi.
Þessi tegund hefur miðjarðarhafsdreifingu, frá Íberíuskaga til Ítalíu, þar með talið stærstu eyjarnar og norðvestur Afríku.
Á Ítalíu finnst sandkrókódíllinn aðallega á strandsvæðum og í hlýrri láglendum.
Í héraðinu Savona er hann einkum skráður á austurströndinni og í Val Bormida, frá sjávarmáli upp í um 500 m hæð.
Í vesturhluta Liguríu dafnar tegundin í túnum, ræktuðum ökrum og meðfram votlendisbrúnum, að því gefnu að nægilegt grasþekja og sólarljós sé til staðar.
Venjulegur þriggja-táa sandkrókódíll kýs svæði með lága, þétta grasþekju: snauð tún, ræktarland, dreifbýli nærri lækjum, skurðum eða mýrum.
Þótt hann þurfi sól, þarfnast hann einnig nálægðar við votlendi, sem eru mikilvæg til að viðhalda hagstæðu örloftslagi á heitum dögum.
Jaðarsvæði milli akra og óræktaðs lands bjóða upp á kjöraðstæður til fæðuöflunar, hitastýringar og felustaða fyrir rándýrum, á meðan laust jarðvegslag auðveldar skjótan flótta ef hætta steðjar að.
Tegundin er kvik og liðug og nýtir dulbúning sinn til að forðast rándýr og mannfólk.
Virkni hennar hefst síðla vors og stendur fram á seint haust, en þá fer hún í lengra vetrardvala en aðrar staðbundnar eðlugerðir, líklega vegna minni þol gegn kulda.
Á vindasömum dögum heldur hún sig kyrr, en kýs logn og milt veður.
Strax eftir vetrardvala hefjast pörunartímabil; kvendýrin, eftir um fjögurra mánaða meðgöngu, fæða (í júlí og ágúst) 3 til 18 fullmótuð afkvæmi sem eru sjálfstæð við fæðingu.
Fæða venjulega þriggja-táa sandkrókódílsins samanstendur aðallega af jarðbundnum hryggleysingjum og liðdýrum: hann veiðir virkt skordýr eins og köngulær (Araneae), bjöllur, skortdýr, vespur, engisprettur og önnur smádýr á bilinu 15 til 35 mm að stærð.
Hann er fjölhæfur rándýr sem hjálpar til við að halda stofnum hryggleysingja í skefjum á þeim túnum og ökrum sem hann lifir á.
Vegna feluhegðunar og dulbúins hreyfingar tekst þessari tegund oft að forðast náttúruleg rándýr.
Hún getur þó orðið bráð snáka eins og vestur-evrópska svipusnáksins ( Hierophis viridiflavus ), Riccioli-snák ( Coronella girondica ) eða Montpellier-snák ( Malpolon monspessulanus ), sem og ránfugla á borð við smáfálka (Falco tinnunculus).
Intensíf landbúnaðarframleiðsla, notkun efna, sundrun búsvæða og breytingar á láglendi eru aðrir þættir sem ógna staðbundinni viðveru tegundarinnar.
Einkenni venjulega þriggja-táa sandkrókódílsins eru fjórir afar rýrir útlimir sem nýtast ekki til hreyfingar: tegundin treystir alfarið á langan líkama sinn og hreyfist með dæmigerðri snákalegri liðahreyfingu.
Langur, viðkvæmur hali hennar er einnig viðkvæmur fyrir sjálfsaflimun: ef rándýr grípur hann getur hún varpað halanum til að flýja og hann vex síðan aftur, þó ekki jafn fullkominn og upprunalegi halinn.
Ólíkt öðrum ítölskum eðlum sýnir sandkrókódíllinn ákveðna vistfræðilega sérhæfingu og háð mjög sértækum örbúsvæðum.
Hann er ekki eitraður.
