Bufo bufo - Bufo spinosus
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo bufo
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo spinosus
Bàggiu
El Sapo Común y el Sapo Común Occidental son los anuros más grandes de Europa y, en general (descripción, hábitos, dieta, etc.), resultan casi idénticos salvo por una característica bastante sutil: Bufo spinosus posee una piel más verrugosa, a menudo cubierta de finas espinas córneas negras, de donde deriva el nombre "spinosus".
En Bufo bufo , la piel también es verrugosa, pero de forma más regular y menos espinosa.
Los ejemplares adultos alcanzan tamaños notables, con hembras que pueden llegar a medir 15–20 cm de longitud y machos generalmente más pequeños (10–12 cm); su corpulencia puede resultar llamativa, especialmente al inicio de la primavera, periodo de desplazamientos reproductivos. El cuerpo es robusto y macizo, la piel áspera y cubierta de verrugas glandulares, a menudo más evidentes en el dorso, que varía de tonos marrón-amarillentos a marrón-rojizos. El vientre, de color más claro, tiende al blanquecino.
La cabeza, corta y ancha, presenta dos glándulas parotoides elípticas prominentes, lugar de secreción de toxinas defensivas; en Bufo spinosus , estas glándulas, vistas desde arriba, divergen de forma más marcada hacia el exterior que en Bufo bufo . Los ojos son grandes y laterales, con pupilas horizontales adaptadas a la visión nocturna e iris cobrizos, que varían del oro oscuro al rojo bronceado. Las extremidades, bastante largas, están dotadas de dedos fuertes; los posteriores son palmeados para facilitar la natación. En los machos maduros, durante la época de apareamiento, aparecen callos nupciales marrones en los tres primeros dedos de las patas delanteras. Los renacuajos, de color marrón oscuro casi negro, pueden reconocerse hasta los 4 cm de longitud.
El canto del macho, audible durante la mayor parte de la temporada reproductiva en noches húmedas, consiste en un croar agudo e intenso (cra-cra-cra de 2–5 sílabas, típicamente 2–3 sílabas por segundo), que se ralentiza durante el apareamiento.
El Sapo Común ( Bufo bufo ) se encuentra en casi toda Europa continental, excepto Irlanda, Islandia, el norte de Escandinavia, Córcega, Malta, Creta y algunas otras islas menores. Su área de distribución también se extiende al noroeste de África y a las regiones templadas de Asia.
En Italia, Bufo bufo es una especie ampliamente distribuida y puede encontrarse en todo el territorio nacional.
El Sapo Común Occidental ( Bufo spinosus ), por su parte, ocupa el sur, oeste y centro de Francia, toda la Península Ibérica y probablemente también zonas del norte de África, hasta las estribaciones nororientales del Atlas. En esta región, la especie también ha sido introducida en la isla de Jersey (Reino Unido). En Francia, el límite oriental del área de Bufo spinosus sigue una línea imaginaria que, partiendo de Normandía, cruza Lyon hacia el sur del país y llega a la Liguria occidental, en Italia.
En la provincia de Savona y en la Liguria occidental ambas especies se consideran comunes, desde el nivel del mar hasta más de 1,000 m de altitud, donde habitan una variedad de ambientes. Bufo spinosus se encuentra principalmente a lo largo de la costa y en el interior inmediato, mientras que Bufo bufo está presente sobre todo en los valles más internos de la región.
Son especies principalmente terrestres pero extremadamente adaptables; estos dos sapos habitan bosques caducifolios, pinares, praderas, campos cultivados, jardines y parques urbanos, mostrando una notable tolerancia incluso a ambientes antropizados. Su presencia está siempre vinculada a la disponibilidad de zonas húmedas temporales o permanentes, esenciales para la reproducción, como estanques, pequeñas lagunas, orillas de arroyos de curso lento, charcas e incluso depósitos artificiales.
El Sapo Común y el Sapo Común Occidental son principalmente activos al anochecer y durante la noche, pasando las horas diurnas ocultos bajo piedras, troncos, muros o en madrigueras abandonadas. Son animales cautelosos y tímidos, pero durante la época reproductiva (de marzo a principios de verano) pueden realizar verdaderos desplazamientos masivos: grandes grupos recorren incluso largas distancias desde sus refugios invernales hasta lugares acuáticos adecuados para la puesta.
Su comportamiento defensivo está bien desarrollado: si se sienten amenazados, se contraen, inflan el cuerpo, bajan la cabeza y levantan la parte trasera, intentando parecer más grandes y menos apetecibles para los depredadores. Sólo saltan si se ven obligados, prefiriendo un desplazamiento lento y torpe.
La reproducción implica amplexo axilar típico de los bufónidos; la hembra deposita cordones gelatinosos con varios miles de huevos, que adhiere a plantas acuáticas. Tras la metamorfosis, los juveniles completan la migración hacia zonas terrestres. Bufo bufo y Bufo spinosus hibernan, a menudo en grupos, de noviembre a marzo en grietas, túneles o cavidades naturales protegidas del frío.
Son depredadores voraces que se alimentan principalmente de artrópodos (insectos, lombrices, gasterópodos) y, solo ocasionalmente, de pequeños vertebrados como ratones recién nacidos. Los renacuajos son generalistas y consumen tanto restos vegetales como animales. La dieta de los adultos contribuye al control natural de insectos considerados dañinos, incluyendo muchas plagas agrícolas.
Estas dos especies cuentan con mecanismos de defensa eficaces; sin embargo, algunos depredadores —como las culebras de agua ( Natrix helvetica , Natrix maura , Natrix tessellata ) y también algunos mamíferos como el erizo (Erinaceus europaeus)— son inmunes a su toxina. Los renacuajos están más expuestos a la depredación por aves acuáticas y peces.
Las principales amenazas provienen del ser humano: destrucción y fragmentación de los hábitats húmedos, uso de pesticidas, contaminación del agua y mortalidad por atropello durante las migraciones primaverales, cuando cientos de ejemplares cruzan carreteras transitadas. El impacto negativo de estos factores puede llevar al declive de las poblaciones locales.
Estos dos sapos poseen glándulas parotoides y cutáneas que secretan bufotoxina, un complejo de alcaloides y esteroides lactónicos (incluyendo bufalina, C24H34O5). Esta sustancia es tóxica principalmente si se ingiere o se introduce en el torrente sanguíneo y actúa sobre el sistema nervioso (puede inducir alucinaciones o trance) y sobre el corazón, donde puede provocar fibrilación ventricular; localmente, puede tener efecto anestésico.
La dosis letal media (DL₅₀) de la bufotoxina en mamíferos varía de 0,36 a 3 mg/kg por vía parenteral, aunque en humanos la intoxicación grave es rara y se relaciona principalmente con la ingestión intencionada o el contacto con mucosas blandas. Se recomienda manipular los sapos con precaución, evitando el contacto con boca y ojos, y lavarse bien las manos después de cualquier manipulación.
Recientemente, algunos compuestos aislados de las secreciones cutáneas han comenzado a estudiarse por su posible aplicación en oncología y farmacología, aunque aún están lejos de su uso clínico.
