Bufotes balearicus
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus
Bàggiu Verde
Katak Zamrud ialah anura yang lebih kecil dan langsing berbanding Katak Biasa ( Bufo bufo ). Jantan boleh mencapai sehingga 7 cm, manakala betina boleh membesar sehingga 12 cm panjang. Penampilannya mudah dikenali kerana warna cerahnya, dari kelabu muda hingga putih berkrim, dengan tompok-tompok hijau atau kehijauan yang kadangkala sangat terang dan luas pada betina. Warna kemerahan juga boleh kelihatan, terutamanya pada betina dewasa. Bahagian perutnya pucat, keputihan atau krim, dan biasanya tanpa tompok yang ketara. Matanya menonjol dengan iris kuning-hijau atau hijau muda, tidak pernah berwarna tembaga (berbeza dengan Katak Biasa ( Bufo bufo )), dan pupil mendatar. Kelenjar parotoid yang berkembang baik, hampir mendatar dan menonjol jelas di sisi kepala. Semasa musim pembiakan, jantan mempunyai kantung suara luaran dan dikenali melalui panggilannya yang dihasilkan di dalam air: satu bunyi trill yang merdu dan berpanjangan, mirip dengan bunyi cengkerik tanah, bergema pada waktu malam musim bunga dan menarik betina ke tapak bertelur.
Katak Zamrud mendiami sebahagian besar Eropah tengah dan timur, tidak terdapat di Semenanjung Iberia dan sebahagian Perancis Mediterranean, tetapi hadir di Corsica. Di Itali, spesies ini tersebar luas, lebih suka kawasan dataran dan pesisir, termasuk pantai Tyrrhenian dan Lembah Po. Di wilayah Savona, ia mencapai salah satu sempadan barat paling hujung bagi taburannya, di mana beberapa populasi relik masih bertahan di perbandaran Savona, Cairo Montenotte, Vado, Spotorno, dan Noli. Populasi Liguria sering terasing dan mengalami dinamika demografi yang rapuh. Di rantau ini, ia ditemui dari aras laut hingga kira-kira 300 m altitud.
Biasa ditemui di tanah aluvium dan separa kering, Katak Zamrud juga sangat menyesuaikan diri dengan landskap yang banyak diubah manusia. Ia menjajah ladang, kebun sayur, tembok batu, kuari terbiar, tapak pelupusan dan kawasan bandar seperti taman dan kebun. Keupayaannya yang luar biasa untuk bertahan dalam tempoh kemarau dan tahap kemasinan yang agak tinggi menjadikannya kehadiran tetap di kawasan pantai dan tapak terjejas, selalunya di tempat spesies lain tidak wujud.
Terutamanya hidup di darat dan aktif pada waktu senja atau malam, Katak Zamrud mula bergerak dengan kelembapan petang, merayau di rumput mencari mangsa. Pembiakan berlaku antara April dan Jun, lebih suka air cetek dan bertakung seperti kolam sementara, kuari terbiar dan bahagian sungai yang perlahan. Betina, selepas amplexus aksila, bertelur dalam bentuk tali gelatin yang mengandungi sehingga 12,000 telur, selalunya melekat pada tumbuhan akuatik. Berudu berwarna coklat dan lebih besar daripada Katak Biasa ( Bufo bufo ), biasanya melengkapkan metamorfosis menjelang Julai—kecuali jika kolam mengering dengan cepat. Spesies ini berhibernasi dari November hingga Mac, memilih tempat perlindungan seperti rongga tanah, tembok batu, dan lubang yang dibuat oleh mamalia kecil.
Katak Zamrud terutamanya memakan serangga, cacing tanah dan gastropod, yang ditangkap semasa pengembaraan malamnya. Berudu bersifat omnivor detritivor: mereka memakan bahan organik haiwan dan tumbuhan, membantu mengawal biomassa akuatik secara biologi.
Pemangsa semula jadi termasuk beberapa jenis ular (seperti Natrix helvetica , Natrix maura , dan Natrix tessellata ), burung pemangsa malam, dan kadangkala babi hutan, yang boleh memusnahkan seluruh kumpulan larva semasa mencari air. Selain pemangsaan, berudu terancam oleh kemarau—terutamanya di kolam sementara yang kering sebelum waktunya. Risiko yang semakin meningkat ialah pengenalan spesies ikan bukan asli ke tapak pembiakan, yang sangat membahayakan peringkat larva. Kesan manusia juga besar: pencemaran, kemusnahan habitat dan kematian di jalan raya semasa migrasi pembiakan adalah ancaman utama kepada kelangsungan spesies ini di peringkat tempatan dan kebangsaan.
Bufotes balearicus mempunyai kelenjar parotoid yang mengeluarkan campuran alkaloid dan peptida pertahanan, termasuk bufotoksin dan bufotenin; bahan-bahan ini merengsakan pemangsa dan berpotensi toksik jika tertelan atau terkena membran mukus, tetapi tidak berbahaya kepada manusia kecuali jika tertelan atau terkena luka terbuka. Rembesan ini dikeluarkan apabila kelenjar ditekan, bertindak sebagai pertahanan pasif. Tiada kes keracunan maut pada manusia pernah didokumenkan, namun adalah bijak untuk mengelakkan memegang amfibia kecuali perlu dan sentiasa membasuh tangan dengan teliti selepas itu.
